(写真は秋田駅に朝8時に到着した夜行高速バスです)
自家用車の運転を止めてから、電車かバスを利用しての旅となっています。
遠方に出かける時は交通費を安く上げるために、もっぱら高速バスを利用しています。
初めて高速バス利用は津和野に出かけたときです。新宿の高速バスターミナルからでした。その時の体験記をブログに載せてあります。二回目は友人と石見銀山へ・・・やはり新宿から浜田駅まで夜行高速バスでした。
今回の事故で思い出したのですが、その時のドライバーの数です。最初のバスではドライバーが二人乗車、荷物室に隣りあわせで運転手の仮眠室があった記憶があります。二年後に乗車したときにはドライバーは一人でしたが、中間点のSAで待機していたドライバーと交代していました。
昨年の白神山地への旅では東京駅八重洲南口バスターミナルから秋田駅までの夜行高速バスでしたが、やはり中間点のSAでドライバー交代がありました。
昨年の夏休み、長野県大町市に出かけました。当初、新宿からの定期高速バス利用を考えていましたが、大町温泉郷へ直行する格安高速バス一1,900円をネットで見つけ、昼間便であったこともあり、快適性より料金の安さに魅かれ申し込みました。
それが今回の事故のバスツアーを企画した旅行会社ハーベスト社でした。
ホームページの地図を見ると東京駅近くが集合場所です。八重洲南口にずらりと並んだJR高速バスターミナルを横目に見ながら、有楽町駅近くまで歩きます。各種のバスが雑然と集まっている駐車場らしき空き地に、ハーベスト社の目印となる赤いジャンバーを羽織った社員(アルバイト?)が名簿を手に乗客をチェックする小型のバスがありました。
25人募集でしたからマイクロバスは仕方がないと思いましたが、走り出してから驚きました。タイヤの衝撃がストレートに座席に伝わってくるのです。相当走りこんだバスでスプリングが機能しなくなっているのでしょう。
相模湖近くから中央高速道は登り坂が連続します。目いっぱいアクセルを吹かしているようですが、スピードが上がらないのです。安全といえば安全ですが、他の観光バスにどんどん抜かれるのは気持ちのよいものではありません。
10分ほど休憩した諏訪湖のSAで運転手さんと話を交わしました。松本駅、穂高駅に立ち寄り、大町温泉郷へ・・・終点の白馬で休憩をして東京へUターンとのことでした。運転だけでなく、アナウンスから乗客の人員点呼、荷物の出し入れを一人でこなしていました。
バスを降りてから家内と帰りのバスをどうするか話し合いました。万一事故が起きた場合、ハーベスト社の経営実態は分からない上、バス会社も中小バス会社のようです、補償はどうなるのだろうか不安となり、料金は高くともより安全で快適な大町駅から新宿駅までの定期高速バスで帰ることにしました。
今回の事故で死亡された方、負傷された方への補償はどうなるのでしょうか。格安高速バス運行会社の真価が問われることになるでしょう。