流石、おビートルズ様

ここ何年かビートルズの過去のオフィシャルの作品が次々とリミックスもしくはリマスターされ再発シリーズ化されてきた。

コアなビートルズ・ファンからすれば音源が改良され心地よく聴けるならと大枚叩いて買ってきた。オイラもその中の一人ではあるが、心の中では１９８７年にジョージ・マーチンが過去のアナログ音源をデジタル・リマスターを施し、その音源がCDやレコードとして再発されてきたので十分かな？

更に２００９年にも再リマスターされた音源がCDやレコードのメディアで再発され、聴く人によってはその違いがわかるのかもしれないが、個人的には１９８７年のリマスター音源がしっかりしたものだったのでカジュアルに聴く分には、勿論オイラの聴力の劣化もあるにはがあるが、それらの優劣はさほど感じられない。

まあ後のリミックス盤に関しては、初期の２トラックや４トラックでのステレオ・ミックスと比べるとたしかに自然で心地良く聴けるけれど、これまた個人的には２トラック時代の音源はモノで聴けばいいし、４トラック音源に関してもその時代を感じさせる味のあるミックスでこれはこれでいいんじゃないの？

そしてつい先日、驚いたのは９０年代に出たアーカイブ・シリーズが何とリマスター、曲によってはリミックスされて再発だとか…

(日本盤CD８枚組ボックス・セット、お値段、アマゾン現時点で２２,０００円！！)

(輸入盤LP１２枚組ボックス・セット、お値段、アマゾン現時点で６９,３００円！！)

本来アウト・テイクってオフィシャルで出すレベルに到達していないボツ音源で、通常再発CDにそれらはボートラとして本編の後ひっそりと収録されるって存在って理解なんだけれど... 今回そのシリーズが更なる未発表音源を加えてリマスターもしくはリミックスされ豪華ボックス・セットで発売されるって、流石ビートルズ！

まあ版権を巨額の支出でマイケル・ジャクソンから買ったので、大人の事情で過去音源を手を替え品を替えて次々と再発していくのは理解出来ないわけじゃないけれど….

あなた買っちゃう？

恥ずかしながら、４流コレクターのオイラも９０年代にはLPとCD、更に縦長のボックスに入った珍しいCD一揃え買っております。

ただ今回のやつは流石に....

 

タマゴから再スタート

１９７８年のウイングスのアルバム、London Townの制作中にドラマーのジョー・イングリッシュとギターのジミー・マカロックがバンドから脱退。レコーディングは中断し、残った３人でレコーディングを再開し何とか発売にこぎ着けたものの、それまでのウィングスの作品と違ってイマイチ地味な仕上がりとなった。もちろんレコーディング・チャートは全英・全米それぞれ４位・２位と大ヒットはしたのだが…

その翌年なんとか巻き返しを図ろうと、新たにギータリストのローレンス・ジュバーとドラマーのスティーブ・ホリーを加えニュー・アルバム、Back To The Eggを完成させた。

(当時日本盤を買ったような記憶があったのだが、なぜか不思議なことに手元にあるのはUK盤？？？)

原点回帰としたアルバム・タイトルからして彼らの意気込みが感じられ、本作の売りはバンドやレーベルの枠を越えた著名プレイヤーが一堂に会したロッケストラによる演奏が２曲収められたことかな。デヴィッド・ギルモア、ハンク・マービン、ピート・タウンシェンド、ジョン・ボーナム、ケニー・ジョーンズ、ジョン・ポール・ジョーンズ、ゲイリー・ブルッカーらその他もろもろのメンツが参加したのはポールの名声による人脈無しには実現しない。

とは言え、オイラの個人的な意見としては気合が入りすぎて返って空回りって感じだったかな。全体的にはバラエティさは感じられるものの、ポールの王道とも言えるポップな決めの一曲が見当たらないし、またロッケストラもこれだけのメンツが参加しているので２曲と言わずにサイドー2の全面を使ってお得意の組曲形式で参加メンバー各々の個性をより炙り出した唯一無二のものに仕上げた欲しかった。

