米カリフォルニア州バイセイリア（ウォール・ストリート・ジャーナル）カリフォルニア州の農業地帯であるセ
ントラル・バレーは、終わりがないようにみられた米国人の食欲を背景に、数十年間にわたり繁栄してきた。現
在は、米国市場の成長が減速しつつあるようにみられる中、酪農家はこれまでとは異なる消費者層を念頭に置い
ているようだ。それは、牛乳やアーモンドを含む欧米の食事に魅了された中国の中産階級だ。
カリフォルニア・デーリーズのオペレーティング・チーフを務めるデビッド・ブッシュ氏は最近、米国第2位の
規模である酪農協同組合である同社が以前は、中国にあまり輸出していなかったことに気づいた。中国人は今や
、世界最大の粉乳の消費者となっている。このため、ブッシュ氏は、中国などのアジアの需要に合うように牛乳
を粉末に加工する機械に3500万ドルを投資した。
「当社は発展段階にある。これについては疑問の余地がない」とブッシュ氏は述べた。
世界経済の変化を背景に、より多くの米国の酪農家が以前は後回しにされていた市場に目を向けるとともに、米
国の農村部と世界の他地域の関係の見直しを余儀なくされている。カリフォルニア・デーリーズの粉乳は現在、
中国最大の乳製品会社である内蒙古伊利実業集団(600887.SH)が販売するアイスクリーム、味のついた乳飲料、乳
幼児用の牛乳に使われている。
主に家畜の餌として使われる大豆は、米国最大の農業輸出品であることに変わりはない。大豆やトウモロコシな
どの商品を栽培する中西部の大規模農家はここ数年間中国市場に注目してきた。しかし、消費者向けの食品需要
が現れたのは、最近のことだ。
中国人の米国製食品に対する需要は、味覚の変化、限定的な国内供給、国内製品の品質に対する懸念に関係して
いる。しかし、牛乳に関しては、米国メーカーはニュージーランドの競合会社に遅れをとってきた。北京で金融
業界に勤めるHuang Xin氏（23）は最近、食料雑貨店に出かける途中で、いつもの買い物先で見つけられれば、米
国製の牛乳を買いたいと述べている。Huang氏は、ニュージーランド製のラベルや安全性に関する問題が指摘され
たことのない中国製の銘柄を探している。
「味が良く、害のない商品を探しているだけよ」とHuang氏は述べた。
世界最大の牛乳輸出国であるニュージーランドは長年にわたり、輸出に対する初期投資の恩恵を受けてきた。グ
ローバル・トレード・インフォメーション・サービシズによると、2011年の中国向けの粉乳輸出量は前年比10％
増の約37万9700トンだった。対照的に、米農務省によると、米国の昨年の輸出量は前年比4％減の1万4900トンだ
った。
長年酪農場で働くジョン・ムーンズ氏は、バイセイリア外にある酪農場を運転しながら、自身は今も最近の景気
後退(リセッション)の影響を受けているが、中国の粉乳に対する関心が希望の光だと言う。粉乳は米国内で旺盛
な需要がなかったため、米国の酪農家の優先事項の中では低い順位にあった。
「突然、粉乳は貴重な商品になった」とムーンズ氏は述べた。同氏の農場は、カリフォルニア・デーリーズ協同
組合に所属する。「そこに需要があると聞いて、わくわくする」と語った。
中国向けの新しく人気の高い輸出品の多くがカリフォルニア内の大規模な太平洋港湾近くで生まれており、牛乳
産業だけがこの事例に当てはまるわけではない。カリフォルニア大学アグリカルチャル・イシューズ・センター
によると、カリフォルニアが中国および香港に輸出した農作物は、10年が14億ドル相当に達し、08年から86％増
加した。対照的に、米商務省国勢調査局貿易統計によると、米国全土からの中国向けの輸出は、10年9月までの1
年間が150億ドル相当となり、08年からの伸び率は34％にとどまった。
今年のミスアメリカのカリフォルニア代表は昨年12月、アメリカン・ピスタチオ・グローアーズとともにピスタ
チオの販促のため、中国国内を回った。アーモンド・ボード・オブ・カリフォルニアは中国国内で学生のレシピ
コンテストを主催している。ナパバレーのワイン醸造所の貿易団体は昨年から、「ディスカバー・カリフォルニ
ア・ワインズ」というキャッチフレーズとともに、ゴールデン・ゲート・ブリッジや金髪のサーファーなどの画
像を載せた広告を上海と北京で掲示し始めた。
カリフォルニア・デーリーズは、共同で業務を所有するムーンズ氏などの協同組合会員から生乳を購入し、これ
を飲用牛乳、バター、粉乳などの製品に加工している。カリフォルニア・デーリーズはここ数年、中国が国内の
牛乳需要を満たしていないため、中国で乳製品に加工される海外の粉乳需要が高まっていることに気づいた。
経済協力開発機構(OECD)と国連の食糧農業機関（FAO）によると、08年～10年の中国の年間平均粉乳消費量は1338キロトンに達し、米国内の毎年の消費量528キロトンを上回った。
-0-
Copyright (c) 2012 Dow Jones & Co. Inc. All Rights Reserved.
