♦️109の1の6『自然と人間の歴史・世界篇』無線電信の発明（１８９５）

109の1の6『自然と人間の歴史・世界篇』無線電信の発明（１８９５）

 

　２０世紀前夜、電気や磁気が空間を伝わることを、イギリスのマイケル・ファラデーや、イギリスのジェームズ・マクスウェルらが予言し、理論化していた。

　その後、ドイツのハインリヒ・ヘルツは、実験によって電波が空間を伝わることを発見していた。　

　イタリアのグリエルモ・マルコーニ（１８７４～１９３７）は、この電波が空間を伝わるというヘルツの結果を知り、これを利用して離れた場所での通信に応用することを考えた。まずは１８９５年、１７００メートルほどの距離での無線通信実験に成功した。それからは、次第に通信距離を伸ばしていく。同時に、「マルコーニ無線株式会社」を設立、おもに船舶との交信を目指して実用化研究を進めていく。

　そして迎えた１９０１年１２月12日、マルコーニはカナダのニューファンドランド島にいて、約２７００キロメートル離れた対岸のイギリスのコーンウォール地方ポルデューからの信号音が到達するのを待っていた。やかて迎えた昼過ぎ、「かすかにではあるが、間違いなく「ピッピッピッ」という音が聞こえた」（ジョン・ケアリー編・仙名紀訳「歴史の目撃者」朝日新聞社、１９９７）という。

（続く）

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