根強い人気を誇る 肉厚でコクがある「巨峰」

前号では、家庭で親しまれるぶどうの代表格として知られ、150年もの歴史を持つ「デラウェア」を取り上げた。
今週も、かつてから家庭での親しみが深い「巨峰（きょほう）」を紹介したい。

【写真】紀北で収穫された「巨峰」

巨峰は「石原早生」と「センテニアル」というぶどうを親とし、昭和12年から育成され、昭和17年に静岡県で誕生した品種で、正式な名称は「石原センテニアル」。
育成地から富士山が見えることにちなみ、巨峰の名で昭和30年に商標登録された。

果皮は紫黒色で１粒あたりの重さは10～15ｇと大きい。果肉はしまっており果汁が多い。香りがよく、糖度は18～20度と甘味が強いが、その中に酸味とコクを感じることもできる。

１房あたりのサイズは大きいもので500～600g程度にまで成長するが、糖度と１房あたりの粒の数は比例しており、粒の数が少ないほど甘味が増すといわれている。
そのことから、生産者は、房の大きさと甘味のバランスを考え、適度な間引きを行うなどして調整している。
「ピオーネ」などの品種は巨峰を親として開発されたもの。今後、このコーナーで紹介していきたい。

旬は露地物で８月から10月頃。ハウス栽培のものは５月下旬頃から出回る。
2020年の農水省統計によると、栽培面積の第１位は山梨県（1019ha）、第２位は長野県（685ha）、第３位は福岡県（358ha）となっている。県内でも栽培されており、全国順位は第12位（48.2ha）。

有田川町の観光農園団地「有田巨峰村」は、気軽にぶどう狩りを楽しめる施設。開園時期は園により異なるが、概ね８月上旬から９月中旬にかけて開園し、多くの観光客で賑わう。

まもなくシーズンを終えるが、紀北地域は新鮮な巨峰が手に入りやすい。ぜひ、その味わいを楽しんでほしい。

（次田尚弘/和歌山市）