当時は評論家筋の評価も低いものだったと記憶しているが、それでも全英・全米それぞれ６位・８位と前作と比較してダウンしたもののトップ１０入りの大ヒット。

流石はポールと言うところですかね。

 

お盆明けのオイラも明日からは目玉焼きではなくタマゴ掛けご飯で再スタートを切りたい。

ジョージ、遂に才能が開花

１９６６年に出たビートルズのアルバム、Revolverはサイケデリック・ロックのパイオニアとでも言えるアルバムで、当時Tommorow Never Knowsを初めて聴いたリスナーはぶっ飛んだんじゃないかと。

そしてそれまで脇役で主にチェット・アトキンス風のリード・ギターをチャラチャラ引いていた地味なジョージだったが、遂に二頭政治で仕切られていたバンドの最新アルバムに彼の作品３曲をねじ込む事に成功。

アルバムのオープナーにはTaxmanが採用された事から、二人の才能ある兄貴達もその実力に一目置き始めたのだろう。

社会派ソングの名曲、Taxman以外にはラーガ・ロックの元祖とも言われるLove You Toと９１年に日本ソロ公演のオープナーとして演奏されたI Want To Tell Youが収録された。

スンバラシ～

初回プレス、イエロー・パーロフォン・レーベルといきたいところではあるが、中々コンディションが良くて更にこちらの予算に合致する手頃な価格のものがなかったので７０年代の再発盤を大昔に買った。

まあ違いの分からないオイラの耳にはこれで十分ですかね。

 

ジョージ復活

１９８２年のジョージ・ハリソンの１０枚目のアルバム、Gone Troppoの出来がレコード会社の望む作品ではなかった事から、アルバムは結局発売されたもののレコード会社によるプロモーションが全く行われずアルバム・チャートは１０８位と惨憺たる結果となった。

てな事でジョージの更なるアルバム制作の意欲が衰えてしまったのか、その後は自身が出資する映画会社の仕事に注力するようになった。やまたまそジョージが関わった映画にELOのジェフ・リンも参加していたことからジェフと意気投合、新たな意欲が湧いてきたのか新しいアルバムのプロデュースにジェフを起用することに。

そして、１９８７年に発売されたのが１１枚目のアルバム、Cloud 9。

ジェフの手腕によってアルバムはよりポップさが増しマイナーなバラードさえもより明るい雰囲気を持つリスナーとの親和性の高いアルバムがここに完成。シングル・カットされたGot My Mind Set On Youは全米１位を獲得し、 アルバムも全米８位と大ヒット。

ジェフ以外にリンゴ、クラプトンやエルトンら本作のレコーディングに参加。多くの友人にサポートされ完成した久々の好アルバムとなった。

持つべきものはやっぱり友。

そしてこのアルバムの取り持つ縁から翌年ディラン、ロイ・オービソン、トム・ペティ、ジェフ・リンとジョージによるスーパー・グループ、Traveling Wilburysのプロジェクトが始動。

全てがポジティブな方向に進んだ事からジョージもきっとCloud 9状態だったかもね。

いつまで経っても逃走中

ポール・アンド・ウィングスの１９７３年の作品、Band On The Runは本当に繰り返しよく聴いたものだ。特にサイドー１の５曲はオイラにしては非の打ち所がない安心の一枚。

１９７１年のバンド、ウィングスとしてのデビュー・アルバム、Wild Lifeの出来はポールにしてはズッコケ・レベル。名誉挽回とばかりに１９７３年５月に出したRed Rose Speedwayは見事アルバム・チャート全米１位に輝くも、ポールの実力からすればあと一息のレベルまでの盛り返しだったかな？

そして間髪をいれずに同年の１２月、異例のショート・インタバルでダメ押しとして出たのが本作。勿論全米１位を獲得更にアルバムの売れ行きも大幅に伸びてようやく面目躍如。

８０年代から９０年代にかけて何度かリマスター音源でCD化されているが、オイラとして区切りと思えたのはやっぱり１９９９年に出た２５周年記念盤かな？　オリジナルLP の発売当時アメリカ盤のみにサイドー２にシングル盤で発売されたHelen Wheelsが追加で収録されたバージョンで復刻。

それでも２０１０年にはアーカイブ・シリーズ第一弾と消してHelen Wheelsが収録されていない英盤のバージョンでまたまた再発。

更に２０２４年には５０周年記念として再び米盤バージョンが復刻(音源は２０１０年のアーカイブ盤の音源を使用)され、新たに発掘されたオーバ・ダブ無しの音源とペアで再発。

ずっと追いかけ続けてきたけれど、これが最後って言うような感じではなくまだまだ手を替え品を替え記念盤が再発されそうな....

