ポール・ニューマン、最後の仕事

今年９月２６日、大好きだったポール・ニューマンが亡くなりました。１９２５年１月２６日オハイオ州生まれ、本名はポール・レオナルド・ニューマン。学生時代にはフットボールの選手として活躍、第２次世界大戦にも３年間従軍。除隊後、演劇へ進みます。

１９５２年、あのアクターズ・スタジオに入学。同期には、ジェームズ・ディーンやマーロン・ブランドがいました。映画デビューは、歴史劇「銀の盃」（５４）。「傷だらけの栄光」（５６）「熱いトタン屋根の猫」「左ききの拳銃」「長く熱い夜」（５８）「栄光への脱出」（６０）「ハスラー」（６１）

「渇いた太陽」（６２）「暴行」（６３）「太陽の中の対決」（６５）「引き裂かれたカーテン」（６６）「暴力脱獄」（６７）「レーサー」「明日に向って撃て！」（６９）「ロイ・ビーン」（７２）「スティング」（７３）「タワーリング・インフェルノ」（７４）など、この頃のニューマンは輝いていました。

５８年に再婚したジョアン・ウッドワード主演の「レーチェル レーチェル」（６８）で、監督デビュー。その後も、出演作・監督作が並びます。こうして見ると、生涯映画人として活躍した名優です。残念です。

そのニューマンの遺作は、ナレーションでした。「ミーアキャット」（０８）。英国ＢＢＣが製作したドキュメンタリー映画「ディープ・ブルー」（０３）や「アース」（０７）に続く、驚異の映像が繰り広げられます。監督は、ジェームズ・ハニーボーン。

アフリカのカラハリ砂漠。２５０万平方ｋｍという広大な大地で、体長わずか３０ｃｍのミーアキャット。ご存知ですか？ネコではなく、マングースだそう。長い尾を持つミーアキャットは、５～４０頭ほどの群れを成して生活しています。

社会性が強く、子供への“教育”をすることで人間と似ているかも？特長として巣穴で暮らす彼らは、日光浴が日課。太陽の方を向いて立つ姿がよく知られていますね。獲物はな、なんとサソリ！他に昆虫類、植物の根など。

過酷な生存競争の砂漠で、天敵は猛獣やワシ、毒蛇など。この映画では、小さな小さなミーアキャットの家族愛、必死に生きる生命力を描いています。いったいどうやって撮影したのかと、思うくらい。撮影は、バリー・ブリットン。

ポール・ニューマンの最後の声と、ミーアキャットを見に行きましょう！