アングレカム セスクイペダレ：ダーウインの蘭

植物園の温室の目立つところにダーウインの蘭が咲いていました。
アングレカム　セスクイペダレ(ラン科)という名のこのランは、ダーウィンの蘭という通称でよく知られています。
その由来は、ダーウィンが1862年にセスクイペダレの花を入手し、その非常に長い距(20-35cm)に着目し、1862年の著書『蘭の受粉』の中で、「距の奥の蜜腺まで届くほど長い口吻を持った送粉者の蛾が自然選択されている」と推察しました。
『蘭の受粉』発表後しばらくの間、彼が推察した異常に長い口吻を持つ送粉者という考えは受け入れられることなく経過しましたが。ダーウインの死後1903年に、ダーウインの予測が当てはまる長い口吻を持った蛾、キサントパンスズメガがマダガスカルで発見されて、ダーウインの仮説が正しかったことが証明されました。
これは後に「共進化」といわれる現象で、簡単に言えば、ランは専属の送粉者を持つことで他種の花粉を受けることがなくなるとともに、無駄な蜜を作らずに済むことでコスト削減ができ。送粉者のガは、
ランの蜜を独占的に確実に得ることができるように、互いに進化してきたという概念です。
異常に長い距に自然の不思議さを秘めたダーウインの蘭は、長い進化の時間を語ってくれているようでした。

タンキリマメ：痰切豆（真冬に緑の葉）

大寒というのにタンキリマメ：痰切豆（マメ科）が、緑色の葉をつけたままで、特徴ある赤と黒の果実をつけていました。
山や野にはえるつる性の多年草ということで、当然冬には落葉するとばかり思っていましたが、真冬に青々とした葉をつけているのは意外でした。
タンキリマメは、全体に逆向きの軟毛があり、３小葉の葉の幅が中央より上が最も広くなっていることで、類種のトキリマメとは区別されます。
７~９月に葉より短い花序に黄色で長さ8~10㎜の花を10～20個つけます。地味な花よりも目立つのが秋に実る果実で、真っ赤なサヤが開くと、中に黒光りする種子が２個入っており、見事な２色効果を演出しています。
この豆が名前の由来である痰切豆で、豆を食べて、あるいは煎じて、咳止めや痰切りの薬に用いたからだそうですが、単なる俗説とする向きもあります。

ロウバイ：蠟梅・臘梅（雪を頂いて）

全国的に豪雪となった16日、庭のロウバイ：蠟梅・臘梅（ロウバイ科ロウバイ属）にも雪が積んでいました。
冬に咲く黄色い花と香を賞して好んで庭に植えられる落葉小木です。
中国では迎春の花として重んじられ、絵画の中で蠟梅と水仙あるいは蠟梅と南天が配された構図が”歳寒の二友“として好んで描かれるそうです。
蠟梅の名は黄色く透き通った花が蝋細工に似ているところからきたとされていますが、臘月（１２月）に咲くから臘梅だとする説もあります。花は前年枝の葉脇に１個ずつつき１２月～２月、葉に先がけて開きます。花の径２～３ｃｍで、花被片は多数、外側は淡黄色、内側の花弁は短くて本来は暗紫色です。
最近では園芸種として改良がすすみ、内側の花弁も黄色いソシンロウバイ（素心蠟梅）や、さらに花弁の丸いマンゲツロウバイ：満月蠟梅といわれる品種も現れているようです。（'15年2月25日記事参照）
蠟梅の名は黄色く透き通った花が蝋細工に似ているところからきたとされていますが、臘月（１２月）に咲くから臘梅だとする説もあります。
蝋梅はだんだん改良されて、中心部の花弁も黄色い素心蝋梅や、花弁が丸くて香りも強い満月蝋梅というのが現れています。（’15年2月23日記事）
園芸業者によると蝋梅は実生で繁殖するのがおおいので、素心蝋梅からも満月蝋梅からも多くの選別品種が生まれて、同じ名前で売られていても多少異なるものが多いといいます。
何十年か前に、縁日の露店で買った我が家の蝋梅は、原種に近いらしく、中心に黄褐色の花弁があり、花の大きさも、香りも最近のものにくらべ劣っているような気がしますが、雪を頂いた姿は、素朴なだけにてかえって可憐さが増しているように思えました。

山茱萸：サンシュユ（雪を頂く冬珊瑚） 1月16日

今冬一番の大寒波襲来で、我が家のあたりも一面の雪景色となりました。
家の前の土手に植えたサンシュユ：山茱萸（ミズキ科ミズキ属）の赤い実に雪が積もっています。
この木は、中国、朝鮮の原産で、享保年間に薬用として日本に渡来したといわれます。グミ（茱萸）に似た紅色楕円形の果実は、山茱萸と呼ばれて生薬の強精薬にされたそうですが、いまではこの木はもっぱら庭木として植栽されています。何かにつけて衰えを感じる年になり、強壮薬と聞いて、自家製のサンシュユ酒を切らさないようにしています。
早春3月葉に先立って黄色い花をつけるので春黄金花、秋は赤い実で秋珊瑚と季節によって呼び名が変わります。果実は鮮やかな赤色でよく目立ちますが、あまり美味しくないのか、年を越えてもよく残っていたりします。
通りかかったご婦人連れになんという木ですかと聞かれてサンシュユと答えると、「ああ　あの民謡の庭のサンシューのサンシューですか」と予想通りの反応でした。ほら来たとばかり、稗つき節の“さんしゅう”は、椎葉村の方言でサンショウ（山椒）のことです。得意げに教えたりしていました。

寒梅咲く大阪城梅林

今冬最大の寒波が近づくという13日、ついでがあって大阪城梅林に立ち寄りました。
梅の季節には2ケ月ほども早いというのに、寒紅梅など早咲きの梅がもうほころんでいました。
寒中、衆花に先駆けて芳香を放つ梅の花は、凛々しい姿で私を迎えてくれていました。

謹賀新年

明けましておめでとうございます。

82歳、衰えを感じつつも、老いゆえの喜びも感じるこの頃です。

更新頻度は少なくなっていますが、今年も精いっぱい努めますのでよろしくお願いします。

庭の蠟梅の木に挿した蜜柑をメジロがついばんでいます。ささやかな新年のプレゼントです。