本日はエルトン・ジョンの１９６９年のデビュー・アルバム、Empty Skyでも。まだまだ無名の新人シンガー・ソング・ライターって事で日本では１年後の１９７０年に発売された。
このアルバムはヒットしなかったもののオープニングのEmpty Skyなどではエルトンの力強いボーカルを聴くことができるし、またエルトンにとって永遠の名曲とも言えるSkyline Pigeonでは初々しさを強く感じさせ今後ブレークする片鱗を見せた。
(１９７５年の米盤ジャケ)
ちなみにアメリカでは当時このアルバムが発売される事がなく、エルトンがスーパー・スターとして君臨するその６年後の１９７５年にジャケのデザインを一新して発売され、何と全米６位の大ヒット。
閉ざされた部屋の窓から虚空を見上げこの大空をいつか自由に飛び回ってみたいと言う願望をわずか数年で叶えさせた。
オイラもそれにあやかってアパートの窓からしばしば虚空を眺めるも、何も起こらないね。
１９７４年にエピックを離れABCレーベルに移籍する事になったポコ。その後１９７９年にABCレーベルはMCAレコードに買収され、二つのレーベルにまたがって音楽活動を続けていく事に。
その期間の彼らの作品をサクっとなぞって聴いていくならば、１９８９年出たベスト・アルバム、Crazy Loving、The Best Of Poco 1975-1982がお勧め。
(ポコのトレード・マークともなった馬のイラストは１９７８年のアルバム、Legendから登場)
ポコのリーダーとしてまたキーとなる曲を提供してバンドを引っ張って来たリッチー・フューレイがバンドから去った事によって４人だけになったバンド内に化学変化が起こり、それまでまでペダル・スティールやギターなど演奏面でバンドに貢献して来たラスティー・ヤングが曲作りやボーカルなどにも積極的に関わる事に。
バンドとしての結束も更に固まりカントリー・ロックのパイオニアとして中堅どころの活動を続けていたものの、１９７７年ベースのティモシー・シュミットがイーグルスに引き抜かれた事により、バンドは一旦活動を停止。
そこでポール・コットンとラスティーが新たにベーシストとドラムスの２名を加えコットン・ラスティー・バンドを結成する構想を持ち、それに対してレコード会社はポコの名前を引き継ぐ事で許可し、ここに新生ポコが誕生！
このベスト物で特筆すべきはラスティー作のCrazy Loveが収録されている事。新生ポコによる１９７８年のアルバム、Legendは何と全米１４位に輝きポコの全活動における最も売れたアルバムとなり、またシングル・カットされたCrazy Loveも１７位とヒットした。
バンドから去ったジム・メッシーナ、それにリッチーやティモシーがいなくともポールとラスティーの地味な二人で今まで以上にやれることを証明出来たのは、長年ポコ・ファンのオイラとしては溜飲が下がったね。
１９６８年、バッファロー・スプリングフィールドが解散となり、そのメンバーだったリッチー・フューレイとジム・メッシーナが中心となり、バッファローの最終作でペダルスティールを弾いたセッション・ミュージシャンのラスティー・ヤング他２名を加えてカントリー・ロック・バンド、ポコを結成しエピック・レーベルからデビューした。
エピック在籍時代にはスタジオ・アルバム７枚とライブ・アルバム２枚の計９枚が制作され、１９７４年にエピックを離れABCレーベルに移籍する事になる。
その間の音楽活動をサクっとなぞって聴いていくならば、１９７５年出たベスト・アルバム、Very Best Of Pocoがお勧め。当時LP２枚組で全１８曲が収録され、極上のカントリー・ロックを楽しめる。
(その後アルバムがCD化される事になり、２曲カットさた全１６曲で１枚のCDに収録されることに。)
ベーシストのランディー・メイズナーがデビュー・アルバムの完成を待たずに脱退し代わりにティモシィー・シュミットが加入。その後ファウンディング・メンバーだったジム・メッシーナが脱退し代わりのギタリスト、ポール・コットンが加入したかと思いきや、リッチー・フューレイもそれから３枚のアルバムを制作した後バンドから脱退とメンバーの出入りが激しく不安定な時期もあった。
結局残された４人でレーベルを跨いで活動を継続していく事になる。
個人的にはこの４人体制での時期が一番印象に残っている。
ロック界の大物が集まったチャリティー・コンサートの草分けといえば、ジョージ・ハリソンが中心となって開催した１９７１年８月、NYのマジソン・スクエア・ガーデンにおけるバングラデェシュ・コンサート。
