１９７９年のアルバム、シカゴ１３で当時流行りのディスコ・サウンドを取り入れたものの、受け入れられずにアルバムは全米２１位とバンドの人気は下降気味。
そのためバンドを再浮上させるためアレサ・フランクリン、オールマン・ブラザース、クラプトンやロッド・スチュワートらのアルバムを制作した著名プロデューサー、トム・ダウトを翌年のアルバム、シカゴ１４の制作に起用した。
ピートが積極的に作曲に関わったものの、やっぱり時代が悪かった。ニュー・ウェイブ系のアーティスト押し出される形となり全米チャートは７１位と更に下降し、コロンビア・レーベルとの契約もグレーテスト・ヒッツ Vol.２を出す事によって終了。
翌年にフルムーン・レーベルに移籍し心機一転、８０年代のAOR系売れっ子プロデューサー、ディヴィッド・フォスターを起用しアルバムを制作。
ピートの作品でありシングル・カットされたHard To Say I’m Sorryは見事シングル・チャート１位に輝き、新たなシカゴの全盛期を迎えることに。
この曲は当時本当によく聴いたな〜
ただ天邪鬼なオイラにはちょっぴり耳の痛いタイトルなんだけれど....
１９６９年のCSN&Yのライブを聴いていると、シカゴのその当時のライブも聴いてみたくなった。
１９６９年、アルバム、Chicago Transit Authorityでデビューしたシカゴが同年の９月にトロント・ロックンロール・フェスティバルでライブ公演を行った際にレコーディングされた音源がある。もちろんその当時は発売されずお蔵入り。
(全７曲入り、８曲入りのバージョンもある。それから１曲目はBeginningsではなくIntroduction、やっぱり海賊盤だね。)
１９７８年になってから所属していたコロンビア・レーベルからではなくアン・オフィシャル盤としてマグナム・レーベルから発売されたいわゆる海賊盤だった。
因みに１９７８年といえばテリー・キャスがレボルバーで事故死した年だ。アルバムのジャケにもデリーに捧ぐとの記述があったので多分テリーの追悼盤として急遽発売されたのかも知れない。その後数多くの小規模なレコード会社が再発し、オイラも１９９８年イーグル・レコードから発売されたCDを手に入れた。
翌年のセカンド・アルバムからはシンプルにChicagoに改名して活動することになるので、この盤の売りはChicago Transit Authorityとしての最後の公演ですかね。
このCDには観客の声援や拍手などが収録されていない編集なのでライブの臨場感に欠けるが、アン・オフィシャル盤としては音質がそれほど悪いという事もなく、それとセカンド・アルバムに収録される予定でまだ発売されていない25 Or 6 To 4が聴けるのも興味深い。
テリーのギターは唸り、ピートのハイトーンのボーカルも力強く、更にダニーの嵐の様なパワー溢れるドラミングがスゲー。
若き日の彼らの熱気に満ちた演奏を存分に楽しめる。
やっぱり若いっていいね。
シングル・レコードはすぐに曲が終了するので忙しないし、LPの値段は高いし全ての曲を聴いてみたいって感じでもない。
そんなあなたに手軽に楽しめる４曲入り７インチ、３３１/３回転コンパクト盤は如何？てな感じで当時販売されていたのか定かではないが、我が家にも幾らかのコンパクト盤がある。
３年ほど前にターン・テーブルを新調した際、寝落ちして針が無音部分のデッド・ワックスを無限に周回するのはやっぱり精神上良くないので某メーカーのオート・リフト・アップの機能付きの機種を購入。
ただ７インチ・コンパクト盤で２曲のトータル演奏時間が思ったより長くてレーベルの際までカットされるていると、２曲目の最終局面でトーン・アームが自動的に持ち上がり演奏終了となる場合がある。
どのような形でオート・リフト・アップ機能を発動させるのかよく判らないが、多分昔のメカニカルな装置ではなくなんらかの電子制御的なものなのだろうか？
マニュアルを見ると ”レコード盤により、演奏途中でリフト・アップする場合がある” 更に “そのような場合はその機能をOFFに設定する(リフト・アップの機能を諦めろってこと？)” って記載されている。またそのON-OFFスイッチがターン・テーブルの後部の手が届き難い厄介な場所にあって、現状の配置では簡単に切り替えできない。
YouTubeでは工場設定のオート・リフト・アップ機能を解除し再設定する裏技なんかがアップされているが、もしそれで故障すると大きめの小包にしてメーカーに修理依頼のため発送する面倒な事に。
もう触らぬ神に祟りなしって事で、コンパクト盤はお蔵入り。
Aサイドのトータルの演奏時間は２曲で９分５７秒。２曲目のListenの終盤でアームが上がり演奏終了。長尺の曲は初期のシカゴらしいと言えばらしいのだが、残念無念。
Bサイドのトータルの演奏時間は２曲で９分３７秒。多分同じようなことに....
