『エリザベート1878』

　1898年にイタリア人無政府主義者の凶刃に倒れたオーストリア皇后エリザベート。ヨーロッパ随一の美貌と謳われ、悲劇的な運命を辿った彼女は今なお多くの人を魅了して止まず、ウィーン発の人気ミュージカルは1996年の宝塚初演に始まり、日本では今や東宝の定番演目の１つだ。『ファントム・スレッド』で名を馳せたルクセンブルク出身の女優ヴィッキー・クリープスもまたエリザベートに魅せられた1人だった様子で、主演・エグゼクティブプロデューサーを兼任する彼女は本作の企画を自ら監督マリー・クロイツァーに持ち込んだという。『エリザベート1878』は非業の死に先駆けること20年前、40歳のエリザベートの1878年をスケッチし、彼女の知られざる内面を解き明かそうとする。

　一見するとエリザベートは容易に感情移入できない人物だが、日本では日比谷のTOHOシネマズシャンテがメイン館、原題“Cosage”に対してエリザベートの名を冠した邦題といい、配給会社が主要ターゲットとなる観客の予備知識を当てにしているのは明らかだろう。本作の舞台となる1878年はミュージカル版で言うと2幕冒頭、第一子を亡くし、待望の皇位継承者である第三子ルドルフもまた姑ゾフィー大后に事実上の養育権を奪われた失意の時期であることは知っておいてもいい。乗馬を愛した活発な少女は皇帝フランツ・ヨーゼフに見初められたばかりに暗く陰湿な王室に囚われ、その心を折られてしまったのだ（ミュージカル版に登場する黄泉の国の帝王トートはそんな彼女の心の闇から生まれたのかも知れない）。

　ヴィッキー・クリープスはエリザベートの深刻なうつ状態を体現し、ミュージカル版でも言及されていない中年期のメンタルヘルスから伝説を補完していく。それはしばしば比較される英国のダイアナ元妃の悲劇も思わせ、クリステン・スチュワートの『スペンサー』とも呼応。クリープスとクロイツァーはエリザベートの悲劇に酔いしれることなく、彼女の心の彷徨を通じてせめて映画の中だけではと救済をもたらしている。2人の才媛による敬意に満ちた評人伝だ。

『エリザベート1878』22・オーストリア、ルクセンブルク、独、仏

監督　マリー・クロイツァー

出演　ヴィッキー・クリープス、フロリアン・タイヒトマスター、カタリーナ・ローレンツ、アルマ・ハスーン、マヌエル・ルバイ、フィネガン・オールドフィールド　

『AIR/エア』

　“監督”ベン・アフレックが復活だ。2007年の監督デビュー作『ゴーン・ベイビー・ゴーン』以後、2009年の『ザ・タウン』、そしてアカデミー作品賞に輝いた2012年作『アルゴ』と人気スターから一転、俳優監督として第2のキャリアを歩み始めた彼だったが、2016年の監督第4作『夜を生きる』で興行、批評共に初めて黒星がついて以後、DC映画のバットマン役など気のない俳優業が続いた。その間、アルコール依存症を告白。長年連れ添ったジェニファー・ガーナーと離婚し、再びキャリアを破壊しかねないドン底の状態を経験。いつまで経っても監督新作を撮らないことに「また同じ轍を踏むのか」と失望にも近い気持ちを抱き続けたファンは僕だけではなかったハズだ。6年ぶりの監督新作『AIR/エア』はそんな不安を払拭し、彼の才能に微塵の疑いもないことを証明する傑作である。

　1984年、ナイキのバスケットボール部門は業績不振にあえいでいた。ソニー・ヴァッカロ（マット・デイモン）はバスケットボールリーグを主催したこともある業界きっての目利きであり、無二のギャンブル好き。彼は自らの直感を信じて当時、プロリーグでの実績がなかったマイケル・ジョーダンのために後の“Airジョーダン”を立ち上げようとする。イノベーションに必要なのは研鑽された知見と、大胆な決断力、そして相手の心を強く揺さぶる熱意と言葉。『AIR/エア』はビジネスパーソンにとって教則本のような映画だ。ナイキがジョーダンの選考候補にも入っていない事を知るとソニーは単身、実家の両親のもとへ飛び込みの営業をかける。

