似ている？ 気のせいだってば！

久々にアルバート・ハモンドの１９７３年に発売されたアルバム、 The Free Electric Bandでも。

イギリス出身のSSWで、１９７０年にアメリカに移住し彼の地での音楽活動をスタートし、デビュー・アルバムは１９７２年のIt Never Rain In The Southern Californiaで、シングル・カットされたタイトル曲が大ヒット。

続く彼の第二弾の本作もいつ聴いても非常に爽やかで親しみのあるメロディーの自作曲で構成されていているのが売りだったが、シングル・カットされたタイトル曲が少々目立ったぐらいで当時それほど話題には登らなかったような。

また日本受けしそうなFor The Peace Of All Mankind(落ち葉のコンチェルト)が日本のみでシングル・カットされたものの不発に終わった。確か、彼の来日公演で歌っていた映像をテレビで見た記憶がある。

ただこの曲を聴くと９０年代当時男女３人組の日本のバンドがよく似たやつを演っていたのを思い出す。ラジオか何かで聴いて初めて聴いた時は驚いたものの作曲者からは何のクレームもなかったような。

因みに１９８０年八神純子作のパープル・タウンも同時期に出たレイ・ケネディー作のYou Ought To Know By Nowにそっくり。この時は両者が和解しパープル・タウンのタイトルにYou Ought To Know By Nowも併記され、また作曲者としてレイ、デビッド・フォスターらの名前も記載されることに。

この違いは、やっぱりアルバートの作品の場合発売されてから日本で新たに曲が出るまで２０数年のスパンがあり、それ曲の存在自体が忘却の彼方へとなってしまったことで結局作スルーされてしまったのかな？

ただ曲が世界的にヒットしたとなると、そう簡単にはいかない。

１９６９年のジョン・レノンが作ったCome Togetherはチャック・ベリーが歌ったYou Can’t Catch Meに酷似していると言うクレームで、曲の権利保有者、モリス・レヴィーから訴えられ最終的にモリスが権利保有する曲、数曲をジョンのその後のソロ・アルバムでカバーすることで和解。

またジョージのゴスペルの影響を受けた１９７０年のMy Sweet Loadは、シフォンズ歌ったHe’s So Fineに酷似していたことでこれまた曲の権利者達と裁判で叩くこととなり、結局ジョージが多額の賠償金を支払うことに。

更にZeppはクレイムの宝庫。ただ彼らの演奏スタイルは唯一無二なので、特に歌詞の引用についてよく争われることに。結局ファースト・アルバムから2曲とセカンドから3曲に新たに作詞者名が後に追記された。

これ以外にも多くの似通った事例があるような....

それとも、オイラの気のせいかな？

オイラのSSW入門は

レコードで洋楽を聴き始めた７０年代初め頃は、ビートルズ、サイモンとガーファンクルにカーペンターズなど定番のアーティストばかりだった。

ある日アニキが洋楽好きの友達からLPレコードを借りてきた。

その中の一枚がキャロル・キングの１９７０年のTapestry。

それまでの万人受けするポップ度全開のアーティストと違って彼女の紡ぐサウンドは当時中坊だったオイラには少々とっつきにくい大人びたものではあったが、何度も繰り返し聴いているうちに鈍感なオイラも遂に目覚めたね。

てな事で、この後エルトン・ジョンやジェームス・テイラーなどSSW系のアーティストをどんどん聴いていくことに。

ところでこのアルバムは、世界中で通算一千数百万枚と売れに売れたね。

哀しみのSSW

本日は西海岸出身の女性SSW、カーラ・ボノフでも。

６０年代リンダ・ロンシュタットとStone Poneysなるフォーク・ロック・バンドを結成し活動していたケニー・エドワーズ。しかしながらバンドは短命でリンダはソロで活動を始める。そしてケニーはアンドリュー・ゴールドやカーラ・ボノフらと新バンドを結成するも成功を収めるには至らなかった。

結局ケニーはアンドリューと共にリンダのソロ・アルバムにサイド・メンとして参加することに。その繋がりからカーラの１９７７年のソロ・デビュー・アルバムに収録されていたカーラ作の３曲がリンダの１９７８年のアルバム、Hasten Down The Windに収録されることに。

無名のソング・ライターから同じアルバムで３曲もカバーするのはそのイメージに染まりすぎて普通リスクがあるが、やっぱり曲の出来が秀逸だったのと曲自体がリンダのイメージにぴったりハマったことがそのリスクを上回ったと言える。

