（日経産業）
坂村健氏は１９８４年、国産の基本ソフト（ＯＳ）「トロン」を開発した。だれもが無料で使える「オープンソフト」の草分けで、現在も家電などで幅広く使われている。ただ、パソコン用ＯＳでは日米貿易摩擦のあおりで普及しないなど苦渋もなめた。坂村氏とトロンの軌跡は日本のソフト開発の盛衰とも重なる。
２０１３年１２月、東京・六本木の東京ミッドタウンで「トロンショー」が開かれた。私が開発したトロンを、その基礎技術から応用であるトロンを使ったＩｏＴ――「モノのインターネット」まで紹介するイベントだ。今回も富士通や日立製作所など４６社、３日で延べ１万人以上の関係者でにぎわった。 最近は機器間通信（マシン・ツー・マシン＝Ｍ２Ｍ）やＩｏＴ、ユビキタスコンピューティングに注目が集まっている。それらを制御するトロンへの関心も高まっている。 ほとんどの人はＯＳというとパソコン用のウィンドウズ、スマートフォン用のｉＯＳやアンドロイドを思い浮かべるだろう。しかし、ＯＳは世の中のもっと色々なところで使われている。 １０年に地球に帰還し、そのドラマチックな展開に映画化もされた小惑星探査機「はやぶさ」にもトロンが使われている。トロンの得意とするのが、このようなリアルタイムな計算を必要とする機械の制御。華々しく表には出てこないが、生活を裏で支える黒子のような存在だ。 トロンは誕生から今年でちょうど３０年。トロンの歴史はまさに「山あり谷あり」だった。 現在は機器制御用ＯＳのシェア６０％を占めるまで成長した（１３年時点）。しかし各国の思惑や企業のエゴなど色々なものに振り回されてきた。歴史に「ｉｆ（もしも）」はないが、トロンがウィンドウズのようにパソコン向けＯＳとして使われ、世界中で普及する可能性もあった。 機器制御用ＯＳとしては世界最大のシェアを持つため、よく「ＯＳ一つにつき１０円でも取っていればマイクロソフトの創業者みたいに大金持ちになれたのに」と言われる。 しかし、もしお金をとっていたらここまで世界に広がらなかっただろう。トロンは仕様を全面的に公開するオープンアーキテクチャーだ。誰もが無料で使え、手を加えることもできる。これこそトロンの大きな貢献と思っている。だれもがＩＴの利益を等しく享受できるように。そんな単純な思いが今も私を突き動かしている。 トロン自体はコンピューターの歴史のほんの一部だ。それでも私は様々な形で日本のコンピューター開発の多くにかかわることができた。それらを振り返ることで、読者の方々の役に立てれば幸いだ。 さかむら・けん １９７９年（昭５４年）慶大大学院工学研究科修了、同年東大助手。８４年に組み込み機器用ＯＳ「トロン」を開発。９６年に同教授。２００３年に紫綬褒章を受章。現在、ＹＲＰユビキタス・ネットワーキング研究所所長や政府の国家戦略特区諮問会議の民間議員なども務める。東京都出身。６２歳。 遠藤賢介が担当します。 |
