To Whom It May Concern

英文のビジネス・レターを書く際担当者の名前がわからない時は普通 To Whom It May Concern、即ち関係者各位と書いていく場合が多い。

同じ文言をアルバム・タイトルに使ったのが１９６７年にイギリスでメジャーでデビューしたビー・ジーズの１９７２年の８枚目のアルバムだった。

(ダブル・ジャケットを広げると、ビー・ジーズの面々がポップ・アップするギミックが仕込まれている)

因みに日本盤のLPには “ラン・トゥ・ミー/ビージーズの新しい世界” と改題されている。レコード会社の販促担当者もTo Whom It May Concernのアルバム・タイトルではイマイチと考えたのだろうか？　ただこの盤一聴してみるとビー・ジーズの特徴であるスローからミディアム・テンポのメロディアスな曲に３兄弟のハーモニーとストリングスが加わる従来と変わりない彼ららしい作品で、新しい世界とはちょっと言い難く感じる。

少々煮詰まって来たかなと言う状況で、シングル・カットされたRun To Meを始めAliveなど聴きどころは多く、アメリカではチャート３５位にランクされソコソコヒットした。

後にメンバーが語った事によると、当時彼らはどの層に向かって彼らのミュージックを発信してるのかイマイチ確信できず、俺たちのミュージックを聴いてくれる方々へって感じでTo Whom It May Concernと題したそうな。

この後全米チャート１００位以内には入らなかったものの、試行錯誤でアルバムを２作制作し１９７４年に出たその２枚目の１９７４年のアルバム、Mr. NaturalではプロデューサーにAdif Mardinを起用し当時流行り始めたR&B、ソウルやディスコの風味を効かし方向転換を試みた。

そしてその翌年にその進化系のアルバム、Main Courseが出た。彼らの新しい方向性と大衆リスナーの好みがようやく合致し久々に大ヒットを記録し再び表舞台へと返り咲いた。

もうTo Whom It May Concernなんて不要の快進撃が始まることに。

メタル・ロック、ここに誕生！

７０年代初め頃にバンドを結成し経済的な問題も含めて不遇だった下積み時代を経てようやく１９７４年にブラック・サバスのプロデューサーであったロジャー・ベインのプロデュースにより弱小レーベル、ガルからRocka Rollaでアルバム・デビュー。

ただメンバーの思い描いたサウンドと異なったミックスで処理された事と弱小レーベルからデビューゆえお金をかけたプロモーションもままならず残念ながら不発に終わった。

新規一転、１９７６年に意欲作のセカンド・アルバム、Sad Wings Of Destinyを出した。

本作は評論家筋からも好評価を得られたものの残念ながらこれまた売り上げにはつながらなかった。ただ新しい何かを感じさせた事から大手のコロンビア・レーベルの目に留まり契約を交わす事になり、後にメタル界での第一人者しての一翼を担う活躍は周知の通り。

このアルバム一聴すると何となくサバス、パープル、Zepやクィーンなどの影響とかプログレの雰囲気も感じられ無い事もないが、基本的には彼らのメタル・サウンドの様式美がここに誕生したと言える作品だと思う。

うなぎの寝床のような細長くタィニーな集合住宅の我が家であるから、スピーカーからの爆音での再生はNG。

ヘッドフォンを装着しての高出力再生がおすすめ、但し歳も歳だからヘッド・バンギングは控えめに。

７０年代末頃期のポップ・バンド

本日はアイルランド出身のポップ・バンド、ブームタウン・ラッツでも。

ボブ・ゲルドフが中心となって１９７５年のバンドが結成され、デビュー・アルバムは１９７７年、更に翌年のセカンド・アルバムは全英８位と一気にブレイクを果たす。

そして１９７９年の３作目のアルバム、The Fine Art Of Surfacingも全英７位とヒット、またシングル・カットされたI Don`t Like Mondayは全英１位に輝く大躍進。

バンドは成功の方程式を道を掴みかけたものの、ボブ・ゲルドフが自身のバンド活動だけでは飽きたりず映画出演だったりバンド・エイドやライブ・エイドなど世界的規模のコンサートを企画したりとマルチな活動を展開したことによってバンド活動が疎かになり、結局バンドは解散。

ところで現在大阪で関西万博が開催されていて、確かテーマは”いのち輝く未来社会のデザイン”、更に１９７０年の大阪万博では”人類の進歩と調和”だったっけ。

大ヒットしたブームタウン・ラッツが残したヒット曲、I Don`t Like Mondayは当時のアメリカのユルユルの銃規制に警鐘を鳴らした作品であるが、それから人類は進歩したはずなのに４５年程経った今でも相変わらず.....

