世界に類を見ない死者を清め蘇生させる「湯の峰温泉」

先日、金沢市で開催された鍼灸マッサージ師の全国大会に参加しました。講演・研修を中心に充実した催しです。

医師・学者など多彩な講師のお一人が札幌国際大学観光学部の松田忠徳教授。ご専門は温泉学です。
夜の懇親会で光栄にも隣席に座らせて頂いたので質問しました。「先生は国内外の温泉を巡られたとのことですが、世界一の温泉はどこですか」と。

すると松田教授「それはなんといっても紀州の湯の峰温泉です」と即答されました。
思わぬ解答に胸を躍らせながらその理由を尋ねますと、「湯の峰は死者を洗い清めて蘇生させる湯。世界中探してもこんな温泉はどこにもありません」と。
ちなみに松田教授のご出身は千葉県。これは純粋に温泉学者としてのご見解であることを付け加えておきます。

湯の峰温泉は日本最古というだけでなく、薬効高い熊野の湯治場として有名で、小栗判官（おぐりほうがん）が蘇生した伝説の地でもあります。

１４１５年、神奈川県藤沢市の遊行寺（清浄光寺）の大空上人が、夢に見た閻魔大王のお告げに従い相模国で毒殺された小栗判官を湯の峰温泉へ運び「つぼ湯」に入れたところ、薬効により蘇生したという伝説が残っています。

（宮本年起／和歌山）