PPM 初回プレス盤？

先日、ウエリントンのレコード・ショップで１枚のLPを購入。

それがビートルズのデビュー・アルバム、Please Please Meの１９６３年の初回プレスのモノ盤。レコード・ショップのレコード棚にある多くの商品とは別に手が届かないくらいの高さの壁に他の希少盤と一緒に飾られていた。

これが噂のシルバー・パーロフォン

せっかく南半球までやって来たのだからと話のネタに店主に中身を見たいと言って壁から外してもらった。

盤は擦り傷はあるけれど深いものではなく割と綺麗だったので買ってみた。

当時ニュージーランドにはEMIの支社があり、そこでプレスされていたそうな… 　なんでもオーストラリア盤がイギリスから送られてきたスタンパーでほんの少しプレスされたと聞いたことがあったので、もしそうならNZ盤も同様なアレンジだったのかと期待は高まる。

即ち、某評論家が以前ゴールド・パーロフォン・レーベルの英初回モノラル盤のアルバム、Please Please Meを聴かずにビートルズを語る資格なし！なんて言っていて、NZ盤がオリジナルと同じスタンパーでプレスされたならまさしく英初回モノラル盤と同じサウンドが安価で味わえるじゃないか！

と思いきやビートルズ各国盤をよく知る通によると、NZ盤はイギリスのEMIより送られて来たテープでEMIにある装置と同じものでエンジニアがカッティングしたとの事。な～んだ、それじゃ送られて来たテープのクオリティーとエンジニアが持つ感覚によって本国のものとは音質面で微妙に異なってくる可能性が…

ガビ〜ん

まあぶちゃっけ、オジンの耳には瑣末な話。

そして盤のコンディションを確認した時、レコード保管のスリーブがオリジナルの紙スリーブではなくプラスチックのものだったのに気づき、店主に紙のスリーブに交換してくれと言ったところ、無地のものをサービスでつけてくれた。ただあとで調べてみると、オリジナルのものは無地ではなくレコード会社の宣伝が描かれたカンパニー・スリーブ仕様だとわかった。

更に落ちとして、タダでもらった紙スリーブにはNew ZealandではなくしっかりとMade In Great Britainって印字されている。

ガビ〜ん

さすが４流コレクターと自称するだけはある知識不足なオイラ。

まあ、いいっか。

特にためになるような話でもないが...

本日はビートルズの１９６４年４月に出たアメリカ編集のSecond Albumでも。

初期のビートルズはストーンズと同様、英盤オリジナル・アルバムとは違ってアメリカのキャピトル・レーベルが独自に編集しているため収録曲が異なる米盤が存在した。更に日本でも初期の数枚が独自編集だったため非常にややこしい思いをした。

本作は英盤の２枚目に当たるアルバム、With The Beatlesからカバー曲５曲、キャピトルとの契約以前に版権を持っていたV-JayやSwanレーベルからシングルとして出た３曲、英米でのシングル、Can’t Buy Me LoveのB面のYou Can’t Do That、そしてイギリスではまだ未発表だったLong Tall Sally とI Call Your Nameの２曲、計１１曲が収録された。

このアルバムの特徴はカバー曲が多くR&B色が濃い編集だったのと、またShe Loves Youが擬似ステレオで聴くことが出来たのがビートル・マニアにとっては貴重じゃなかったかと思う。

当時まだ英・米の輸入盤が日本で入手するのが難しかった時代で、日本でこのアメリカ編集盤を容易く手に入れるには１９７０年に東芝音工が国内プレスするまで待たねばならなかった。