このカーラのデビュー・アルバムはすごくよく出来ていたんだけれど、カーラの個性がリンダを少しばかりソフトにした感じでリンダとかぶってしまったのが何とも残念。歌唱だけを比較すると、やっぱり西海岸の歌姫と呼ばれる第一人者のリンダに完全に食われちゃうからね。

やっぱり自作自演ではなくソング・ライターとして他のアーティストに曲を提供することに特化するか、歌うならもっと個性的な歌い方を何とか編み出すしか無かったのだろうね。

伝説のSSW、その２

７０年代ウエスト・コースト・ロックの宝庫と言われたデビッド・ゲフィンが設立したレーベル、アセイラムからのアーティスト第一弾として契約したのがシンガー・ソング・ライターのジュディ・シル。

その彼女のデビュー作は１９７１年のセルフ・タイトル・アルバム、Judee Sill。

清涼感漂うボーカルにアコギやストリングスなどを効果的に配置した温かみのあるサウンドが特徴で玄人筋には絶賛されたものの一般のリスナーに対しては思ったようには浸透しなかったそうな。

１９７３年のセカンド・アルバム、Heat Food以降は薬物中毒の弊害などもあって活動が途切れてしまい、残念ながら彼女は１９７９年にその生涯を終えることに。

ただ後年に彼女のアルバムが再発されることによって、それまでその存在さえ全く知らなかった、瑞々しいサウンドにつつまれた彼女の作品を後追いではあるが聴く事が出来たの幸運だったと思う。

大型連休がスタート、その２

深夜の自宅警備員を続けながら、ふと思い立ったシンガー・ソング・ライターが英トラッド・フォークの第一人者でもあったサンディー・デニー。

フォーク時代のストローブスとのジョイント・レコーディングによりアルバムを制作後、フェアポート・コンベンションのオーディションに参加し加入が認められ３枚のスタジオ・アルバムを制作することに。

その後バンドから脱退し新グループ、フォザリンゲイを立ち上げるも１枚のアルバムを制作した後解散し、ソロ・デビューを飾る。

本日はそんな彼女の１９７２年の２枚目のソロ・アルバム、Sandyを聴いてみることに。

一般的に英トラッド・フォークと聞けばなんだか大木の年輪の如くその刻まれた歴史に重みを感じさせるのだが、本作はアメリカのフォーク・ロック・サウンド寄りの味付けで割と構える事なくリラックスして聴いていくことが出来る。

特に彼女の尊敬するアーチストがボブ・ディランてな事で、このアルバムでもディランを１曲カバー。アコギとペダス・スティールの伴奏をバックにカントリー・フォーク・ロックの味わい。

イギリスのフォーク・ロック、いいですね。

大型連休がスタート

どこか旅行に行きたいと思っても残念ながら先立つものが欠落していて、いつものことながら休日出勤での自宅警備員の仕事に勤しむオイラ。

こんな時はレコードのジャケ裏の写真でも眺めて心を慰める。

あぁ、ジャマイカにでも行ってみてぇ～

そう取り出したレコードはキャット・スティーブンスのForeignerだった。

(このレコードを買ったのはずっと後で、１９８０年に出た再発盤だった。サイドー１はフォーリナー組曲１曲のみ)

(サイドー２のLaterなんて完全にソウルの味付け)

１９７３年の７枚目のオリジナル・アルバムで、変革を求めて過去のアルバムで大成功したアコギを中心としたフォークもしくはフォーク・ロックのスタイルを捨て去った。

これまでタッグを組んで来たプロデューサのポール・サミュエル・スミスから離れ、自身によるプロデュースにて新たに起用したセッション・ミュージシャンらとオイラの憧れのジャマイカで録音を敢行。

彼が当時興味を持っていた、アイザック・ヘイズやスティービー・ワンダーらの作る黒人のソウルやR＆Bなどにかなり影響を受けた作品となった。

ただ以前のアルバムと同じようなサウンドを期待したファンからは失望の声もあり、前作と比べると売り上げは落ちた。

でもそんなの関係ない！

特にA面のフォーリナー組曲は約１８分以上に及ぶ起伏のあるソウルフルかつファンキーさも持つ楽曲で楽しめる。彼の作品の中では異色のものとなったが、オイラはこのアプローチ結構好みである。

