久々にスーパー・グループ、Asiaの１９８３年のセカンド・アルバム、Alphaでも聴いてみる。
プログレ時代に養われた各メンバーの高度な演奏テクニックを持って３から４分程度のラジオ・フレンドリーで印象に残るメロディアスな曲を作り出し、デビュー・アルバムほどのインパクトは無かったものの全英・米でそれぞれ５位・６位とチャート・インされ大ヒット。
ただ本作はスティーブの曲はなく 全曲ウエットンーダウンズのコンビの作品が採用された。それが原因かどうか定かではないがスティーヴは３作目のアルバム制作を欠席、その後非常勤となる。
飛び抜けた個性のぶつかり合うスーパー・グループを継続させるって中々難しいみたい。
つい先日ネットのサイトで英プログレ・バンド、ストローブスのリーダー、デイブ・カズンズ氏が今年の７月某日に亡くなったのを知った。御年８５歳だったそうな。
１９６８年A&M UKからトリオ編成のフォーク・ロック・グループとしてメジャー・デビュー。リック・ウィクマンがイエスに参加するまで一時加入してしていたのでも有名。
オイラもそのサウンドにハマって彼らの７０年代のレコードを揃えて結構聴いていたね。因みにバンドはデイブを中心にして精力的に活動を続け最終作は２０２３年のThe Magic Of It Allだったそうな。
本日はデイヴに哀悼の意を表し彼らの１９７４年に出た代表作、Hero & Heroinでも聴いてみることに。
メンバー３名がバンドから脱退したので本作では新たな３名の新メンバーが加入して新規一転し制作された。本作ではよりロック色が強まりソリッドに仕上がりイギリスよりも北米でより人気が出た。また新たなメンバーの一人で元ルネッサンスのメンバーだったジョン・ホーケンのキーボードも聴きどころですかね。
今日このアルバムを聴いてあれから５０年も経ったなんて、浦島太郎じゃないけれどオイラもあっという間に白髪のお爺さん。
ホント時が流れるのは早いものって今更ながらに思う。
デビュー当時はビートルズの覆面バンドと言われたカナダ出身のプログレ・バンド、クラトゥ。
本日は彼らの１９７７年のセカンド・アルバム、Hopeでも。
プロデューサーはデビュー・アルバムを担当したテリー・ブラウン。同じカナダ出身のバンド、ラッシュのプロデューサーとしてもお馴染み。
今回重厚なオーケストレーション採用、ポップ度はそのままでプログレ色は前作より深まりクラトゥの個性は出せたかな。
プログレ不毛の地、北米でよくぞ出してくれた希望のアルバムだったと思う。
本日はジェネシスの１９８２年の通算３枚目のライブ・アルバム、Three Sides Live。 全英・全米チャートそれぞれ２位と１０位にランク・インした大ヒット作でもある。
ピーター・ガブリエルが抜けて４人体制が一時続くが、ギタリストだったスティーブ・ハケットもこのバンドにはギターは不要だと言ったかどうか… バンドから脱退。
トリオ編成になってからは１９７８年に…And Then There Were Tree…、１９８０年のDuke、１９８１年にはAbacabとプログレ・ポップ路線のアルバムを立て続けに大ヒットさせた。それはかってバンドの中心メンバーであったピーター・ガブリエルやスティーブ・ハケットらが本当にこのバンドに在籍したの？って感じさせるくらいの何の違和感もなく、メンバー３名に少数のサポート・メンバーを加えただけのバンドには結構一体感があった。
もちろんプログレ度の高い初期のジェネシスもいいけれど、大勢の観衆を集めた大箱での公演をやろうとすればノリのいいポップ度の高さは大事な要素。
因みにアルバム・タイトルはThree Sides Liveとなっているが、英盤はサイドー４も別の時期にレコーディングされた３曲のライブ音源が収録されていて４面フルのライブ盤となっている。
イエスのサウンドに憧れてプログレ不毛の地アメリカで誕生したバンド、スターキャッスル。
ボーカルは、REOスピードワゴンの初代ボーカルのテリー・ルトゥレルで、イエスのジョン・アンダーソンに寄せた感じでそれに絡むコーラスもバッチリ決まっていていい感じだし、さらに複雑な構成の曲も高い技量の演奏でサラッとこなす。
大手コロンビア傘下のエピックから１９７６年のファースト、Stacastleを出し、続いて１９７７年にはセカンド・アルバム出すもヒットには繋がらなかった。
前２作のセールス不振を教訓にラジオでのオン・エヤーに不利な長尺の曲をなくし、各曲３から６分程度の長さの曲に纏めることに。そして前作と同様にクイーンの初期の作品で有名だったロイ・トーマス・ベイカーを再度プロデューサに起用しリベンジに出る。
本日はその１９７７年出た全８曲からなるサード・アルバム、CIitadelでも。
残念ながらこれもヒットに繋がらなかった。
北米のリスナーにとっては、このジャンルでわざわざ一周遅れの７０年代後半に登場したアメリカ出身のバンドにそれを求めなくとも、すでに成熟したヨーロッパのプログレ・バンドを聴いておけば十分と考えたのかもね。
悪い出来じゃないんだけれどね….
