第１２話 インドと牛・・・４ バザールの牛

ニューデリー・ベジタブルバザール
バザールで所在なげに反芻する牛
昼下がり　居眠りこっくり八百屋の親爺
「がぽぉ～～」
野菜をくわえた牛は頭を左上へ振り上げた
「あぁ～～こぉ～ぉ～～らぁ～」
大きなお尻を振ってとん走する牛
「あいつはなぁ～～気ぃつけとったんやがなぁ～」
「あぁ～～ぁ～バナナ　バナナやぁ～」
「がぽぉ～」
「バナナやも　きぃつけんと　あかんでぇ～」
と呟く八百屋の親爺。

早朝、ぼくがチャイ屋へ向かってバザールを歩いていた時、牛の尻を細い棒でペタン、ペタンと叩く兄ちゃんを見た。何をしているのか？牛をある方向へ追っているように思える、興味を持って後ろからついて行くことにした。広いベジタブル・バザールやメイン・バザールには沢山の牛がたむろしている、それらの牛はすべて野良牛だとぼくは思っていた。暫らくついて行くとバザールの外れの一角に出た、そこには子牛たちが囲まれている、そういう場所があったのか。母牛は子牛を見て張った乳房からミルクを出してくれる、そのあとは兄ちゃんの仕事だ。バケツを持ってきて牛乳を搾りだす、それが終ると身体が軽くなった母牛のお尻を兄ちゃんはポーンと叩いた。母牛はトットットッとバザールへ向かって戻って行く、また乳房をたっぷりと膨らませてここへ戻って来るのだろう、子牛の所へ。
毎日飲むチャイやヨーグルトはこのようにして供給されていたのか・・・
餌を与えていないから飼い主とは言えないだろう、しかし持ち主はいたのだ。