シカゴ は１９７５年に８枚目のアルバム、Chicago VIIIを出しチャート・アクションが全米１位を記録。ただ当時の評論家からは少々地味だと辛めの採点だったような。
とは言え社会的風刺をたっぷり盛り込んだ歌詞をジャズ・ロックに乗せて歌いちょっぴり尖っていたデビュー当時の頃と比べるとシカゴもポップ志向を取り入れずいぶん丸くなったなって印象だった。
まあ泥沼に陥った懸案のベトナム戦争もようやく終結の目処が立ち、取り敢えず時代が変わったのだろう。
Old Daysと過去を懐かしみ一旦リセット、さて今後アメリカはどこに向かっていくのだろう？と未だ見ぬアメリカを見据えるバンドとしてのトランジション期のアルバムですかね。
６０年代末レコード・デビューし８０年代までずっと走り続けてきたシカゴ。
当初の硬派ブラス・ロックからの作風の変化、それに伴うアルバム・セールスの低下、またテリー・キャスの悲劇の事故死や中心メンバーの脱退などいろいろあったけれどなんとか乗り越えてきた。
そして１９８８年に１９枚目のオフィシャル・アルバム、Chicago 19が発売。３作続いたデビッド・フォースターからハード・ロックよりのプロデューサー、ロン・ネヴィソンを起用し気分を新たにし、またピート・セテラの代わりに加入したジェイソン・シェフも加入後２作目とあってもう客人扱いはなくなり、曲の提供やボーカルにも参戦とかなりバンドの馴染んできた。
(９０年代はCD全盛期。この辺りが一般的に流通した最後辺りのLPですかね。)
収録曲１０曲の中からLook Away やI Don’t Wanna Live Without Your Loveなど強力バラード５曲がシングル・カットされ、うち４曲がなんと全米シングル・トップ１０入りと大ヒット！
ただアルバム自体は３７位とイマイチで、私のようなデビュー当時からのシカゴ・ファンとしては、AOR路線に首を突っ込みすぎてなんだかどれも同じようなテンションでアルバムを通して聴くにはメリハリがなくちょっとマンネリ気味に感じられた。
シングル・カットされた曲がそれぞれ大ヒットしたように、個々の曲の出来は良かったんだけれど...
やっぱりリーダーのロバート・ラムやユニークなブラス・セクションのこのアルバムにおける存在感が初期の頃と比べるとかなり薄れてしまったのが影響しているね。
アメリカン・バンド、シカゴの９枚目のオリジナル・アルバム、Chicago XIが１９７８年に出た。カーネギー・ホールのライブとベスト盤入れるとアルバム・タイトル通りの通算１１作目となる。
シカゴ・トランジット・オーソリティーとしてデビューして１０年立ち、ブラスを組み入れたジャズ・ロックのバンド構成は変わらずもその芸風は洗練されたAOR系シティー・ポップに移り変わってきた。
デビュー時からのプロデューサーだったジェイムス・ガルシオも、バンドが成熟したと判断したのを機にこのアルバムのプロデュースが最後となった。
しかし、この後のシカゴにとって最も重大な事件がこのアルバムの完成後に起こることに…
ギターのテリー・キャスがアクシデントで死去する事に。この事件後バンドは少し方向性を見失った様な気がする。
以前はアルバム・チャートで連続１位を獲得してきた彼らであったが、前作が３位で本作が６位と少々その人気に翳りが出てき始めた頃だったのかも。
それでも、デビュー・アルバムを除いてずっと１桁台を確保し続けてきたのはすごいの一言。
ただ、このアルバムも相変わらずイギリスではそれほど話題に上らなかったのはご愛嬌。
１９７０年にシカゴのセカンド・アルバム(シカゴと２３の誓い)が出た。
２枚組の力作でブラスセクションが突っ走りロック、ジャズにファンクなどが融合した聴きどころ満載のアルバム。
アルバムの構成としては、特に３つの組曲がこのアルバムの核となっている。ジェームス・パンコウ作の６曲からなるBallet For A Girl In Buchannon、テリー・キャスのPlerudeから始まるMemories Of Love(愛の記憶)とロバート・ラムの４楽章からなるIt Better End Soon(栄光の旅路)は機器用によってはプログレぽい味わいの展開で時代を先取りしていた。
さらにシングル・ヒットした25 or 6 to 4(長い夜)が駄目押しする形でアルバムは全米４位に輝く大ヒット。
交通局から出世してシカゴ市全体を手中に収めるどころか、アメリカ全土を征服したみたい。
皆さん本当にお若い！