　アフレックの演出は主演スターであるからこそ知る演技巧者達を重用したキャスティングと、優れた脚本家ならではのオーセンティックなストーリーテリング。活力に満ち満ちたディレクションにカメラはグングン駆動し、登場人物全員に素晴らしいダイアログが用意され、俳優陣は献身的なアンサンブルだ。初めて鬱陶しくないと思えたクリス・タッカーに、アフレックと同じく素晴らしい監督でもあるジェイソン・ベイトマン。マイケル・ジョーダンの母親に扮した偉大なヴィオラ・デイヴィスの登場に姿勢を正した観客は僕だけではないだろう。アフレック自身も近年『最後の決闘裁判』『僕を育ててくれたテンダー・バー』など助演で光る俳優へ成長、好サポートである。

　本作が第1回長編映画となる若手アレックス・コンヴェリーの脚本を得て、アフレックはなぜ80年代のビジネス成功秘話を2023年の現在（いま）に描いたのか？フランチャイズ映画とスーパーヒーローが市場を独占し、ヒット予測するアルゴリズムによって座組とギャラが組まれ、映画製作に野心と冒険心を失くしたハリウッドに対するアンチテーゼだ。パンデミックとストリーミングサービスによって興行収益からの成功報酬というシステムも破壊された今、マイケル・ジョーダンが自身の名を冠することで売上の一部を得るという、80年代当時前例のない契約に、映画におけるクリエイターズエコノミーとは何かと考えずにいられないのである。多くの監督がハリウッドの衰退を前に、自身の幼少期を題材としたエッセイから映画について考察しているのに対し、この思いもよらぬ角度からスリーポイントシュートを決める『AIR/エア』は、映画産業における商品の価値と作者への配分という、今後のハリウッドの行く末を決める脚本家組合のストをも先駆けた。何より監督ベン・アフレックによる“伝統的なアメリカ映画”を作り続けていこうという宣言でもある。さぁ、アフレックよ、迷うことなく次へ進め！

『AIR/エア』23・米

監督　ベン・アフレック

出演　マット・デイモン、ジェイソン・ベイトマン、ヴィオラ・デイヴィス、クリス・タッカー、クリス・メッシーナ、ベン・アフレック

『エンパイア・オブ・ザ・ライト』

　サム・メンデス監督の新作もまた“自身と映画”についてのエッセイ映画だ。1980年代イギリスの寂れた港町。海沿いに建つ映画館“エンパイア劇場”のマネージャーを務めるヒラリーは、精神病院から退院したばかり。日々、自身の心と身体に折り合いをつけて働くばかりか、支配人からのレイプに耐え続け、映画館で働きながら映画に心を割く余裕なんてない。そんなある日、大学進学を諦め、バイトにやってきた青年スティーヴンと出会い、２人は恋におちていく。

　『ロスト・ドーター』に続き張り詰めったメソッドを維持するオリヴィア・コールマンはヒラリーに幾重もの層を与え、スティーヴン共々観客は彼女に対して興味を抱かずにはいられない。スティーヴン役のマイケル・ウォードは清廉なブレイクスルー。気難しい映写技師役トビー・ジョーンズや憎々しげなコリン・ファースら、メンデス演出の下、キャスト陣は良心的なアンサンブルを披露している。エンパイア劇場はまるで大きな舞台に建てられたセットのように荘厳で、メンデスらしいシンメトリーの機能美を湛えており、シネコン以外の映画館にまつわる記憶を持つ観客のノスタルジーを大いにくすぐる事だろう。一方でロジャー・ディーキンスの撮らえる町の風景は、経済衰退によって映画館という文化的財産を失った地方都市の現実を突きつける。本作の時代背景となる1980年代のイギリスは、サッチャーによる新自由主義によって大量の失業者を生んだ。『エンパイア・オブ・ザ・ライト』のランドスケープは日本の地方都市に生まれ育った82年生まれの筆者に突き刺さった。

　多くの“映画についての映画”同様、登場人物が観客よりも先に映画に感動しているのは頂けない。『エンパイア・オブ・ザ・ライト』が観客の心をざわつかせるのは、もっと何気ない場面だ。ヒラリーは入院したスティーヴンを見舞いに病院に訪れると、そこで働く彼の母親と出会う。「この間、息子とビーチへ行った方ですか？」という問にヒラリーが答えた瞬間、母親が浮かべる“これが初めてではない”という表情。母よりもさらに歳上の女性を求めるスティーヴンの内に一体どんな想いがあったのか。ここにメンデスならではの鋭利で繊細な人間心理の機微がある。もっとこんなドキリとするシーンが見たかった。