１９７６年の再発盤、通称オレンジ・キャピトル・レーベル

ビートルズは不滅です

デビュー時からオン・タイムで聴いていたわけではないけれど、彼らが解散する少し前にはその存在を知ることに。

そう１９７０年テレビで盛んに映画、Let It Beのコマーシャルやっていた記憶がある。ただ我が家のレコードの再生環境はと言うと、ポータブル電蓄でもっぱら歌謡曲のシングル盤を聴いていた。そして洋楽のLPが一枚千八百円から二千円だったので当時中坊のオイラにはとてもじゃないけれど手は出なかった。

高校に入学する頃に親が何を思ったか、ステレオ・セットを買うことになってオイラもようやく洋楽レコードを集め出すことに。最初はやっぱりビートルズやサイモンとガーファンクルのようなポピュラー・ミュージック。

そんなこんなで１９７０年から５５年も経った今でも、ビートルズを聴いている。

本日は２００６年に出たシルク・ドゥ・ソレイユのミュージカル、Loveのサントラ盤。マーチン親子が２年ほどかけてビートルズの１３０曲にも上る音源をリミックスしたサウンド・コラージュ。

このCDが出た時はキワモノって感じでしばらくは触手は動かなかったが、長年のファンであるが為我慢できずにやっぱり買ってしまった。

ところが聴いてみるとこれが結構新鮮でバック・グラウンドとして何度もリピート。

オイラの中ではやっぱりビートルズは不滅です。

デモ音源とはいえシンプルでなかなかよろし～

没後１０周年に当たる２０１１年にマーティン・スコセッシ監督によるジョージのドキュメンタリー映画が急遽公開され、日本では確か角川が配給したと思う。

そして公開後には早速Blu-rayもしくはDVD化され店頭に並んだものの、コンパニオン・ブックに未発表音源を収録したCDをセットにした商品が結構強気の値段で販売され、オイラとしては気になったもののちょっと手が出なかった。

上級ジョージ・マニアの連中はやっぱり目玉の未発表音源を押さえておこうと購入されたとは思うが、その翌年何とCDが単体で発売されそれなりの価格に下がったのでオイラも遂に購入に踏み切る。アルバム・タイトルはEarly Takes Vol.1で未発表と言うよりはデモ・バージョンの音源であった。

(水面から首から上を出した絵柄は表情も乏しくちょっと奇異な感がしないでもないが....)

しかしデモ音源とはいえフィル・スペクターがオーバ・ダブするウォール・サウンドではなくジョージの初期ミックスによるシンプルなサウンドが味わえてファンにとっては感涙ものであった。

ところでVol.2はいつ出るのかな？

That’s The Way God Planned Itって歌ってるけれど

信仰心の浅～いオイラであっても、正月になれば神社仏閣を色々回って手を合わせる。とは言え年一回の参拝に出かけてもそう都合よくインスタントに願いが叶うわけもない。

やっぱり求めちゃダメなんだ。拝む事によって雑念を取り払い後は自身がベストを尽くすだけ。

ビリー・プレストンがThat’s The Way God Planned Itって歌っているように、他を思いやる慈愛の精神がその他の人にも影響し世の中丸く収まる。

ビートルズの招きによって、Get Backやその他諸々のレコーディング・セッションに参加したビリーは、アップル・レコードに移籍。その第一弾が１９６９年のアルバム、That’s The Way God Planned It。

ビリーの母親が教会のコーラス出身でゴスペルの影響を多分に受けたビリーであるが、６０年代にレイ・チャールズのバンドに参加によってソウルフルな歌唱にも磨きがかかる。全米チャート１２７位と不発に終わったものの、ビートルズやレイ・チャールズのアシストを受けて好アルバムに仕上がった。

なおレコーディングにはジョージがプロデューサー兼ギタリストとしてアルバム制作に尽力し、エリック・クラプトン、ジンジャー・ベイカーとキース・リチャード(ベースで2曲に参加)らがしっかり脇を固めている。特にクラプトンのソロ・ギターとビリーのオルガン演奏の絡みはスンバラシ～　