むむ～

聴かず嫌いはおやめ下さい

６０年代、ブリティシュ・インヴェイジョンの一員としてアメリカ・マーケットに進出し成功を収めたのに、何でヘンテコリンな方向に作風が変化したのか…

デビューから数年、ビート・バンドとして英米で大成功を収めたキンクスではあったが突如別バンドにに変身したかの如く作風が変わった。そんなこんなで、彼らが練りにねって制作したアルバムを出しても特にアメリカでの反応がイマイチで、またツアーに出ても受けない辛い時期が継続した。

そして時は１９７０年、彼らの９作目のスタジオ・アルバム、Lola Vs Powerman And The Moneygoround, Part 1とこれまたアルバム・タイトルからしてバンド・リーダーのレイ・デイヴィスの捻くれ度を十二分に感じさせる作品が出た。

これが意外や以外、きらりと光る何かがあったのかアルバムはアメリカで３５位にチャート・インされシングル・カットされたLolaも全米９位・全英４５位と息を吹き返した。

ただ、レコード会社のパイ・レーベルはそれまでのセールスがイマイチだったので、サントラ盤を契約上の最終アルバムとして出し契約を延長をしなかった。そして彼らはこの後大手レーベルのRCAと契約を交わし意欲的なアルバムを制作していくことに。ところがまたまた例の悪い癖が出たのか、あまり売れそうにないコンセプト・アルバムを出していくことに。

低迷期の中久々にヒットしたこの作品、ヘンテコなアルバム・タイトルやジャケ・デザインを除けばイケてるアルバムだと思う。

興味のある方は是非ご一聴！

不死身のヘビメタ

８０年代に活躍した英国出身のヘビメタ・バンドと言えばジューダス・プリーストとかアイアン・メイデンなんかが挙げられるが、彼ら以上に爆発的に売れたバンドがデフ・レパード。

本日は彼らの１９８７年の４枚目のアルバム、Hysteriaでも。

１９８３年の前作、Pyromaniaもかなり売れたが、それを大幅に上回る全世界での通算売り上げが２５００万枚を超えるお化けアルバムとなった。

一聴して、確かにヘビメタ・サウンドにポップよりの要素を組み込み万人受けするサウンドではあるが、まさかこれほどまでに売れるとは….

ドラマーのリック・アダムスが事故で左腕を失いバンド存続できるかどうかの苦難に直面し、結局完成までに前作から４年余りの歳月がかかったものの不死鳥の如くシーンに蘇った。

これがロック・ファンの琴線に触れたのかもしれないね。

１９９９年に英国で再発された２枚組LP。

オリジナルLP１枚を２枚に分割してカッティングすることによってカッティング・スペースに余裕が出来、よりダイナミックな再生音が得られる。

ただオジンなオイラにとっては、老化現象による聴力低下でその恩恵はさほど受けられず、３曲聴けば盤面を裏返すのが却ってめんどくさい。

死ぬのは奴らだ！

１９７１年のウィングスのファースト・アルバム、ワイルド・ライフはポールとしては低評価を受けた。

名誉挽回として翌年の次作、レッド・ローズ・スピードウェイのレコーディングに励んでいた頃、００７の映画の主題歌の制作を映画プロデューサーから依頼されLive And Let Dieの録音もしていた。

特に映画のサントラに使用されたこのシングルはポールのお家芸とでも言える組曲形式の手法を３分間にぶち込んだ。

テーマのスロー・バラードでスタートするとその後ジョージ・マーチンの重厚なストリングスがハイ・テンションを持たらし、中盤はレゲエ・サウンドに展開し再度ストリングスが登場し、終盤にはテーマのバラードの後は再々度ストリングスの登場で一気に盛り上るダイナミックな展開。

１９７３年に完成したレッド・ローズ・スピードウェイが発売されると全米１位の大ヒット。更にLive And Let Dieのシングルも大ヒットしたことでようやくポールの実力が十二分に証明されたと言える。