１９６５年、イタリアで製作されたクリント・イーストウッド主演のウエスタン。日本ではマカロニ・ウエスタンと呼称され人気を博した。アメリカ製のものと違って結構迫力のあるバイオレンス・シーンがあり、特に銃撃戦の脳天が撃ち抜かれる刺激のあるシーンは結構攻めた製作手法だった。
荒野の用心棒が大ヒットしたおかげで、フランコ・ネロ、ジュリアーノ・ジェンマにリーバン・クリーフら新しいスターが誕生し、新しいアイデアも取り入れ進化していった。
同様に音楽界も従来のカンッオーネと称されたポップ・ソングだけでなく、７０年代にはイギリスやアメリカの影響を受けたロック・バンドが続々登場。特にこれぞヨーロッパって雰囲気のイタリア語で歌われるプログレ・バンドに新鮮さを感じた。
本日は１９７０年にローカル・デビューを果たし、ディープ・パープルやイエスのイタリア公演の前座として登場したPFM(プレミアータ・フィルネリマ・マルコーニ)の演奏が高く評価され、１９７３年ELPが設立したマンティコア・レーベルから歌詞を英詞化して世界デビューすることに。日本のプログレ・ファンの中でも注目を集め結構高い評価を得た。
本日は彼らが1９７３年から１９７７年まで在籍したマンティコア・レーベルに残した４枚のスタジオ・アルバムと１枚のライブ・アルバムから厳選して収録された２０００年に日本ビクターから出た日本独自の編集ベスト・アルバム、Pieces From Manticoreでも。
PFMを一気に味わうならこのコンピ盤が最適。
ただ歌詞をダイレクトに理解出来ないオイラからすれば別に英語よりイタリア語で歌った方がマカロニ・プログレらしくていいんじゃねぇ？って思う。
１９７２年に出たジェネシスの４枚目のスタジオ・アルバム、Foxtrotと次に予定しているスタジオ・アルバム(Selling England By Pound)のインターバルが少々長いということでレコード会社がライブ・アルバムを制作してその穴を埋める事とした。
ちょうどアメリカ向けのラジオ放送に使う予定のライブ音源があったことから、その出来が良くないと反対したメンバーの意見を了承しないで制作に踏み切った。
それが１９７３年のGenesis Liveだった。
(ピーターが被り物を使って歌唱する演劇風プログレ・ライブ。他では中々見られない絵面)
ピーターガブリエル、マイク・ラザフォード、トニー・バンクスらに加えて、セカンド・アルバム制作後ギターのアンソニー・フィリップスの病気による脱退と技術不足で解雇されたドラムスのジョン・メイヒューの代わりに、スティーブ・ハケットとフィル・コリンズがバンドに加入したジェネシスが最もジェネシスらしい頃のバンド編成でのライブ・レコーディングだった。
選曲はセカンドのTrespass、サードのNursery Crymeと前作のFoxtrotからの選曲で計５曲が収録された。ガチのジェネシス・ファンからはあるべき曲が抜けていて寸足らずとの不満もあったらしいが、LPレコード１枚の時間枠で制作するならばこの選曲が限界かな。
それよりも、結構複雑な構成の曲をライブで力強く演奏しているのには好感が持てるし、またこのライブにおけるオイラの好きなメロトロンの音色も申し分無い。
７０年代の半ば頃ごろからそれまでのハード・ロックやプログレ・ロックがある意味ネタ切れ状態となり、各々のバンドがそれぞれ生き残りをかけた工夫を凝らすものの、音楽の巨大な流行の波に飲み込まれ立ち行かなくなった。
本日は、そんな流行に立ち向かうが如く８０年代初頭に登場し活動を続けて来た英国ネオ・プログレ・バンド。マリリオンでも。
１９８３年、EMIからアルバム、デビューし１９８３年の３作目、Misplaced Childhoodで全英１位を獲得し注目を集める。
商業的な成功を求めてのポップ化には流されず、敢えてプログレ・ロックの様式美を追求しストーリー性をもったコンセプト・アルバムを制作する正攻法が受け入れられたのだろうか…
１９８５年の４作目のアルバム、Clutching At Strawsも全英２位と人気も定着。アルバム・タイトル、Clutching At Strawsは藁にもすがるってことで絶体絶命！
２９歳の男が何をやっても成功を掴めずアルコールに助けを求める心の叫びを表現したストーリーだそうで、ジャケのイメージからしてなんだか負の暗～い雰囲気が漂う。
ただサウンド的にはオイラのような英語が増えての人間位はそれほど悲壮感は感じられない割と穏やかなサウンドかな？
それからフィッシュのヴォーカルの声質がジェネシスのピーター・ガブリエルに似ているのも印象的であります。
アメリカ出身のプログレ・バンド、カンサスの６枚目のスタジオ・アルバム、Monolithが１９７９年に出た。
芸風は基本的に変わっていないが、やっぱり１９７７年に出て大ヒットした前作、Point Of Know Return(全米４位)と比べるとインパクトに欠けるし、前作からシングル・カットされ大ヒットしたバラード、Dust In The Windのようなキラー・チューンが収録されていなかったのが痛かったかな？
ちなみに、アルバム・タイトルのモノリスって映画２００１年宇宙の旅に出てきた、地球外知的生命体の置き土産の石板。
映画では確かモノリスが類人猿を人類に進化させるのに影響を与えるってストーリーから始まったような。そして２００１年には人類が宇宙空間にかなり進出しているように描かれていたが….