７０年代の後半ごろからその人気に徐々ではあるが翳りが出てきて、１９８０年にChicago XIVを出した後にCBSの契約が切れ、ワーナー系のフルムーン・レーベルに移籍した。
そして１９８２年に新規一転、AOR系の売れっ子プロデューサー、デビッド・フォスターを迎え移籍第一弾のChicago16を出す。
デビュー当時のブラスを全面に出したアグレッシブなジャズ・ロックの芸風からAOR路線に転向したこのアルバムは全米９位、シングル・カットされたHard To Say I’m Sorryはチャート１位に輝き、見事カムバック。
そして、Chicago 16(1982)からChicago 19 (1988)までの４枚のアルバムから編集されたベスト・アルバムが１９８９年に出たChicago Greatest Hits 1982-1989だ。(シカゴのアルバムには公式ベスト・アルバムを含めて発売順にそれぞれ番号が振ってあって、このアルバムはChicago XXにあたる)
この間、オリジナル・メンバーだったピート・セテラがバンドから脱退し、Chicago 18からジェーソン・シェフが新規メンバーとしてバンドに参加したものの、AOR路線は継承されれシングル・ヒットをガンガン出していくことに。
(素直になれなくて、全米１位)
(忘れ得ぬ君に、全米３位)
(スティル・ラブ・ミー、全米３位、ピートはすでにバンドから脱退している)
特にChicago 16と17におけるピートの活躍は著しく、アルバムのキーになったヒット曲の作曲したり、もしくはボーカルで貢献したことがかなり自信になったようで、その後のソロ・デビューに繋がったのかもしれない。
その代わりに、初期にはほとんどの曲を作曲したロバー・ラムの露出が少なくなったのは往年のファンにとっては残念だったかも。
１９７１年４月にカーネギー・ホールでの公演を録音したライブ・アルバム、Chicago At Carnegie Hall(シカゴのアルバムには発売順にそれぞれ番号が振ってあって、このアルバムはChicago IVにあたる)。
発売当初は豪華ボックスに入ったLP４枚組の超大作。４枚組と言うことで、収録時間に余裕があることから、当時彼らの芸風だったジャズっぽい長尺インプロビゼーションが楽しめる。
皆さんお若い。時代を遡ってアルバムを聴いていくと、こっちはオジンのままなのにアーティストの方はどんどん若くなっていき、ちょっと不公平。
パワフルな演奏の４枚のアルバムを爆音でテンション上げて一気に聴くとなると、今じゃ流石に辛いかな？
オイラも時代を遡り同じく若くなってコレ聴いてみたいね。
それならこの分量でもFair Enough!
１枚目はビートルズのMeet The Beatles! 日本編集盤。
英オリジナル･アルバム、Please Please Me から曲５曲、With The Beatles から５曲、そしてシングルのみで出た４曲の計１４曲が収録され初期べスト･アルバムと言っていいぐらいの独自編集で１９６４年４月に発売された。
商魂逞しく没になった少々ダルさを感じさせるアウト･テイクをかき集めた最近のオマケ音源集よりは、多少荒削りでも若々しくパンチのある演奏の方がズッと価値がある。
２分前後のビート･ナンバーを息を付かせず立て続けに繰り出し、その様にコチラも熱くなる。
２枚目はシカゴのLive In Japan。１９７２年６月大阪フェスティバル･ホールで収録されたライブ音源で、当時は日本限定発売だった。
個人的には栄光のシカゴと題されたカーネギー･ホールのライブ盤より出来は良いと思う。
まあ、カーネギー･ホールのライブではまだ世に出ていなかった最新作Chicago Vの曲がタイムリーに収録されたことも理由の一つではあるけど…
彼らの熱い演奏に心も踊る。
とにかくこれからやって来る寒い冬を乗り切るためには、身体だけではなく心も温かくしなければね。
本日はシカゴの１９７８年のアルバムHot Streets。
ギターのテリーが自殺か事故だったかは分からぬが、ロシアン・ルーレットなる死亡遊戯で１９７８年の１月に死亡。スティーブン･スティルスのバンドでギターを弾いていたドニー・デューカスが加入。
プロデューサーはジェームス・ガルシオから、ビリー・ジョエルやポール・サイモンのヒット・アルバムを手がけたフィル・ラモーンを起用。
かっての攻撃的なホーンも影をひそめサウンドはAOR系に。
更に歌詞も７０年代初期ごろの政治的なものは見当たらない。
時代と共にシカゴも生まれ変わる。
Alive Againでも聴いてオイラも生まれ変わろうじゃないの！
オジンはもう無理だってば！