『エンパイア・オブ・ザ・ライト』22・英、米

監督　サム・メンデス

出演　オリヴィア・コールマン、マイケル・ウォード、トビー・ジョーンズ、コリン・ファース

『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』

　アカデミー賞最多11ノミネート、7部門受賞。全米中の批評家賞を独占…正気か!?監督はトンデモ怪作おバカ映画『スイス・アーミー・マン』を手掛けた“ダニエルズ”。カンフーアクションにマルチバース、ナンセンスギャグから下ネタまで満載した本作は2022年春に全米公開されるや1億ドルを超える大ヒットを記録し、その勢いは衰えることなく、ついにはこの年のアメリカ映画の“頂点”に輝いた。念のため言っておくと、アカデミー賞は必ずしも“最高”の映画が作品賞に選ばれるわけではない。１〜１０まで順位を付ける投票方式であることはさておき、ハリウッドが目指す方向性を示す、ある種の決意表明である。『ノマドランド』ではアメリカ映画の原風景である荒野とフロンティアスピリットを中国系アメリカ人女性監督が撮らえるという、アメリカ映画の担い手の変化に対する認識表明があり、『コーダあいのうた』ではダイバーシティはもとより、台頭するストリーミングサービスとの是々非々の連携が意識され、韓国映画『パラサイト』の勝利にハリウッドが貪欲に国外の才能を取り入れ、さらなるマーケットのグローバル化を図ろうとする意図が伺い知れた。“エブエブ”の大躍進はパンデミックによってハリウッドがジリ貧にある現在、奇想天外なオリジナルSFアクションを笑って泣ける家族愛の物語に仕上げ、大量動員に成功した事はもちろん、近年活躍目覚ましいアジア系への評価でもあったのだろう。配給A24はブレンダン・フレイザーが主演男優賞を受賞した『ザ・ホエール』と合わせ、オスカー史上初の主要６部門を独占する大勝となった。

　もう１つの受賞理由は“楽屋裏エピソード”ではないだろうか。二世俳優としてキャリアをスタートさせながら、ジャンル映画俳優ゆえに軽んじられてきたジェイミー・リー・カーティスの存在や、かつて『インディ・ジョーンズ　魔宮の伝説』『グーニーズ』という、誰もが１度は見たことのある映画で子役としてブレイクしながら、その後キャリアを築くことができなかったキー・ホイ・クァンのカムバックは多くの人々の心を動かした。人生には無数の選択とありえたかも知れない無数の未来があったかも知れないと描く本作は、偉大なミシェル・ヨーのキャリアを総括する一方、築かれる事のなかったクァンのキャリアも夢想する。俳優を諦め、一時はスタントコーディネーターとしてキャリアを積んできた彼のアクションや、年齢を重ねたからこその佇まいに人生が凝縮されているのだ。クァンに俳優復帰を決意させた『クレイジー・リッチ！』など、近年はちょっと怖い貴婦人役にタイプキャストされがちだったミシェル・ヨーが、庶民的な役柄でいつになくチャーミングな魅力を発揮し、クァンと実に幸福なアンサンブルを奏でているのは味わい深い。『マーベラス・ミセス・メイゼル』で印象的なサポートアクトを見せてきた娘役ステファニー・シューも八面六臂の活躍だ。

　“エブエブ”はいつしか私たち観客のあらゆるマルチバースをも内包していく。他の人生もあったのではないか、このままでいいのか、この先にどんな可能性があるというのか。2022年最高の1本として手放しで評価する気はないが、自分の姿をどこかに置かずにはいられない、チャーミングな映画なのである。

『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』22・米

監督　ダニエル・クワン、ダニエル・シャイナート

出演　ミシェル・ヨー、キー・ホイ・クァン、ジェイミー・リー・カーティス、ステファニー・シュー

『エレファント・ウィスパラー 聖なる象との絆』

　南インド奥地にある野生動物保護区で、初めて野生の子象の飼育に成功した象使い“Elephant Whispers”を追ったアカデミー短編ドキュメンタリー賞受賞作。保護区といっても最新設備があるわけではなく、飼育員も特別な教育を受けた専門家ではない。この土地で先祖代々象を扱ってきた老人と言っていい年齢の男女であり、彼らがまるで我が子のように子象に語りかけ、古来の伝統に従って神の使いとして敬う様はほとんど“神事”と言っていい厳かさがある。過酷な仕事であり、行政の一存に左右される様子を見ているとこれも格差と労働の搾取に思えなくもないが、老境にある象使い2人が飼育を通じて再婚する様や、仕事への取り組み方には俗人では容易に計り知れない豊かな価値観を見るのである。

『エレファント・ウィスパラー　聖なる象との絆』22・印

監督　カルティキ・ゴンサルベス

※Netflixで配信中※