ジャケ裏の写真を眺めながらこのアルバムを聴き少しばかりでもジャマイカの雰囲気を感じ取れたので、旅に出掛けられずとも“じゃ～まぁいいか”って気分に…

なるわけ無いないわな。

伝説のSSW

知ってる人は知っている、知らない人は知らない、南部のR&B系のシンガー・ソング・ライター、ダン・ペン。

本日は彼の１９７３年のデビュー・アルバム、Nobody’s Foolでも。

ちなみに７０年代に出したアルバムはこれ一枚。元々はソング・ライターとして６０年代から他のアーティストに曲を提供し生計を立ててきたことから、自作自演にそれほどこだわりは持たなかったのか、次回のソロ・アルバムはなんと９０年代まで待つことに。

このアルバム、地味と言えは地味なんだけれど、じっくりと聴いていくうちになんだかまったりとした気分になって心地よい。

お急ぎで無いのなら一聴する価値はあるのでは…

メガ・ヒットの後は

何事も一気に大ブレークしてしまうと、その次が困る。

さて次はどうしたものかとあまりに肩に力が入りすぎて思うような結果が出ず、３歩進んで２歩下がるってなことになりかねない。

シンガー・ソング・ライターのビリー・ジョエルは、１９７７年のStranger がアメリカだけで１０００万枚を売り上げるメガ・ヒットを記録した後を受けて、次作が前作の二番煎じにならぬよう自然体で制作に取り組んだそうな。

翌年１９７８年に出来上がった作品、52nd Streetはより洗練されたアレンジメントで少々ジャズよりの良質な作品に仕上がった。売り上げは前作を越えられなかったもののグラミー賞受賞など２作連続で素晴らしい結果を残せたと思う。

サイドー１からBig Shot、HonestyにMy Lifeと続くシングル・ヒット３連発は圧巻。さらに急にトップ・スターに上り詰めた自分自身を初心忘れべからずと戒めているようなBig Shotは興味深く感じる。

ちなみにメガ・ヒットを記録したイーグルスのHotel Carifornia 、フリートウッド・マックのRumorやレッド・ツェッペリンのIVなどの後を受けたアルバムは同様に販売実績においていずれも前作を超えることはなかった。

ただ、個人的にはゼップのHouse Of The Holyは前作より革新的で好ましく思う。マックのTuskはビートルズ的に言えばホワイト・アルバムよりもアビーロードを目指す、すなわち１枚ものに集約すべきだったかな？ そしてイーグルスのLong Runはちょっと空回り、またHotel Cariforniaよりはその前作のOne Of These Nightsの方がいいと感じるのだけれど...

まあ、あくまでも個人的な意見では有りますが...

全編通してスムーズな味わい

本日はジェイムス・テイラーの４枚目のアルバム、One Man Dogでも。

このアルバムには比較的短い曲ばかり全１８曲収録されていて、フォーキーでジャージーでブルージーで時折ファンキーとそれぞれバラエティーに富んだ音作りとなっている。

前作に収録されたYou’ve Got A Friedndの様なとびっきりの作品が収録されていないので１曲だけ取り上げれば確かに地味に感じるかも知れないが、全編を通して聴いていくとそれぞれ異なった味わいのある曲が次々と登場し飽きが来ない。

素人が聴くブルー

数多くの批評家やリスナーから高い評価を受けたSSWのジョニ・ミッチェルの１９７１年に出た４枚目のアルバム、Blue。

ハイトーンの美声を武器に個性ある節回しで歌う恋愛物を含む私小説的な作品の数々。シンプルで控えめなバック・バンドと彼女の独特なチューニングのアコギとピアノは彼女のボーカルをより際立て、玄人受けする独特な響きの作品に仕上がっている。

ただ、この分野のトウシロのオイラがこの作品にすんなり入っていけるかって問われると、正直なところ難儀な話。

願わくは心持ちメロディアスな味付けだったらって思う次第。

玄人衆からは何言ってんだ～、このヤロ～！って咎められるかもしれないけれど…

猫から犬へ

キャロル・キングの１９７１年の大ヒット作、Tapestryに続いたのは同年末に出たソロ第３弾、Music。

 

全世界で通算３０００万枚売れた前作と比べると確かに地味に感じるかも知れないが、寒かった冬が過ぎ去り木漏れ日に溢れた部屋でピアノを弾くその姿は明るく、爽やかにMusicを奏でる。

お供もツンデレの猫から今回人懐こい犬へと変わり、より親しみを感じさせる。

見た目ブルーだけれどほっこりさせる奴

１９６８年、ジェームス・テイラーはビートルズのアップル・レーベルから有望な将来を掲げてデビューを果たしたものの、素人経営によるアップル・コープスの大混乱で契約が打ち切られ、翌年アメリカに戻りワーナー・レーベルと契約。

