日本外国特派員協会にて・・・昨夜、有楽町電気ビルの２０階にある
日本外国特派員協会でのワイン試飲会に出かけた。
ここはよく、テレビのニュースなどで
外国人の記者向けに会見などが行われるシーンで
登場する。
私はここに入ったのは、昨日はじめて
なんとなく古き良き時代感のある
会場で、掲示なんかは全て英語。
ちょっと、アメリカンな気分。
ここでは、年に数回ワインテイスティングが
行われていて、
有名なワイン輸入会社が持ちまわりで担当しているとのこと。
お客様は主に
外国特派員協会や各国大使館の関係者や
日本の企業のトップクラスの方のご紹介
とあって、知的な雰囲気の方が多い。
昨日はフランスとイタリアのワイン
２７種がずらり。
生ハムを目の前でスライスしていただいたり
とっても美味しいチーズがおつまみにおいてあったり・・・。
最近、ワイン弱くなってしまったからなあ・・・と
弱腰で会場入りした私だけれど
少し気を持ち直して
まずは、アルコール低めのモーザック種１００％の
Prima Perlaというスパークリングからトライ。
とっても飲みやすかったので
安心した私は、お隣にある
年産70000本の小規模シャンパンハウスの
シャンパーニュ・・・
と少しづつ楽しみはじめた。
とても質の良いワインを取り揃えていらして
ワインをついで下さる社員の方も
つっこんだ質問にも丁寧に答える姿勢も感心。
そして、みんな本当にワインがお好きなんだなぁ・・と
感じたのは、この試飲会でのワインの販売は
１ケース、12本単位なのだけれど
あっという間に商談スペースに大行列が・・・。
どうみても、
私のような飲食の関係者という人はいなくて、
一般愛飲家の方ばかりなのに・・・すごいなあ
・・・私もワイン、大好きだったからなあ。
おませだった私は大学生の頃にこっそり
ワインスクールに通いはじめて・・・
20代前半の頃にお知り合いになった諸先輩方に
随分とすごいワインの味を教えていただいた。
（その方の50歳のお誕生日に
50年もののロマネ・コンティをあけたことも、ある）
昨日のとっても質の良いワインの香りと味は
その頃の、私の記憶に刻まれたものを
思い起こさせた。
今はすっかり、”記憶をたどる程度”しか
飲めなくなってしまったので
途中からさりげなくグラスを
ウォーターゴブレットに持ち替えて
談笑の輪の中にいた。
試飲会もそろそろ・・・というタイミングに
私達は、会場の隣にあるクラブに移動した。
ここは会員制らしく
一般は入れないんだよ、と
連れて行ってくださった方はちょっと自慢気。
会員制、といっても
想像するようなSnobbyなものではなく
ざっくばらんに飲んだり食べたり出来るスペースで
殆どが外国人。
サービススタッフも、メニューも
インターナショナル。
ミシュランにもお寿司屋さんがおおかったけれど
外国人の”お寿司”好きがここにも反映されていて
なんと
”MASUKOMI SUSHI” （マスコミ寿司）
というお寿司のメニューもあった。
私はなぜか、私より年上の方々とお食事をする機会が
圧倒的に多いのだが
昨日も、私を含め６人のメンバーで
みなさん、20歳以上も年上の方ばかり。
大手の企業のサラリーマンを長年勤め上げた後、
起業して成功していらっしゃる方や
広告関係の会社の方で、趣味がカメラ。
で、アフリカを縦断・横断したことがある、
なんていう方、
某大学教授の奥様という方・・・などなど。
なんで私がこの中にいるんだろう・・・と
ちょっと不思議な気がしたものの
久しぶりに飲んだワインと
クラブのにぎやかな雰囲気に酔って
彼らのとりとめのない会話に
相槌をうちながら、ポテトフライや
ショーロンポーなどをつまんでいた。
皆さんより、一足先にクラブから出ると
夜の街はすっかり冷え込んでいて
クリスマスイルミネーションが
美しく目に映った。