この縁によってビリーはその後ストーンズのレコーディングやツアーに参加していく事に。

ところで先日ロト７の一等賞で１２億円が広島で出たそうな。

オイラの渾身のロト６の本日の結果はどうだったかな？

ガビーン、全～部ハズレ！　お祈りが足りなかったか？

だ・か・ら…. 　求めちゃダメなんだってば！

ようやく日の目を見たかな

ビートルズの２０２３年に出た通称青盤のCDの値段がこなれてきたので遅ればせながらの安い輸入盤買ってみた。

このアルバムの売りは最新のリミックスが全曲に施されているのと、新曲Now And Thenを含めた９曲が新たに追加されたって事。ただ旧音源を聴き慣れたオイラには個人的にはリミックスされた音源が少々違って聴こえてくる程度だし、また新曲も元々アルバムに収録されるレベルの出来ではないデモ音源を作り直した代物なのでそれほどの有り難みは感じられない。

このCDに関してオイラ的に特筆すべきは、やっぱりペパー軍曹のサイド−２のに数録されたジョージ作のWithin You Without Youがビートルズの重要な代表曲として２１世紀になってようやく認知され本作に収録された事ですかね。

６０年代中盤にサイケデリックなサウンドがロック・アルバムに取り入れ始められた頃で、さまざまのロック・バンドが特にインドの楽器、シタールなんかを取り入れ一味違うアジアン・テイストを曲にもたらしたものの、それはあくまでも添え物的なものだった。しかし、ジョージのそれは西洋音楽とは異なるスケールを用い、リズムも従来のロックとは異なるインド独特のリズムが刻まれている本格的なものだった。

当時はまだまだこの手の音楽が幅広く認知されていなくまたオイラもその手のサウンドはちょっぴり苦手で、ペパー軍曹のレコードのサイド−２は２曲目のWhen I’m Sixty-Fourに針を落とし鑑賞したものだった。

ジョージ主催のバングラデシュのコンサートのオープナーを務めたラヴィ・シャンカールの演奏においても、曲がスタートする前の楽器のチューニングが終わったところで観客から盛大な拍手があったので、ラヴィがチューニングで拍手を貰ったことに感謝し今から本番が始まるので楽しんで下さいと言ってたのが当時まだまだインド音楽が広く認知されていなかったを物語っている。

時は流れ、今ではインドの映画や音楽も数多く流入しまた幅広く認知されていて感慨深いものがある。

またかく言うオイラも今ではペパー軍曹のサイド−２は当然の如く１曲目のWithin You Without Youからスタートする。

因みにこのCDではジョンのドラッグ系Lucy In The Sky With Diamondsでハイになりすぎた気分を、続くWithin You Without Youが中和し落ち着かせてくれる曲順になっているのが秀逸だ。

JamならぬGem

先日久々にレコードでジョージのAll Things Must Passを楽しんだ。ただこの歳なので３枚組なので一気に聴くのはチート疲れる。

本日は前回聴かなかった３枚組LPの中の１枚、Apple Jamでも。

本編の２枚のLPを聴いてしまうと満足してしまい、つい聴くのを省いてしまうオマケ的な存在と捉えられがちだが、実際はJamならぬGemと例えてもいいのではないか。

サイドー５には３曲収録され、そのうち１曲はかってクリフ・リチャードも歌っていたCongraturationのおふざけ的な替え歌ではあるが、残り２曲、Out Of The BlueとPlug Me Inはクラプトン率いるデレク・アンド・ドミノスにジョージ、デイブ・メイスン、ボビー・キーズ、ジム・プライスに元スプーキー・トゥースのゲイリー・ライトによるロックなジャム・セッション。更に裏面のサイド−６は２曲収録されていてクラプトン、ジンジャー・ベイカー、ピリー・プレストン、クラウス・フォアマンにジョージらよるコレまた白熱のセッション。

ロック好きなら聴かないともったいないね。

久々にジョージのアルバム、All Things Must Passでも聴いてみる。

コツコツと曲を書き溜めていたものの、バンドが出すアルバムに収録するとなるとこの分野での天才の方々が在籍していてこれは傑作と思っていてもなかなかアルバム収録するチャンスは無かったみたいで。