いや〜 あれほど面倒がっていたシングル盤のレコード鑑賞、久々に盤を取っ替え引っ替え聴いていくうちにこの一連の面倒な作業がいつしか快感に。
かっては自動で１２インチ盤や７インチ盤の頭の無音部にゆっくりと針を落とし、演奏が終わればまた自動的に針が持ち上がり、アームは所定の位置に戻る優れ者のフルオート･プレーヤーがよく出回っていた。
斯く言う私も、一時期アームが平行に動くリニア･トラッキングのプレーヤーを使っていた時があってフルオートの機能を楽しんだこともあったが、所持していたプレーヤーが安物でカートリッジ交換も出来ず、またメーカー指定のスペアの針の入手も現在のような通販全盛の時代ではなく結構面倒だった。
そして８０年代CDプレーヤーが登場し、プレーヤーとメディアであるCDの価格がこなれ始めるとこれは便利と面倒な操作手順が必要なレコードを聴くことがなくなった。
現在は２周程回ってレコードへの回帰となったが、これはオジンになった故若い頃と比べると仕事に追われる生活から一応解放されたことで趣味により時間を割けることが出来、面倒な作業もさほど厭わぬようなったと思える。
今の若い人なら、お金をかけてわざわざ機材やメディアを揃えるよりスマホ一台とサブスク加入する方が手軽でスタイリッシュと考えるだろうね。
しかし今日もオジンは意地でも時代に逆行してシングル盤を聴いてみる。
１９７０年のシカゴの通算４枚目のシングルで、彼らのセカンド･アルバムからカットされた、25 or 6 To 4(直訳４時２５−６分前、邦題は長い夜)。
皆様、お若い。
この曲って分かるぐらいのインパクトのあるイントロが始まるや否やブラスが加わり一気にエンジン全開！
とても深夜３時半頃の心象を表現したとは思えないぶっ飛んだ演奏、これぞロックだってば！
とわかったようなわからないようなことをぶつぶつ呟いていつの間にか夕刻に。
この間ユー・チューブをサーフィンしているとシカゴのミュージック・クリップに遭遇、暫し鑑賞。
なにやら最新アルバムからの曲を披露していた。
と言っても一年以上前の２０１９年１１月に出た通算Chicago３７に当るChicago Christmasってアルバムである。これが通算３枚目のクリスマス・アルバムとなる。
驚いたことに、１９６９年デビューからのオリジナル・メンバーは、ロバート・ラム、ジェイムス・パンコウとリー・ロクネインの３名のみとなりあとは新加入のメンバー達だった。
ちなみにベースのピート・セテラがバンドから脱退したのがChicago１７を出した１９８４年で、代わりのベーシストとしてジェイソン・シェフが翌年の１９８５年に加入。ジェイソンは４−５年前にバンドから脱退したので３０年以上バンドに在籍したことになり、在籍年数がピートの倍以上長かったことになる。
この１０年程はシカゴに関してはフォローしていなかったので、全くの様変わりに月日の経つのは早いものと改めて実感したと言うか、俺もいつの間にかオジンになったって事で...
本日はそのピートのマイナー・レーベルのDDEから２００１年に出た最新アルバム、Another Perfect Worldでも。
最新といっても買ってから既に２０年も経過した骨董品になる一歩手前の作品と言えない事もないが...
(寒い冬を象徴したようなジャケ、ピートさん何処に？)
(顔の下半分を隠して子供の虎とハイポーズ、この写真一体何の意味があるのだろうか？)
(当時住んでいたシンガポールで買ったCD、何と当時業界トップを走っていたAvexが販売元だった。調べてみると日本ではこのCDは当時日本ビクターが販売していたので、東南アジアだけAvexだったのかな？)
今回ベテラン・アレンジャー兼鍵盤奏者、お馴染み、マイケル・オマーティアンとの共同プロディースで、かってのハイ・トーン歌唱は年齢を重ね抑え気味の落ち着いた雰囲気となっている。
また曲も耳に馴染みやすく悪くないが、以前所属していたワーナーのようなメジャー・レーベルからの発売では無かったため、宣伝が足りなかったのか地味な存在となってしまった。
シカゴ時代の１枚のソロ・アルバムと１９９７年の単なるベスト物ではないYou're The Inspiration, A Collectionを含めると通算７枚目のアルバム。
(単なるベスト物ではない！デュエットや再録バージョンで構成された一味違う存在)
これが最後のスタジオ・アルバムと思いきや、調べてみるとなんと２００４年にクリスマス・アルバムを出していた。
さすがシカゴ卒業生！ 皆さんクリスマス・アルバム本当にお好きみたいで...
