ニュージーランドは人口が少なくて大体日本の面積の7割くらいの土地に約500万人程度が居住していると言われ、大自然がまだまだ残っていてまた政府もしっかり保護する政策を取っている。
そこに目をつけたのが映画制作会社で古くはラスト・サムライ、ナルニア国、さらに近年では大ヒットしたロード・オブ・リングやホビットの一連のシリーズやアバターの2作目もニュージーランドをロケ地に選んでいる。
オイラも北島にある湖の湖畔い広がる田舎町、今回ロトルアを訪問した。観光目的ではなく以前お世話になった3人の知人が住んでいる街でしばらくご無沙汰していたので会いにいった。
残念ながら一人は家族と一緒に東南アジアに移住、もう一人は引っ越しをするとは聞いていたがまだそこに住んでいるかも知れないので取り敢えず2年前にもらった住所を頼りにたどり着くと、家の前の庭にSoldって看板が打ち付けられていて消息不明。
生憎ロトルア地方は大雨でどこも回ることが出来なかったが、話の種にとセコイアの巨木が沢山並ぶRed Wood Forestにレンタカーで出かけた。ここには巨木と巨木の間を28もの吊り橋で繋がれあたかも森の奥へと空中散歩で巡るアトラクションがあったのだが、雨が止まずに結局駐車場で引き返す事に。
残念。
この森を見ているだけで、吸い込まれそうな感じがしてほんと何か出てきそうな….