ちなみに、ジョージからポールに対して参加の依頼があったものの、ポールはビートルズの解散騒動で他のメンバー３人に対して訴訟を起こしたこともあってその気になれず辞退。ただジョンはオノ・ヨーコ抜きで参加する事で事前に了承していたものの、この件でレノン家内で何らかの強いやりとりがありそれに嫌気が差したのかライブ開催日の数日前にジョンはNYから逃亡。
もしかしたら、ビートルズ解散後４人が揃ってステージに立つ可能性も少ないながらあったと思うと非常に残念だった。
またそれまでロックにシタールやタブラなどの楽器が取り入れられきたものの、純インド系ミュージックとなるとまだまだ浸透していない時代だったので、オープニングに登場したラビ・シャンカール率いるインド楽団のチューニングが済んだところで拍手が起こり、ラビ・シャンカールがすかさず“チューニングに対する拍手に感謝し、今からの本編を更に楽しんでください”って言ってクスッとさせたところも興味深い。
それはともかく、大物たちによるコンサートは大成功。
(クラプトン、ディランにレオン・ラッセルらが揃い踏み）
(ディランのグレーテスト・ヒッツ第２集のジャケの傍にいたのはジョージ。)
ただコンサート、レコードの販売や映画からの収益が税金やマネージメント会社のアラン・クレインによる中抜き疑惑などがあって、その全てがスムーズかつタイムリーにバングラデシュに届けられなかったそうな...
それでもこのコンサートのノウハウがその後のチャリティー・コンサートがより良い成果を挙げることが出来たのはいうまでも無い。
今更ながら改めてジョージに感謝！
The Bandのロビー・ロバートソン氏、去年の８月に亡くなれていたのをつい先日知った。
本日は彼らの解散コンサートのアルバムでも。
１９６９年のデビューから曲作りとオリジナル・アルバムのレコーディング、更にその合間にライブ・ツアーが間断なく続いたことから、ロビーはツアー疲れから今後スタジオ・ワークのみ専念との提案、他のメンバーとの折り合いはつかなかったものの取り敢えず解散コンサートを実施。
それが１９７６年にロスで著名なミュージシャンのゲスト参加によって開かれたラスト・ワルツのコンサート。記録映画としてマーティン・スコセッシがメガホンを取り制作され１９７８年に上映。また同時にその模様を３枚組LPに収録したサントラ盤も発売された。
その収録されたライブ音源の出来がイマイチだったそうでサントラ制作の過程でかなりのオーバー・ダブが施され、またライブ音源以外にこの記録映画のテーマ・ソングと言えるThe Last Waltz Suiteがスタジオ録音で別途制作された。
この組曲の中にソウル・コーラス・グループのThe Staple Singersから改名したThe StaplesがかってThe Bandの看板曲The Weightをカバーした縁からなのか今回同曲の録音で共演を果たしている。
娘Mavis Staplesの気持ちのこもったソウルフルな歌唱に親父さんRoebuck Stalplesの押さえ気味な歌唱も中々の出来で私のツボにハマって何度もリピート。
映画のDVDかユー・チューブにアップされているビデオ・クリップなどの映像で見れば尚いい感じ。
本編のライブ音源よりいいかも。
２０２０年、Elton Jowel Boxなる８枚組のCDボックス・セットが発売された。
６０年代末から７０年代初期にかけてのデモを含む未発表の音源、シングルB面の曲とアルバムに収録されたものの従来のベスト物に取り上げられなかった埋もれた名曲などがたっぷり収録されている。中でもエルトン自身が選曲したDeep CutsというタイトルのCDは聴き応え満点。
本日はそのDeep Cuts 2に収録された１５曲でも。
かって私が好んで聴いてきた曲とエルトンの選曲が結構被っていてニンマリ。
収録時間の８０分があっという間に過ぎ去る。
昨年ビートルズのベスト盤とも言える赤盤・青盤がデミックスによる増補改訂版としてされ再発された。
ただ強気の価格設定にボンビーな４流コレクターとしては今だに手がでない。
考えてみれば彼らのデビュー・アルバム、Please Please Meは１９６３年に発売され、その当時の一般的なリスニング装置といえば電蓄によるモノラル再生が主流で、ステレオ音源はオマケみたいな扱いだったと何かの本に...
