高知県立牧野植物園
記録を見ると平成21年4月9日のことです。
高知県第三十番善楽寺に参拝、南に下り厚生年金福祉センターサンピア高知に宿泊。翌朝第三十一番竹林寺に向けて出発しました。２回目のお遍路です。
「遍路の早出、早じまい」と言ってお遍路は朝早く出発し、午後３時か４時には宿に到着することが理想だと云われています。しかし、このホテルの朝食は朝７時から・・安曇野から来たという女性２人と「ホテルはよかったけれど、歩き遍路には向いていないよね」と話したことを憶えています。
宿を出てさらに南へ真っすぐ竹林寺のある五台山へ向かいました。初めてのコースで1/32,000の遍路マップと ところどころに立てかけられている小さな案内板だけが頼りです。平地から山の麓に差し掛かると最初は軽自動車くらいしか通れないだろうと思っていた道は次第に狭くなり、いつしか人ひとりが通れる草が繁った山道になりました。曲がりくねった遍路道を登りきり、山頂に到着するときれいに整備された公園に出ました。
そこは高知県立牧野植物園でした。道を間違えた訳ではありません。遍路道が植物園の中を通っているのです。広大な園内にはいろいろな展示施設があり、説明板の付いた数多くの草花、樹木が植えられています。
この場所は以前は竹林寺の所領地でしたが、植物園が作られることになり、遍路道はそのまま園内に残されたそうです。
入園は有料ですが、歩き遍路はその経緯から無料で通行することができます。朝の出発が遅れたこともあり園内を駆けるように出ました。時間があればゆっくり見てみたいと思いました。もっとも、出口で確認すると施設、建物内に入るのであれば入園料をいただくとのことでした。
牧野富太郎博士を描いた朝ドラ「らんまん」が終わりました。
ドラマを見て、機会があればもう一度一日をかけて植物園の中を散策したいと思いました。
