居酒屋さすらひ 2066 - 『浅草開化楼』の麺を使ったもちもちの焼きそば - 「天才焼きそば ニュー小江戸」（台東区浅草）

「扇屋」を出て、何で〆ようかと考えた。

中華は重いし、そばで〆るか。

それなら、この機会に浅草駅地下街の「文殊 」にでも行くか。

いかにもネズミが出てきそうな階段を降りて地下街へ。すると、床に大きな水たまり。この地下街の水たまりはどんどん酷くなっているような気がする。銀座の日本最古の地下街がなくなったくらいだから、この地下街も恐らくもう長くはないだろう。「文珠」もいつなくなるか分からない。

そしていざ、「文殊」へ行こうと歩を進めると、奇妙な店に行き当たった。店頭にマネキン。しかも店内には椅子がない。

立ち飲みか？

店内には「天才焼きそば」とある。焼きそば専門店？

訝しむように店内を眺めていたら、店主らしき人と目が合った。

「どーぞ、どーぞ」と言う。

坊主頭にねじり鉢巻。いかにも変わった人。なんだか面白そうなので入ってみることにした。

さて、と。飲み物は？　とキョロキョロすると冷蔵庫があって、クラフトビールの「 COEDO」のボトルビールとミニボトルの焼酎があった。飲み物はこれだけ。どうやら飲みメインではなさそう。とりあえず、冷蔵庫から焼酎を取り出していただく。

「島有泉」（900円）は奄美諸島の黒糖焼酎。

聞けば、お店のお兄さん、与論島ご出身だとか。そして、ビールは店名と同じものを採用。こだわりが垣間見える。

話しをうかがうと、店舗はまだ開店3日目らしい。店舗はまだ改装中で、その工事には同郷の若者があたっていた。

しかし、不思議な空間だ。着物のマネキンに変わった顔の首のみマネキンが並ぶ。Tシャツも作っていて、購入者はポテサラ永久無料の特典がつく。

では、その「天才焼きそば」とやらをいただくか。

店主は開口一番、こう言った。

『浅草開化楼』の麺を使ってます」。

ラーメン好きではない自分でも一応知っている、その名前。店に「浅草開化楼の箱があれば間違いない」とも言われているらしい。その「浅草開化楼」が、新規オープンの、しかも焼きそば屋に、よく卸したなと思う。

店主はまず、煮だった鍋に、その麺を投入した。

え？　焼きそばじゃないやん。

「まず、麺を茹でるので、ちょっとお時間をいただきます」。

まず、ってことは、その後焼きの作業が入るということか？

その予感は的中し、麺をゆがいた後、焼きに転じた。

そして出てきたのが、たこ焼きの舟盛り状の紙皿に入った「天才焼きそば」（600円）である。

かなりの太麺、これは焼きそば向きではない。なのに何故あえて、この麺を使うのか。やっぱり店主は変人だ。

一口いただくと、焼きそばの食感とは思えないもちもちぶり。これは確かに他にはない。味はオーソドックスなソース味だが、麺に粘りがあるから、焼きそばとは思えない食感。野菜は白菜がワイルドに入れられているのだが、ここはもう少し改善の余地がありそう。だが、確かにうまい。

やがて一人の客が入ってきた。古い知り合いのようだった。その人がいうには、この店主は有名人なのだそうだ。その人は多くを語らなかったが、「ホーナー弁当」というほか弁があるらしい。ホーナーとはヤクルトスワローズのレジェンド外人、ボブ・ホーナーからネーミングされたお弁当で、彼はその弁当の熱狂的な支持者であり、YouTuberらしい。後日、調べたら確かにたくさんの動画が見つかった。

そんな話しを聞きながら焼きそばをいただいた。

最近、酒場の楽しみは変人と会うことだと思うようになった。フリーランスになり、ある意味、個性を殺して生きなければならなくなった。けれど、周囲にはたくさん面白い人がいることに気づいた。酒場に行くと必ずそんな人に出会えて、元気をもらう。酒場は酒を飲みにだけ行くところではないと。

「ニュー小江戸」の焼きそばは他とは違うオンリーワン。けれど、それ以上に店主は強烈な光を放っていた。商売とはこうあるべきだと思う。

楽しみながら、やりたいようにやる。

「天才焼きそば」で元気をもらって帰った。