１９８７年、ようやくプロデューサーのジョージ・マーチン監修による丁寧なデジタル音源化が図られ、更に２００９年にモノとステレオ音源の両方がリマスターされた。
リマスター盤が発売されてからは、１９８７年にデジタル化された旧音源は全く聴く機会が無くなってしまった。
本日は久々に旧規格のPlease Please MeのUKプレスのモノラルCDでも。
一聴すると、旧規格の音源はいいね。
２００９年に登場したモノラルのリマスター音源と同じ音量でブラインド・テストすればオイラの駄耳では多分区別がつかないだろう。
我が家にステレオが登場したのは７０年代を数年が過ぎた頃でそれまでは電蓄かモノラルのラジオで音楽を楽しんでいたことから、当時の人たちが聴いていた初期のビートルズの雰囲気を味わいたいならやっぱりモノ音源一択ですかね？
って負け惜しみを言ってみる。
自身のレーベル、ブラザー・レコードを設立し数作のアルバムを出すもいまいちレコードの売れ行きが思わしくないビーチ・ボーイズは気分を一新するためオランダのスタジオでレコーディングを敢行。１９７３年にアルバム、Hollandを出すも微妙な結果に終わる。
てな事でしばらくの間スタジオ・アルバムの制作はストップし、３年後の１９７６年、約半数がカバー曲ではあったが、ブライアン復活！とも言われたアルバム、15 Big Oneが登場。アルバムは全米８位となり、久々に表舞台に戻った彼らだった。
更にその翌年、第２弾として全編ブライアンのペンによるフル・スイングのスタジオ・アルバム、Love Youが満を持して登場。
ただビーチ・ボーイズらしさの溢れた好アルバムに仕上がったのだが売れ行きは落ち込んだ。
ハード・ロックやプログレ・ロックが後退しパンクやディスコの嵐が吹き荒れた７０年代後半に於て、シンセを導入し時代に即したサウンドを展開するチャレンジがあったにせよ、やはり飛び抜けたシングル・ヒットの後押しが無いとアルバムのセールスには繋がらない。
ブライアンは次作を企画するも、メンバーからの却下と精神的な病からまだ完治していない状態だったことからビーチ・ボーイズのアルバム制作の表舞台から引っ込んでしまう事に。
時は流れてパンクやディスコも消え去った今、我が家においてLove Youは十分復活を遂げていると思う。
カナディアン・ロック・バンドのゲス・フーを脱退したランディー・バックマンが自身の兄弟とC.F.ターナーらと共に１９７３年に結成したのがバックマン・ターナー・オーバードライブ。
同年末には早くも彼らのセカンド・アルバム、IIが登場し全米４位と大ブレーク。
アルバムは基本２本のエレキ・ギターを中心にカラッとしたハードロック・サウンドが続くも、一本調子な雰囲気を変えるためなのかフロントの３人が曲ごとにボーカルを交互にとり、また軽いラテン・タッチの演奏を曲間に挟む事によってちょっぴりリラックスさせるアクセントとなっている。
豪快でスッキリさせるサウンドで個人的には大好きなバンドであるが、今やこの手の音を出すバンドって全く見かけないね。
伝説のカントリー・ロック・バンド、フライング・ブリトー・ブラザーズ繋がりでリック・ロバーツとジョック・バートレーによるデュオが結成され、さらにギタリスト兼ソングライターだったラリー・バーネットや他のメンバーが加わり１９７４年にファイヤーフォールが誕生。
１９７６年のデビュー・アルバムがヒットし順調に活動を継続、そして１９７８年にはサード・アルバム、Elanが出てまたまた全米１１位とヒットさせる。