ワイルド・ライフをボロカスにこき下ろした評論家達に対して、せこいオイラだったら死ぬのは奴らだって言ってたかも….？

ライブ盤でも色々編集が入ります

常にバンドにとって何がベストかを第一義に掲げる我らがリッチー師匠、何とファースト・アルバムのバンド編成を解体。ヴォーカルのロニー・ジェイムス・ディオを除いてメンバーを総入れ替えするシビアな決断を下した。

そしてそのメンバーでセカンド・アルバムを制作しその後ツアーに出ることに。

完成したのが１９７７年の初のライブ・アルバム、On Stage。

当初はパープル時代の良き思い出をもう一度と日本公演での録音で全編を制作する予定だったが、収録された音源の出来が気に入らず結局日本で録音した音源とヨーロッパでの音源を合わせた計６曲でアルバムが制作されることに。

ただ選ばれた曲でもドラム・ソロなど幾らかの不要と思われた箇所は削除され、また別の日に収録した良好な音源に差し替えたりと制作段階で結構編集が入ったそうな。

そんな話を聞けばこのアルバムはライブ・ショーとしては一貫性に欠けるのかな？　それ故１９７７年のミュンヘンでのコンサートをガッツリ収録し２００６年に発売されたライブ盤がレインボーのベスト・ライブだと言う人もいるそうな。

とは言えオイラとしては、７０年代に出たメタルの入り口に誘うハード・ロックのライブ盤としては上々の出来だった思う。

そうなの？ いや、そうじゃないんだ。

本日はキャット・スチーブンスの１９７７年の通算１０枚目のスタジオ・アルバム、IZITSOでも。

実は１９７５年のアルバム、Budda And The Chocolate Box以降は全くフォローしていなくて、２００１年にアイランド時代の作品がリマスターされたのを機にその後のアルバムを買ってみたところ、７０年代は初めのミリオン・セラーを連発していた頃と比べると大ヒットしたシングルも見当たらず、このアルバムに関してはちょっと地味な印象だったかな？

このアルバムにはいつものフォーク・ロック調の曲だけでなく、何を思ったのかシンセ・ベースのエレポップ調のインスト・ナンバーが２曲収録されている。今回久々にアルバムを通して聴いてみるとこれが案外箸休め的に作用し他の曲を引き立たせる役割を果たしているような…

てな事で、かっての印象とは違って好感を持った次第。

因みにアルバム・タイトルがIZITSOってなっているけど、これってそのままシンプルに読めば、Is It So?、そうなの？てことなのかな？

(I Never Wanted) To Be A Starって曲をこのアルバムで歌っている。

スターになりたくなかったって？本当にそうなの？

本当は心に少しの愛を持ってそして君の心のベルを鳴らしたかったのさ。

この頃にはイスラム教に関心を持ち改宗を考えていた頃で、自身の新たに行くべき道が見えていてその気持ちをリスナーに対して語りかけているような。

メタルの始祖、その暗さが売り！

１９７１年にブラック・サバスの３枚目のアルバム、Master Of Realityがでた。

このアルバムはUK/USAそれぞれのチャートで５位と８位を獲得しミリオン・セラーとなり、サバスの人気がさらに強固になった。

基本ギター、ベースにドラムスのシンプルな編成によってヘビーなサウンドを生成。勿論オジーの闇の底から聞こえてきそうな暗～いボーカルも存在感があるが、やっぱりヘビーなリズム・セクションに被さるトニー・アイオミの奏でるドロドロしたトーンのギター・リフが魅力的。

ハードなサウンドに拘らず

６０年代中期から後期にかけてサイケデリック・ムーブメントなる新しい動きが登場し数多くのバンドが追従した。

そのムーブメントにあえて逆らったのが、キンクスのリーダーのレイ・デイビス。

１９６７年のアルバム、Something Else By The Kinksからそれまでのエレキ・ギターによるエッジの効いたロックだけでなく、別のジャンルにも踏み込みアクセントを加えた。特にWaterloo Sunsetはビートルズのポールがお得意とする郷愁を誘うシンプルなメロディーのバラードでそれ迄のキンクスのイメージを覆した。

１９６８年には２年の歳月をかけて制作した、The Kinks Are The Village Green Preservation Societyがようやく発売された。当初LP２枚組で制作するもレコード会社から拒否され、レイがシングル・アルバムとして再編集するなど紆余曲折があったらしい。