その第一弾のアルバムが１９７０年のSweet Baby James。

同じくアップルから弾き出されたピーター・アッシャーがプロデュースしたアルバムはフォーク、カントリーにブルースが混ざり合ったソフト・ロックなサウンドに仕上がり非常に聴きやすい作品となった。

このアルバムが全米３位の大ヒットとなり、ジェームス・テイラーは一躍トップアーティストの座を掴むことに。

ところでロンサム・カーボーイ、スウィート・ベイビー・ジェームスはいつになったら幸せを掴めるのだろうか？

 

Back To Earth

日本全国至る所に神社仏閣が存在し、また八百万の神と言われるほど神様の種類がかなり充実している我が祖国。にも関わらず信仰心という観点から考えると、勿論熱心な信者の方々もいらっしゃるが、一般的には困った時の神頼みとか形だけってのが一番多いですかね。

イスラム教に改宗しミュージシャンの活動の停止を宣言したキャット・スティーブンス。当時そのニュースを知ってビックリしたね。

１９７８年、キャット・スティーブンスの名義で発売された最後のアルバム、Back To Earth(原点に帰るって意味ですかね？)が出た。

人気が出る前から絶頂期のキャットのアルバムのプロデュースを手がけてきたポール・サミュエル・スミスが久々に登場。初期のフォーク・ロック時代の味わいが戻って来ただけにここで活動停止とは残念だった。

それまで築いてきた生活の糧を全て投げ出して信仰の世界に入っていくなんて、法事で有難い念仏を唱えていただいているのにも関わらず、５分も正座して足が痺れ出すと早く終わらないかなとつい心で拝んでしまう私にはなんとも想像のつかない世界。

私なんか、買ったジャンボ宝くじを当たるようにと拝み倒し、結局全部ハズレでBack To Earth、現実に帰るって感じですかね。

個性的なウエスト・コースト系シンガー・ソング・ライター

リンダ・ロンシュタット繋がりで本日はウエスト・コーストのシンガー・ソング・ライター、ウォーレン・ジヴォンのアセイラム・レーベル時代の４枚のアルバムをコンパイルした１９８６年発売のベスト・アルバムでも。いい歌詰まってます。

(骸骨マークに挟まれた副題、A Quiet Normal Lifeは一体何を意味するのか？　何かの皮肉？)

(謎めいたジャケ・デザイン、十字マークの盾を持った骸骨軍団は一体何を意味するのか？　)

日本では多分リンダ・ロンシュタットが彼の曲、Mohammed’s Radio、Poor Poor Pitiful Meと他何曲かをカバーしたことでその名が知られていると思う。

シカゴ生まれだが、幼少時はカリフォルニアで育ち高校時代に音楽活動をスタート。高校を中退しニューヨークに行き彼の地でセッション・ミュージシャンとして活動。その後西海岸に戻り、１９７０年にソロ・アルバムを出すも不発。

１９７６年ジャクソン・ブラウン・プロデュースによるセカンド・アルバムでようやく注目を集め表舞台に登場。

(１９７６年のセカンド・アルバム、Warren Zevon)

いい歌沢山作っているのに、日本でそれほど知られていなかったのは、やっぱり歌いっぷりがウエスト・コースト系シンガーの中では個性的って形容すればいいのか、ぶっちゃけ地味だったせいなのかな？

その後、数年おきにアルバムをコンスタントに出し続けて精力的に音楽活動に携わってきたものの、２００３年に５６歳で病死。

遺作は２００３年のThe Wind。

風のように去っていった。

キラー・チューンはやっぱりLonger

アメリカのシンガー・ソング・ライター、ダン・フォーゲルバーグは１９７８年、ジャズ・フルート奏者、ティム・ワイズバーグとコンビを組んで出した前作、Twin Sons Of Different Mothersが米チャートでトップ・テン入り。

更にその翌年６枚目のソロ・アルバム、Phoenixはさらなる飛躍遂げた貫禄の一枚となり、名実共にトップ・アーティストの仲間入りを果たす。

ただ何故か来日公演はなかった。後に出た彼のライブ盤でもでもいい味出していたのにね。

魚が大海を泳ぐ以前から、鳥が飛ぶよりもさらに高く星が天界に輝く以前から、ずっと君を愛していた。

そんなん言われたら、惚れてまうやろ～