１９７５年の“末だ見ぬアメリカ”がChicagoVIII。
１９７６年の“カリブの旋風”がChicagoX。
あれ、それじゃChicagoIXは？
米ブラス・ロックの第一人者シカゴの各アルバムはナンバリングされている。これはスタジオ・アルバムだけでなく、正式に企画され全世界で販売されるライブやコンピ・アルバムもカウントされるのである。残念ながらオレンジ色のLive In Japanは当時日本限定での発売のためカウントされず。
４枚組カーネギー・ホールのライブ・アルバムが、ChicagoIVで ChicagoIX は１９７５年に企画されたChicago’s Greatest Hitsがそれに当たる。
１９６９年のデビュー・アルバムから１９７４年のChicagoVII “市俄古への長い道”までの彼らのヒットシングルが一枚のLPに収録されている。
ただ各曲シングル・バージョンということでアルバム・バージョンに比べて短く編集されている曲もあって、特にMake Me Smileの導入部の高らかなに鳴り響くブラスがカットされているのはチト残念。
このアルバムは初期のシカゴとしては一番売れたアルバムで、シカゴの歴史をサラッと辿るには優れ物のアルバム。
じゃあ１９９９年に出たLive In Concertって何番になるの？
えぇ〜と、それは確か２６番目でChicagoXXVIですな。
ここまで来るとややこしい。
１１月３日に投票が行われすでに開票結果が出ているにも関わらず、未だに収拾がつかないアメリカの大統領選挙。
先ほどワシントンで数万人の人々が開票結果に異議を唱えるデモに参加！てな最新状況をニュースで知ることに。
我々日本人にとって中々理解し難い状況と言って差し支えないだろう。
本日はシカゴのロゴを編み込んだボロボロの星条旗をアルバムのアート・ワークに使った１９７１年の３枚目のオリジナル・アルバム、Chicago IIIでも。
付属のポスターなんかを見ても当時こう着状態で戦死者が数多く出ていたベトナム戦争に対する反戦のメッセージを意図していたことが判る。
アルバムの初っ端の Sing A Mean Tune Kidからエンジン全開。
酷い曲歌ってやるぜ
ショックを受ける様なやつをさ
酷いの歌ってやるぜ
ショックを受ける様なやつをさ
お袋さんに泣いてるところなんて見せない様にな！
イェイ イェイ イェイ
酷い曲演ってやるぜ
みんなが憂鬱になるやつをさ
酷い曲演ってやるぜ
みんなが憂鬱になるやつをさ
あんただけが嘘をついてるって誰もわかりゃしない
イェイ イェイ イェイ
と悪態をつき体制に突っかかっていく様な…
結構きてるね〜
(CBS/SONY設立１０周年記念の再発廉価盤、お値段二枚組で当時二千五百円でした。)
色々議論はあると思うが日本ではなかなかできない事。
当時は歌詞の内容にそれほど注意を払うこともなく、これがロックにジャズやカントリーその他モロモロが融合して誕生したニュー・ロックだぁ〜！と脳天気に一人悦に入っていたが、今改めて聴き直して結構過激。
ただアメリカ大統領選後の現状を鑑みると、強烈な主張をしなければ負けを認めることになる。
そう考えると、何となくChicago IIIでの政治的なメッセージを込めたアルバム制作の意図が見えてくる。
即ち我々農耕民族である日本人にとっては過激に思えても、これぐらい吠えなければ相手が聞く耳を持たないってことですかね？
その昔海外での商談に於いては、あまり一方の肩を持ちすぎるとどこに地雷が潜んでいるかわからないので政治的発言は差し控えること！とキツ〜く言われていた。
特に主張の強いお国柄の場合、下手な軽口は最悪商談の成立に危険を及ぼすことだってあるので、第三者としては議論には巻き込まれない様遠巻きに静観を決め込むのが正解てなことを思い出した。
てなことで、コロナもそうだけれど大統領選後の軋轢も早く終息することを願ってやまないと遠くから傍観することに。