(２０１６年に出たモノ・ボックスからの一枚。このアルバムの中古ってあまり出回っていなくて、たまにオークションで見かけても高い！)

田舎によくある緑豊かな公園(ヴィレッジ・グリーン)を保護する架空の団体がタイトルのコンセプト・アルバムで、イギリスのノスタルジーや田舎の生活に敬意を表した内容と言われていて、それに伴ってハードな演奏はなく全体的にシンプルで大人しめ。

デビュー当時のキンキー・サウンドは一体どこに行ってしまったのか！

玄人筋からは傑作といわれたものの、それ迄の一般のファンは引いてしまい当時はチャート・インさえしない失敗作と言われた。

オイラはのんびりしたこのアルバム結構好きなんだけれどね….

しかしながら、２０１８年に５０周年記念として再発されたこのアルバム、なんと全英チャートで４８位を記録。

発売から５０年経って、ようやく時代が追いついたってところですかね。

トラファルガー

本日は１９７１年、ビージーズのメジャー･デビューから数えて７枚目、またバリーと喧嘩して脱退したロビンがカム・バックして２枚目のアルバム、Trafalgar。

(１９世紀初頭、ネルソン提督率いるイギリス艦隊がフランスとスペインからなるナポレオンの連合艦隊をトラファルガー岬沖海戦にて勝利した。)

アルバム全編はバラードで構成され少々地味、しかしながらシングル･カットされたHow Can You Mend A Broken Herart(傷心の日々)は彼らにとって初の全米１位を記録。ただアルバムは全米３４位と中ヒット。更にイギリスのチャートではシングルとアルバムの両方が何故かチャート・インさえせず。

やっぱりバラードばっかりじゃ全体的に冗長な印象をもたらし売れ行きに影響したのかも….

かってイギリス軍は海戦では勝利したものの、本作のイギリスにおけるレコード商戦では敗北。

ロッドのソロ４作目

第１期ジェフ・ベック・グループ解散後、ロッド・スチュワートとロン・ウッドは、スティーブ・マリオットの抜けたスモール・フェイセズのメンバーと合体しフェイセズを結成、また並行してロッドはソロ活動も行うことに。

そのソロ活動による第４弾のスタジオ・アルバムが１９７２年のNever A Dull Moment。

前作のEvery Picure Tells A Storyに収録されたMaggie Mayが大ヒットしアルバムも同様に大いに売れた。

同じ方向性で制作された本作も大ヒット。アルバム・タイトル通り、退屈さを感じさせない。

因みに個人的にはマーキュリー・レーベル時代のロッドの方が後のアメリカに進出したワーナー時代より好みかな。

アメリカに渡ってからはどうも売れ線を狙って妙にスマートにまとまり過ぎるって感があるのがオイラの見解。

マーキュリー時代の荒削りなロッドに一票！

甘美のハード・ロッカー！再び

本日はロック・バンド、Mr. Bigに再登場してもらおう。エリック・マーチンがいたアメリカン・ロック・バンドMr. Bigではない７０年代に登場した幻の英国ハード・ロック・バンド Mr. Bigの事である。

このブログを立ち上げた９年ほど前にこのバンドは一度登場しているがその時結構腐していたので、名誉挽回、汚名返上ってことで９年ぶりにそのレコードを再び手に取ることに。

バンドはギター・ボーカルそして作詞・作曲を担当のディッケン、ベースとツイン・ドラムスの変則的な編成の４人組ロック・バンドだった。１９７４年エピックと契約しシングルを出すものの不発。１９７５年EMIに移籍して出したのがアルバム、Sweet Silence。

ツイン・ドラムスが関わるハードな演奏にディッケンの少々ねちっこくしゃがれたボーカルが絡み独特な雰囲気を醸し出すWonderful CreationやSweet Silenceなんかがバンドの売りだが、それだけでなくスロー・バラード、カントリー、中華風、ボードビル調の曲などが散りばめられて収録されるなど工夫が凝らされていて悪くない。

残念ながらアルバムのライナーに記された”ビッグ・グループになることはもう既に運命付けられている”なる当時の宣伝文句を果たし得ることはなかった。

しかしながら改めてレコードを再生すれば買った当時の７０年代の次から次に登場した新しいバンドでワクワクだった記憶が蘇ってくる。まあ悪しき思い出はなかった事として脳内で改竄されているのではあるが…

