栄冠まで半馬身

残り100ｍ。
ちょうど目の前でエピファネイアが先頭に立ったときには「勝った！」と思いました。
群衆に紛れて観戦していたオレの肉眼には外から来ている人馬の姿が見えなかった…。
ターフビジョンに目を移し、それがキズナだと分かったときの脱力感。

このシーンは死ぬまで忘れないだろうな…。


エピファネイアがパドックに姿を現してから、キズナに交わされてゴールするまでの数十分間。
その濃密な時間に見た数々のシーンが今も脳裏に焼き付いて離れません。

ギリギリに絞り込んで仕上がった馬体。
返し馬に入る前の遠くを見つめるエピファの姿。
覚悟を決めた人馬の姿は実に美しかった。

本当に凄い競馬でした。

勝てなかったことは残念ですが、悔しいという気持ちはありません。
福永騎手は「自分が至らなかった」とコメントしていますが、よく我慢してエピファネイアをゴールまで導いてくれたと思います。
３コーナーあたりでバランスを崩したときには心臓が止まりそうになりましたが、そこからゴールまでの運びは福永騎手の執念を感じさせる実に見事な騎乗だったのではないでしょうか。
そして、それに応えたエピファネイアの素晴らしいパフォーマンス。
これだけの競馬を見せてくれた人馬に心底、感動しました。

80回目のダービーは自分にとって生涯忘れることのない名勝負でした。

エピファネイア。
栄冠まで半馬身差の2着。

素晴らしいダービーをありがとう！