このアルバムが出た７０年代はオイラも２１世紀頃にはさらに進歩した人類による明るい未来が待っているって子供心に思ったけれどね。
少しは便利にはなったけれど、２０２５年になった今基本的には相変わらずかな。
今更ながらちょっとガッカリ。
今日から６月。
今年も時経つのが早かったな～
６月のオープナーは、プログレ・メタルのドリーム・シアター。
プログレ不毛の血、アメリカで誕生したバンド。名門バークリー音楽院に通っていたジョン・ベルトーシ、ジョン・マイアングとマイク・ポートノイらが中心となって結成。１９９２年のセカンド・アルバム、Image and Worldがそこそこヒットし注目を集めた。
本日は彼らの１９９４年のサード・アルバム、Awaken。アメリカで３２位、そしてメタルが大好きなドイツや北欧でもそこそこヒット。特筆すべきは日本でオリコン７位に食い込みこの地のプログレやメタル・ファンを唸らせた。
メタル系のギターがシンセと絡み、そして手数の数の多いドラミングと重いベース・サウンドのリズム・セクションが脇を固め、おいでおいでとプログレ・メタルの世界へと誘ってくれる。
この手のロックは、やっぱり冷んやりとした暗い小部屋でキーンと冷えたビール片手に大音量で聴きたいものだ。
ただ６月になって西日が燦々と降り注ぐオイラの小部屋じゃもう無理かな？
もう既に、あちぃ～
本日はピンク・フロイドの１９８３年の１２作目のアルバム、The Final Cutでも。
このアルバムは出た当初から物議を醸したアルバムで、アルバムの全作品がロジャーの手によるもの、そしてリチャード・ライトは既に正規のバンド・メンバーじゃなくなり、またニック・メイソンのパートを他のセッション・ミュージシャンの演奏に差し替えたりデビッド・ギルモアとも衝突したりとメンバー間の関係が最悪で、もうロジャーのやりたい放題。
オイラが感じたのは、全体的には薄暗いイメージであっさりしたボーカルは変化に乏しくあまり印象に残らない曲ばかりで、唯一ポジティブな印象を持ったのはデビッド・ギルモアがボーカルをとるNot Now Johnぐらいかな….
