JR北海道が存続の危機に瀕しているという記事を目にしました。
発端は昨夏に北海道を襲った台風による被害の修復費用の問題ですが、もともと広大な北海道の路線を維持して利益を出すこと自体に無理があると思います。
今の時代、道路が整備されて車があれば鉄道は必ずしも必要ではないと思う方もいるかもしれませんが、北海道は別です。
１年のうち、半年近くが雪で覆われる土地ですし、長距離移動の場合は危険な峠道を通らなくてはならないことも多く、安全性の高い鉄道も必要です。
これは単なる一企業の収益の問題や存続の問題だけではなく、北海道の経済にも深刻な影響を与えてしまう恐れがあるのです。
赤字だからと言って安易に廃線を決定してしまいますと二度と元には戻らないのです。
インフラが無くなれば過疎化が進み、札幌や旭川などの都市へ人口が集中します。
北海道経済が衰退していく恐れも・・・。
もちろん、コスト削減など収益性の改善策を講じる必要がありますが、国や道、自治体などの支援が必要だと思います。
観光資源も豊富ですし、観光列車やリゾート開発、そして鉄道貨物輸送の復権など、存続に向けて、いろいろ検討するべきではないかと思います。
最後にこれは北海道にだけ言えることではありませんが、もう新幹線はいいでしょう？？
新幹線と引き換えに並行在来線がJRから切り離されて衰退していくリスクを考えると本当に新幹線が必要なのでしょうか疑問です。
以上、北海道を愛する者の独り言です！