このバンドの特徴はバンド内に二人のソングライター、リック・ロバーツとラリー・バーネットが在籍しリックはアーバンな雰囲気のポップよりの曲、ラリーは少々泥臭い曲調とそれぞれの持ち味を出しバランスが取れている事だ。
ただこのアルバムでプロデューサーのトム・ダウドと音楽的な方向性の違いで対立、レコーディングはやり直しを強いられなんとか完了したもののギクシャクした結末となった。
この後は更にいろいろなトラブルがあって残念ながらバンドの趨勢も下降気味となる。
やっぱり移り気の激しい人気商売においてコンスタントに活躍していくのはいつの世においても至難の業。
ここは彼らの最後の輝きとなったElan(音楽に対する情熱)をただじっくり味わう事に。
PCはモニターを除けば出来るだけ小型軽量化への道を歩んできた。よってその進化にそぐわない機能やデバイスは新しいモデルが登場すると廃止されてきた。
現在３代目のiMacを使っているが、基盤の不良のため廃棄した昔使っていたiMacにはディスク・ドライブが付いていてiTuneにリッピングしたりDVDの鑑賞に使っていたのだが現在のモデルには装備されていない。
別になくなってもそれほどの不便さを感じない今日この頃ではあるが、CD棚をガサゴソしていると宝の持ち腐れって感じで未鑑賞のブルーレイやDVDのディスクが結構眠っている。
てな事で今回安物の外付けDVDプレーヤーを買ってみる事に。
早速取り出した音源はラッシュの１９７７年の５枚目のスタジオ・アルバム、A Farefwell To KingsのDVDディスク。
ハードロック系のバンドとしてデビューした彼らも２作目からドラムスにニール・パートが加入した事によって、単なるハードロック・バンドとは一線を画す作品づくりを目指し、このアルバムのレコーディングは初めてカナダ国外に出てウェールズにあるあの伝説のスタジオ、ロックフィールドで行われ、さらにシンセや曲のモチーフに必要な他の楽器も投入され彼らのさらなる進化したサウンドが聴ける事に。
そこで今回DVDプレーヤーを買ってPC経由でデジアンに繋ぎ２４ビット、９６kHzのハイレゾ音源でも楽しもうと思ったのだが、なぬ～！iMacに以前装備されていた光ケーブルのアウトプットが廃止されているではないか。
そう言えば大昔に買ったクリエイティブ社製の外付けUSBオーディオ・インターフェースが押し入れの奥深くに眠っていたっけ。押入れをガザゴソし２０年ほど前の骨董品を発見しセッティングするも、その装置では１６ビット、４８kHzのほぼCDクオリティーのレベルしか再生できないことがわかった。
最新のUSBインターフェースとなると１万数千円以上するし、むむ〜
結局新しい外付けハードを買ったものの、プログレッシブなハイレゾ音はおあずけってなった次第。
もうCDでよし！
日本が誇る世界で活躍する！って形容されるミュージシャンがいるけれど、それって案外日本だけで盛り上がっているのかも…
海外でレコーディング敢行、あの海外の著名ミュージシャンが参加！ってアルバムにクレジットされていても実態は小遣い稼ぎによる名義貸しなんてことも。
ただこの人の場合はチョット違うかな。
Stomu YamashtaのGoは京都出身の打楽器奏者の山下勉氏を中心に元トラフィックのスティービー・ウィンウッド、リターン・トゥ・フォーエバーのアル・ディ・メオラ、元サンタナのマイケル・シュリーブに元ダンジェリン・ドリームのクラウス・シュルツュなどその筋では本当に著名なメンバーらによって結成されたプログレ・バンド。
