今年のカキツバタの開花は1週間ほど遅いそうだ。満開になると紫色の花がもっと賑やかに咲くのだろうが、この日はまだ7～8分咲きくらいだったようだ。
無量寿寺は1300年ほど前に創建されたそうだが、江戸時代後期の1812年に方巌売茶（ほうがんばいさ）和尚によって再建されたそうで、その時に今のようなカキツバタ庭園が完成したらしい。
カキツバタは愛知県の「県花」だが、県内でカキツバタが有名なのは、知立市の無量寿寺にある「八橋かきつばた園」である。本堂の裏の庭園には、3万株のカキツバタが植えられているという。平安時代の歌人・在原業平が「かきつばた」の5文字を入れて、この地で詠んだ「からころも きつつなれにし つましあれば はるばるきぬる たびをしぞおもふ」 という和歌が伝わったことから、ここがカキツバタの名勝地になったそうだ。
たまに散歩に出掛ける隣町の公園にも、ヒトツバタゴが咲いていた。「ナンジャモンジャ」と言った方が、ヒトツバタゴよりも馴染みがあるのかもしれない。小さな木が2本だけだが、ちょうど満開のようだ。この尾張旭市の城山公園は、東海地方に固有のマメナシやアイナシの自生地の一つでもある。
「つどいの丘」のツツジは、いつも4月末から5月初めの連休が見頃のようなので、まだ少し早いかと思いながら、直ぐ隣の「昭和の森」に散歩に行ったついでに立ち寄ってみたら、今年はもうほぼ満開に近いくらいだった。周りの新緑と鮮やかなツツジのコントラストが素晴らしい。眠いような冴えない桜の画像ばかりが続いた後なので、眩しいくらいに鮮やかなツツジの枚数がつい増えてしまった。
「つどいの丘」は豊田市にある全トヨタ労連研修センターであるが、その敷地内には、あちこちにキリシマツツジが植えられている。特に駐車場にある植え込みの“壁画”のようになった満開のツツジは圧巻である。
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