久々に甘味な思い出を味わわせてくれるハード・ロッカー達だった。

悪くはない

10ccのメンバー達は６０年代からそれぞれのバンドで活動しながら腕を上げてきた。そして７０年代になって意気投合した４人が10ccを結成したが、当時は他のミュージシャンの裏方に回るセッション活動に時間を取られ、自身のバンド活動がおざなりとなっていた。

メンバーの一人、エリック・スチュワートの友人のジョナサン・キングがレコード会社、UK Recordsを設立した事を聞きつけ、新曲のDonnaのテープを送りなんとか契約に漕ぎ着ける事に。

そして１９７２年にDonnaがシングルとして発売されるとなんとUKチャート２位と人気を博し、翌年セルフ・タイトルのアルバムを出すことに。アルバムからカットされた３枚目のシングル、Rubber Bulletsがチャート１位に輝きアルバムも３６位と幸先の良いスタートを切った。

その翌年の１９７４年にはセカンド・アルバム、Sheet Musicが登場し、これまた全英９位とさらに躍進することに。

ただ弱小レーベルからレコードを出すと、どうしてもマーケティングが弱い。一応販売ルートはイギリスがデッカ、アメリカはロンドン・レコードとストーンズと同じ販売ラインではあったが大手のレーベルが直接管理するバンドではなかったので、後一押しが足りないと10ccのメンバーは考えたのか、彼らは１９７５年大手のポリドール系のマーキュリー・レーベルに移籍して３作目のアルバム、Original Soundtrackの制作することに。

一方ドル箱の10ccが抜けると売り上げに影響が大きく出たのか翌年にUK Recordsはあえなく解散する羽目に。

その後８０年代、10ccの初期２枚のアルバムはマーキュリー・レーベルが再発し、９０年代になるとイギリスのキャッスル・コミュニケーションが再発の権利を獲得も、その後廃盤。

ちなみに日本ではオリジナル盤はキング・レコードが出していたが、UK Recordsの解散によってその後は廃盤扱いとなる。２０００年代になってテイチクがインペリアル・レコード名義で日本での再発権を獲得するも再発されたのはCDのみ。

このセカンド・アルバム、Sheet Musicを持っていなくて、いつか手に入れようとオリジナル盤の中古を探していたのだがコンディションが良くない割に結構な値付けされているので諦めていたところ、イギリスの再発専門レーベル、ノット・バッド・レコードがジョナサン・キングからの許諾を得て２０１４年に再発したので衝動的に買ってみた。

(赤丸に白抜きの宣伝文句が記載されているが、これがシュリンクの上に貼られたスティッカーではなくジャケに直接印刷されていて、ヒプノシスの渾身のデザインをぶち壊し)

(透けて見える黄色のカラー・レコードはジャケの色合いにマッチしていてNot Badかな？)

(OKの指サインがNot Badを意味している)

ジャケの仕様が完全にオリジナルに準拠していないのは残念だが、レコードは１８０グラム重量盤の黄色のカラー・レコードで針を下ろしても新品のレコードだけの特典とでも言えるビチパチ音が全くなくオイラは大満足。

社名通りノット・バッドなレコードだった。

まだまだ通過点

そこそこの成功を収めた前年のコンセプト・アルバム、Eldoradoの作風を継承し更にポップになったのがELOの１９７５年の５枚目のスタジオ・アルバム、Face The Musicだ。

アルバムは全米８位、アルバムからカットされた２枚のシングル、Evel WomanとStrange Magicもそれぞれ１０位と１４位とアメリカでの大ブレーク寸前だった。

天邪鬼なオイラとしては、大成功前夜のまだまだ未完成な彼らではあるが何かヒントを掴んだこの頃が大好物。

大成功を一気に成し遂げてしまうと、レコード会社からの圧などもありどうしても次作の制作において冒険をする事なしに無難な方向へと妥協してしまう事が常である。

１９７７年のダブル・アルバム、Out Of The Blueで頂点を極め、その後のアルバム、DiscoveryやXanaduなんかは売れに売れたが、頂点を極めれば大体その後は下り坂、オイラとしては普通のポップ・アルバムって印象だった。

やっぱり成長過程のアルバムであったFace The Musicを聴いた後、次のアルバムでどんな新しい進化を見せてくれるのかって思うと当時ワクワク感で一杯だったね。