これだけのメンツが集まりプログレ・アルバムを制作するって相当山下氏の実力を買ってのことじゃないかと。
本日はGoの１９７７年の２枚目のスタジオ・アルバムかつ彼らの最後のアルバムとなってしまったGo Tooでも。
デビュー・アルバムと比べるとスペーシー感は後退したものフュージョン系サウンドをベースにしっかり作り込まれている。また今回ソウルフルなボーカルが売りのスティービー・ウィンウッドが本人の都合で参加出来なかったものの今回起用された男女一組の代役のボーカル、特に女性シンガーのリンダ・ルイーズは十二分にその大役を果たしている。
とは言え前作の全米６０位のように１００位以内に食い込む事は出来ず１５６位。
やっぱり一般的な売れ線からは外れているよね、結構好みなんだけれど…
ポール・マッカートニーの２００７年に出た１４枚目のソロ・オリジナル・アルバムって言われても全くピンとこない。
それまで長年の間在籍していたEMIから離れてスターバックスとコンコード・レーベルによって共同設立されたHearmusicからの移籍第一弾として発売されたのがそのアルバム、Memory Almost Full。
買った当初に数回聴いてはみたものの、その後CDのトレイに乗ることのなかった一枚。
一曲目のDance Tonight はシングルとしてカットされプロモ・ビデオなんかがあったのでなんとなく覚えているけれど、その他の曲はほぼ記憶になくオイラにとってはチョット影が薄いアルバムかな？
てな事で本日十数年ぶりに改めて聴いてみると全体的には悪くないし、何度も繰り返し聴いていけばしっくりくるのかもしれない。ただポールの細部にわたってしっかり作り込まれる手法は時折オーバー・プロデュース気味に感じることも。
もっとシンプルにアレンジしても良かったのではないかと…
アルバム・タイトルじゃないけれど、歳を重ねるごとにオイラの脳内の記憶スペースも満タンに近づく。
もっとシンプルでガツンとくる方が記憶には残り易いと思う今日この頃。
どれだけメンバーが入れ替わろうがリッチー師匠がいればレインボーは健在！
バンドが１９７５年に結成され約１０年弱の間に７枚のスタジオ・アルバムを出すも、ちょいとマンネリに感じたのか当のリッチー師匠が再結成ディープ・パープルに参加する事に決めバンドから脱退し１９８４年にレインボーは解散。
そんな師匠の置き土産として１９８６年にレインボーの企画物のライブ盤、Finyl Vinylが登場。
在籍期間が短かく影の薄かったがグラサン・オールバック健在のボネット兄貴を含む歴代の３人のボーカルが楽しめるように編集されていてレインボーの芸風がメンバー・チェンジによって変化していく様を楽しめる。
また日本のオーケストラをバックに師匠がこれでもかとギターを弾きまくるインスト・ナンバー、Difficult To Cure(第九) を含む１９８４年の武道館で行われたライブの模様も収録されていて師匠の心遣いありがたく感じたものだった…
本日はリンダ・ロンシュタットのアルバムのプロデュースや彼女のバック・バンドに参加したり、また並行してソロ活動を続けたウエスト・コースト系シンガー・ソング・ライターかつマルチ・ミュージシャンのアンドリュー・ゴールドの１９７５年のファースト・アルバムでも。
ヒットするには至らなかったけれど、少し懐かしさを感じる６０年代風のポップでメロディアスなサウンドがてんこ盛り。
８０年代は元１０ccのグレアム・グールドマンとバンド、Waxを結成し活動を続けた。
もっと売れてもよかったのに...
