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日本の工業化の原点として、幕末明治初期の最大の輸出品だった生糸の品質をヨーロッパと同レベルの工場を建設して、近代的な製糸技術を導入することで向上させるための“国策”として建てられた＜日本で最初の官営工場＞富岡製糸場。
まぁ、詳しい説明はリンク先を参照するとして、明治初期（１８７２年）に操業開始、世界最大規模の製紙工場になったというから、フランス人指導者たちの協力を得たとはいえ、当時の日本人のバイタリティって凄いもの
。
工場内の説明は１時間ごとに、ガイドによる案内が事細かにされていて、どのグループも盛況。僕は若いおねえちゃん
が説明してるグループに合流。慣れてるのか説明は実に流暢そのもの。まぁねぇ、解説抜きで施設内を見学しても、たぶんレンガ造りで凄いなぁ、って感じるくらいで全然面白くないと思う。やっぱり解説あっての見学だね、ここは。
印象的だったのは、この工場での待遇が＜女工哀史＞などとは違って、８時間労働、日曜日は休日がちゃんと確保され、月給制。診療所もあり、体調を崩した時は、入院も出来、住み込みで、その辺の福利厚生は会社が全部面倒を見ていた・・・って件。
この辺は、工場だけでなく、労務管理もヨーロッパ流が導入されてて、その面でも近代的だった、ってことらしいんだ。
見学を済ませて、クッキーを土産に。工場の近くでお茶やコーヒーを振舞ってる農家のグループがあって、そこで売ってる下仁田ネギを所望。３本で２００円。「近年では他地域での栽培の増加や交雑により、品質・風味の低下がおきている」とか、旬は１２月までとかいろいろ聞くし、本物は“原種下仁田ネギ”。他は新種とかいろいろ言われてるんで、あんまり期待せずに買ってみる
。帰りにカズヒロ君にも、一つお裾わけ。彼曰く「甘くて、とろけて、旨い」って。新種の下仁田ネギかもしれないけど、まぁいいんじゃない。おいしければ
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