アラモアナのファーマーズ・マーケットを護る美女たち

最近、ハワイではファーマーズ・マーケットがブームですよね。カピオラニ・コミュニティ・カレッジのものやロイヤル・ハワイアン・センターのマーケットは、観光客の皆さんにも大人気で。

かくいう私も、新鮮な農作物やお得な加工品が手に入るファーマーズ・マーケット(以下、ＦＭ)が大好き。ハワイ島に行けばヒロ・ダウンタウンのＦＭ(ホントに最高！)に行くのを楽しみにしている私ですが、ここオアフでは、なんと言ってもアラモアナセンターのＦＭに夢中！

アラモアナのＦＭは、アニーとパメラという美女2人によって運営されています。今はワイメアに移転した、あの有名なハレイワ・ファーマーズマーケットも、同じく2人によるもの。あとはハワイカイでも、ＦＭを主宰しています。

なぜ私が2人のＦＭを好きなのかというと…。この美女2人は、ビジネスでマーケットを開いているというより、崇高な理念を抱いて日々、小規模農家のために戦っている２人だからです。たとえば。2人の運営するＦＭでは、ハワイ産以外の農作物以外は販売禁止。しかもどこかで買ってきたものはダメ。必ず生産者直売というルールがあります。

ＦＭなんだもの。そんなの当たり前じゃない？　地元の農家が出店するのがＦＭでしょ？　と思うでしょ？　最初は私もそう思ったのですが。昨年2人にインタビューした際、私は驚愕の事実を知ったのでした。ＦＭと言えども、ハワイ外のアイテムを売ることは実はしょっちゅうあるということを。たとえばコスコで売られている安い野菜や果物を小分けにして袋につめ、売っていることも多いんですって。ＦＭで、ですよ！　

2人は言いました。
「たとえばメキシコ産のマンゴーを、ハワイのＦＭで売ったりするのもよくあるの。観光客なんかは、もちろんそれをハワイのマンゴーだと思って買ってしまうでしょう。それは観光客を騙していることになるし、何より、地元の農家に対しても侮辱よね？　…私達のＦＭでは、そういう欺瞞は一切許さない。ハワイ以外の作物を売ったら、即、うちから出て行ってもらいます」
「この道に入って30年。産地のおかしいものをここで売ろうとしても、すぐわかるわ」

私、本当に驚きました。だって、ＦＭではいつも、農家の人を応援するつもりで買い物する部分もあったから。それなのに、もしかしたあの方たちには半分商人、なる人が混じっていて、コスコとかで買ってきたものを売ることもあった？　そういえば、コスコのパプリカとそっくりなもの、売っているなあ、とか。ハワイじゃ作ってない作物もあったなあ、とか。考えてみれば、おかしな光景によく出会ったものでした。そういった半分商人、なる人々が、ハワイの専業農家をさまざまな角度から圧迫するのを、2人は絶対許さないと言うわけです。

そもそも2人のＦＭでは、出店にあたってのハードルがすごく高いのです。出店の申し込みがあれば、まずは農地を訪問。農薬や着色料の使用はないか、定期的に供給できるか等をチェックして、初めてGOサインが出るとか。農産物のほかスイーツ、プレートランチの店についても、その食物に使われる食材を全て書き出して提出しなければならないそうですよ。

2人は言いました。「農業というのは最大のギャンブルなの。何ヶ月もかけて育てた作物が収穫直前、災害でパーになることだってある。そんなリスクを抱えながら私達の食糧を一生懸命作ってくれている農家に、私は、最大の敬意を抱いているの。できることは何でもして彼らを支援したいわ」

2人と話していてひしひしと感じたのは、農家への強い愛と尊敬です。地元の農家の人たちがサバイバルできるよう、直売の機会を設けたい。その農産物を使った加工品作りの手助けもしたい。マーケティングにも力を貸したい。そんな農家支援を第一の目的に、ＦＭを開いているようでした。なんて美しいんでしょう！　2人はファーマーを守る女神だと、私は本気で思いましたよ。　

長くなってしまったので終わりにしますが、皆さんもそんな2人がアラモアナで開催するＦＭ、ぜひ出かけてみてくださいね。土曜の午前中と、火曜の夕方に、シアーズ２階の海側の駐車場で実施中です。私はＫＣＣのＦＭより、こちらの方が好き！　だってゆっくり買い物できるし、真ん中にはテーブル席もあって食事も楽しめますからね。

いつか、ワイメア渓谷で開かれている二人のＦＭにも足を伸ばしてみたいです。