御所平で昨夜夕焼けを待ってみたが
「短い梅雨の晴れ間」と書いたが好天が続く。昨夜は上に泊まる。
いつものように、朝早くから鳥の声や虫の声が森の方から聞こえてくる。ウグイスが「ホーホケキョ」と鳴けば、ホトトギスも「トッキョキョカキョク」と応じる。しばらくして、出番を忘れていたカッコーが、深山の奥から「カッコー、カッコー、カッコー」と３回鳴いてキジにも登場を促す。すると、春ゼミの合唱が一瞬だけ止む。
森は絶えず生き物の声に満ちている。それでいて、朝の森の中の独特な静寂までが、奪われるというわけではない。
今日牛が3頭上がる。このごろでは珍しい有角のホルスタインだ。この仕事を始めたころはこの手の牛もたくさん来て、２０頭ばかりの群れをつくられた日にはちょっと緊張した。かの宮澤賢治にさえ「悪しきをひそめ我を見る牛」と歌われたように、牛にじっと見つめられるとたしかに不気味な気がしたものだ。
そういえば唯一の和牛の雄牛マッキー（本名：雪豊）は除角が済んでいたが、これまたかなりの巨体で、どの牛よりも威圧感があった。人間と違い、他の動物は雄の方が圧倒的に凶暴で、強い。最初は警戒しろと言われてそうしたが、慣れるに従いよくなつき言うことを聞いてくれた。惜しくも昨年殺処分された。この種牛を失ったことが、入牧頭数の激減を招いた大きな理由だと思う。一番思い出に残る牛だ。
１頭だけまだ他の牛と馴染めない
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