大魔神マウンドを去る

大魔神こと横浜ベイスターズの佐々木が現役最後のマウンドに上りました。
同期でライバルの清原に対して、３球ストレートを投げて２ストライク１ボールとした後、最後はフォークで三振を取りました。
去年、マリナーズから日本に戻りましたが、思うような活躍が出来ず満身創痍の状態で引退を決意したのでしょう。
あの大魔神がこんな状態で引退するなんて寂しい限りです。

思えば佐々木が「ハマの大魔神」として活躍していた当時は巨人ファンでしたので、マウンド上で仁王立ちする佐々木が大嫌いでした。
多分、私に限らずベイスターズ以外のセ・リーグ各チームのファンはみんな嫌いだったでしょう。
それだけ、佐々木と言う存在が凄かったのです。
ベイスターズがリードして佐々木がマウンドに立った時点で勝負は決まってしまったのです。よっぽど運が良くなければ逆点なんて出来ませんでしたから・・・。
間違いなく佐々木は日本球界史上最強のストッパーです。
その凄さは海を渡ってメジャーに行っても変わらず、マリナーズでも「DAIMAJIN」として活躍しました。
メジャーを代表するクローザーの１人でした。
３年前に大阪へ出張に行くときに飛行機の中で佐々木を見ましたが、本当にデカかったです。

もう一つ佐々木の凄いところはプロ野球人生の大部分がクローザーだった事です。毎試合ベンチに入って肩をつくって登板を待つという生活を続けて、１５年ものあいだ活躍し続けたのですから・・・。
クローザーと言う仕事は激務なので、こんなに長く続けた選手は殆どいないでしょう。
本当におつかれ様でした。