岐阜経済大学に車を置かせてもらって、すぐ脇の堤防に上がります。
ここは、かつて、大垣城下を洪水から守っていた輪中堤の一つだそうです。
桜が植えられたのが、昭和５３年。そんなに古くはないですが、４０年経って、ちょうど今、樹勢がもっとも盛んな時期になりました。
寄せ植えにされたのか、早くに剪定されたのか、幹が低い位置で、３本４本に分かれ、桜のトンネルを歩いているかのようです。頭上は、枝と枝が重なりあって空を覆っています。
少し風が出て、花びらがそれこそ吹雪のように舞って、すばらしくて思わず声が出ました。
歩いて行くと、途中に「堤防決壊箇所」と書かれた石柱が２本ありました。
こんな立派な堤防が切れてしまうほどの大水害が明治２０年代に、続いて起こったそうです。
明治末になって、膨大な予算で木曽三川の分流工事が行われ、水害は減るようになりました。
しかし、「想定外」の大水害は、いつ来るともかぎりません。こうして、桜を植えて、輪中堤を大切に守っているのだと思いました。
そういえば、昭和５１年に、安八町で長良川本流の堤防が決壊するという大水害がありました。桜が植えられたのは、昭和５３年です。輪中堤の大切さが見直されたのかもしれません。