勿論バンドの中核を担うロジャーのサウンドはピンク・フロイドには欠かせないけれど、このアルバムに関してはフロイドのアルバムではなくロジャーのソロ・アルバムかな。
自身でもっとやりたい事があったのならフィル・コリンズみたいにバンドとソロは別物として二刀流でやればメンバー４人によるバンドはもう少し長続きできたかも。
この２年後にロジャーはピンク・フロイドから脱退、それを予期したかの如くアルバム・タイトルはThe Final Cut。
６０年代ストロベリー・ヒルズ・ボーイズなるフォーク・バンドを結成し活動していたデイブ・カズンズとトニー・フーパーがベーシストのロン・チェスタートンを加えトリオ編成でストローブスを結成。トラッド系アコースチックなサウンドが売りで、後にフェアポート・コンベンションに加入するサンディー・デニーとレコーディング・セッションを行うも当時は商品化されなかった。
そしてトリオとして１９６９年にファースト・アルバム、Strawbs、翌年にセカンド・アルバム、Dragonflyを出すもいずれも不発。ベーシストが脱退し、新しいベーシストとキーボードにはリック・ウェイクマンが加入しツアーを行ったが反応がイマイチだった事から、新たにエレキ・ベーシストとドラマーを加入させリズム・セクションを一新。
１９７０年ロイ・ハーパーのコンサートの前座で以前の作品をエレクトリック化したライブ公演を行い、続いて７月１１日にはQueen Elizabeth Hallでの公演をレコード化したアルバム、Just A Collection Of Antiques And Curiosが出た。
リズム・セクションを強化したことによって曲にメリハリがつき、さらにリックの華麗なるキーボードの演奏が話題を呼んでUKチャート２７位と大躍進。
この時のリックの演奏だけでなく初期のデビッド・ボウイのアルバムやキャット・スティーブンスのMorning Has Brokenでの演奏が評判となりイエスはストローブスからリックの引き抜くことに。当時シンフォニックなプログレ・サウンドに歩みを進め始めたイエスとしてはストローブスのこれらの音源を聴けばリックが打ってつけの人材だったのは間違いない。
ストローブスもイエスの後を追うかのごとくさらにエレクトリック化を推し進めフォーク・ロックからプログレ・ロックへと変遷を遂げていく。
リックのファンならストローブスの初期のアルバム聴けばきっとニンマリすること間違いない。
(ロイ・ハーパーの前座でのライブ音源が２００６年にRecollectionとして発売された。)
(何だかStrawbsって言うよりはRick Wakeman with Strawbsって感じがしないでもない。)
２００１年イエスはリック・ウェイクマン抜きで制作したアルバム、Magnificientを出した。
その後リックも再加入しライブ・ツアーを続けることに。そして３５周年記念のライブ終了後はリックは体調不良でバンドから離脱。更にジョンも病気となりバンド活動が停滞するも、リックの代わりに息子のオリーバーと新しいボーカリスト、ベノワ・デビッドをリクルートし活動を再開。
そこでニュー・アルバムの制作が浮上し、１９８０年のアルバム、Dramaに参加したバグルス(プロデューサーにトレバー・ホーン、キーボードにジェフ・ダウンズ)のメンバーを加えてレコーディングを開始することに。
１０年ぶりに出来上がったアルバムがFly From Here。アルバム・タイトル曲はDrama制作時代にバグルス組が書いた曲を再構築し組曲化したもの。
時折クリスの太いベース音やスティーブのらしいギター・フレーズが聴く事ができるが、やっぱりジョンの特徴あるあのハイトーン・ボーカルがないとなると７０年代からイエスをフォローしてきたオイラとしては物足りない。とは言え、ポップ調のプログレで前作と比べるとかなり聴きやすくなっているし久々の彼らのスタジオ・アルバムだった事もあって全米チャート３６位とそこそこヒットした。
でもこれって多分往年のファンの購入によるご祝儀相場じゃなかったかと思う。
それからさらに時は流れ１５年経った現在、さっきMusic Award Japan 2025なる番組をNHKでチラ見したけれど、若い人に支持されている人気のアーティストの名前だけはかろうじて何処かで聞いた事があるけれど曲に関してはほぼ知らない曲ばっかり。
最近のトレンドがこれだとすると、若い人はもうプログレなんて見向きもしないだろうね。
ロイ・ウッドとジェフ・リンがタッグを組み弦楽器を全面に押したしたELOのデビュー・アルバムにポップな味付けを施した作品が１９７３年のサード・アルバム、On The Third Day。
(UK盤に採用されたジャケ)
(US盤のジャケは海賊野郎どもだった。GEのロゴを真似ているELOのロゴ)
まだまだプログレ色が濃く、またポップ度も控えめで少々地味目な仕上がり。
ただ、彼らの後にやって来る大ブレイクを知る者にとってはELOの成長過程が分かってニンマリ。
本日は１９８４年のアラン・パーソンズ・プロジェクトの７枚目のアルバム、Ammonia Avenueでも。
(ヒプノシスのアート・デザインも相変わらず奇抜)
(２００８年のボートラ付き再発リマスターCD。ボートラ別に要らないね。)
ライト・ポップなプログレ系サウンドは気を張らずにリラックスして味わえる作品。前作、Eye In The Skyと比べると売り上げは落としたものの、ヒット・チャート全米１５位にランク・インしそれまでと変わらず好アルバムに仕上がっている。
フィル・スペクターのウォール・サウンド調のDon’t Answer Meだとか、インスト曲のPipelineに哀愁を帯びたサウンドのSince The Last GoodbyeやAmmonia Avenueなど聴きどころ満載。
ただぁ〜、一言言えわせて貰えばアルバム・タイトルなんとかならなかったのかな？
