アショーカ（サンスクリット：?????、IAST：Aśoka?、訳：無憂＝むう、在位：紀元前268年頃 - 紀元前232年頃）は、マウリヤ朝の第3代の王である。漢訳音写では阿育王と書かれる。インド亜大陸をほぼ統一した。釈尊滅後およそ100年（または200年）に現れたという伝説もあるアショーカ王は、古代インドにあって仏教を守護した大王として知られる。アショカとも表記される。
釈迦の滅後、小規模であった仏教教団は、次第に拡大を続けていったが、マウリヤ王朝のアショーカ王（マウリヤ王朝の創設者であるチャンドラグプタ王の孫であり、ビンドゥサーラ王の子であるアショーカ王）の仏教への帰依によって、仏教教団はその規模を急速に拡大していった。すなわち、仏教が世界宗教の一つへと、その規模を拡大していった源泉とは、アショーカ王の仏教に対する庇護を抜きにしては語れないのである。