でもこのアルバムを聴くと、ジョージの作品ってかなりユニークで唯一無二って感じですんばらしい。後日盗作問題のあったMy Sweet Loadにしても、あの独特なスライドの演奏があってこそ成り立っている曲だからね～。

本日は３枚組アルバムからサイドー３と４を繰り返し聴いてみることに。

この面にはMy Sweet LoadやWhat Is Lifeなどアルバムの目玉となるシングル曲はないが (Is’t It A PityがアメリカではシングルA、日本ではシングルBとしてカットされているがシングルとしたらやっぱり地味かな) 粒揃いでかつバラエティーに富んで聴き応えがある。

Apple Corps.の出鱈目経営

１９６８年１月、ビートルズは自身の会社Apple Corps.を設立。

数多くのライブ活動で叙情に実力を付けてきたアイビーズのマネージャーはアップル・レーベルが新人アーティストの発掘をスタートさせたと聞き付け、すぐにデモ・テープをアップルのマネージメントに手渡すことに。

ピート・ハム作のThey’re Knocking Down Our Homeをポールが絶賛、さらにジョージとジョンも気に入った事から５年間の契約をバンドと結ぶことに。

トニー・ヴィスコンティがプロデュースを引き受けデビュー・アルバム、Maybe Tomorrowが１９６９年に完成するも、なぜかアップルのマネージメントが英・米での発売を取りやめた。原因は多分先行シングルのMaybe TomorrowとThey’re Knocking Down Our Homeをカップリングしたシングルを出したもののヨーロッパ大陸ではそこそこ受け入れられたものの、肝心のイギリスでは空振りだったのがその理由だと推測される。

(みんな若々しくていい顔している。因みに左端のロン・グリフィスはこのアルバムのあとバンドから脱退することに)

そのためアルバムはイタリア、ドイツと日本のみで発売され、希望に満ち溢れれた彼らにとっては散々なスタートとなり、さらにアップルはバンド名を変えて再出発する事を示唆。

翌年バッドフィンガーとして再デビュー、リンゴ主演の映画のサントラ・アルバム、Magic Christian Musicを発売することに。その内容は前作から再録７曲とポールがテコ入れのために作ったCome And Get Itなど７曲の新曲が加えられ、シングルのCome And Get Itが英・米でそれぞれ４位・７位とヒット、アルバムもアメリカでチャート５５位まで上り詰めた。

バンド名を改名させられる屈辱を味わった彼らであったが、オイラとしてはアイビーズのデビュー・アルバムは初々しくて好感が持てたし、バッドフィンガー名義のMagic Christian Musicにはデビュー・アルバムから７曲も収録されている事から彼らのソングライティングの技量には問題がなく、むしろアップルの彼らを売り出すマーケティングのスキルがイマイチだったと思っている。

Apple Corpsが誕生して、ビートルズが先頭を切りHey Jude、Get Backなどのシングルや、ホワイト・アルバム、アビー・ロードとレット・イット・ビーのアルバムで世界的大ヒットを連発させ巨額の利益を生み出したものの、ビジネス・センスのないはちゃめちゃなマネージメントによる多角経営は１９７４年頃までには崩壊し、結局残ったのはビートルズの曲の管理のみとなった。

短命だったバッドフィンガーもその犠牲者だったと思う。

Something Wrong

ビートルズのメンバーの中でオイラの一押しはやっぱりジョージ。

能力の高い先輩たちに囲まれて、腐る事もあったかも知れないけれど自身の真摯で且つ弛まぬ努力によってその隠された才能がついに花開いた。

１９６９年、アルバム、アビー・ロードからCome togetherとカップルでシングル・カットされたSomethingが英・米でついにA面扱いで発売された。

バンザイ～！

と思いきや、日本での販売元、東芝音工では両曲A面扱いと宣うも何を血迷ったのか実際ジョージの曲はリンゴの切り口がレーベルに印刷されたシングルのB面に収録。

本家の英アップル・レーベルがA面に収録しているのにそれを無視するなんと間抜けな判断とジョージのファンは呟いた事だろう。

音工やっちまったな〜

因みに、バンド結成１５周年を記念してシングル盤が１９７７年に再発された時はSomethingがA面に収録された。

これでようやくNothing Wrong。