丸餅作り

いよいよ年の瀬。
明日はもう大晦日です。

新年に備え、餅を搗きました。
恒例で臼と杵で搗くつもりだったのですが、近所で不幸があったため、今回は家庭用の餅つき機を使いました。
もち米二升づつ二回に分けて搗きました。

搗きたての餅を、家族総出で丸餅にします。
大きなお供えをひとつ、小さなお供えを１０ヶこしらえ、あとは元旦にお雑煮にして食べます。
残った丸餅は、冬の間焼いたり煮たりして食べて行きます。

餅をきれいに丸めるにはコツがあり、慣れてくると上手に丸めることができます。
エプロン姿で気合が入っていた子どもたちも、今ではうまく丸めるようになりました。

松の板二枚を組み合わせた餅板。
かなり年季が入っています。
よく見ると、包丁の刃の痕が無数についています。
なくなったおばあさんが、昔かた餅（薄い切り餅）作りをやっていたのを思い出しました。
板の拭き掃除はアイちゃんも手伝ってくれました。

にんにく玉

ばっちゃんがにんにく玉をつくっています。
生のにんにくを砕いて、卵黄を入れて練った丸薬です。
小さくちぎって、手のひらで丸めていきます。

にんにく玉は自然な滋養強壮剤として、ばっちゃんとじっちゃんは毎日飲み続けています。
一日、２～５粒だそうです。
昨日と今日で二人の１年分のにんにく玉を作るとか。
使ったにんにくは２ｋｇ。
継続は力。
私もにんにくパワーを試したくなりました。

旅人、関口知宏さん

今夜、関口知宏さんの中国鉄道紀行の総集編がありました。
関口さんの列車の旅は、一昨年の国内一筆書きの旅以来大ファンです。

今回は中国のほぼ全土を巡る、３万６千キロにも及ぶ壮大な旅を完結されました。
車中や途中下車駅での風景はもとより、旅の途中で出会う人々と関口さんとのふれあいが、この番組の一番の魅力です。
旅人関口知宏さん自身、とても魅力的な人です。
関口さんは、もともと絵や音楽など才能にあふれた人ですが、私は彼のような天真爛漫な笑顔の持ち主を他に知りません。

まるで関口さんの旅にご一緒させていただいたような感覚で、あっという間の２時間１５分でした。
次はどこへ連れて行ってくれるのかな？とても楽しみです。

日向ぼっこ

最近のお天気のあいさつ
「暖こくていいのー」

寒波はどこへやら、今日もぽかぽか陽気になりました。
上着（防寒着）なしに、外出や屋外の農作業ができます。

あまりの天気のよさに、１０時の一服のお茶は外に椅子を持ち出して飲みました。
そういえば去年も暖冬で雪がなかったなあ。
似てきたなあ。

しかし年末から新年にかけて強い寒気が入ってくる模様。
今日は時間を止めたいくらいに、いい天気でした。
鳥海山の白い山肌に、雲の薄い影が流れていく様も見事でしたよ。

メリークリスマス！

朝、出勤したらリュウちゃんが、着グルミ姿でした。
「何したな、それ！」
「フッフッフフ、昨日ジャスコで買てきた」
一見、黄色のクマかプーさん。
実は来年の干支、ネズミなのでした。（黄色いのに）

「クリスマスだからいいのだー」
今日一日、リュウちゃんはこの姿で仕事していました。
車運転して、配達にも出かけていきました。
お世話になっている、ミタニ税理士の事務所にも、この格好で行ってきたそうです。

「メリークリスマス！」
本人いわく「これ着てっど、暖っかくて脱がんね」
さて、明日以降もこの格好で現れるのか？
もしや春まで着続けるのか？

クリスマスイブ

わが家のクリスマスは、栗田さんからいただいたお肉ですき焼きと、かとうさんからいただいた（いただいてばっかり！）ケーキでお祝いしました。

この日が来ると、悩むのが子どもたちへのプレゼント。
小６のイッセイはもうサンタさんの正体を知っており、プレゼントは現金のほうがいいなどどほざきます。（現金なやつ）
小３のジュンにしても、おもちゃを喜ぶ年頃でもなくなって、欲しいのはゲームソフトだとか。（やっぱりなあ）

プレゼントをまだ準備していないことを今朝思い出し、夕方帰り道にジャスコへ。
休日のクリスマスなので超混んでいました。
財布とも相談して、無難なところで文具（電動鉛筆削りとスケジュールボード、鉛筆２ダース）を買いました。
実用品が一番。
大人にもサンタクロース来ないかなあ。

煙突交換

風呂釜の煙突がだいぶ傷んできたので、全部交換しました。
うちの風呂は薪を焚いて沸かします。
廃材や伐採した枝などが豊富にあり、薪の調達には困りません。

交換は何年ぶりでしょうか。
ほとんどの筒が傷んで、穴が開いたり欠けたりしていました。

アルミの２連梯子を伸ばして、ひさしの屋根に慎重に上ります。
なかなかいい眺めなのですが、足場が滑るので気を張って作業をしました。

「２００７．１２交換」とコンクリの支柱にマジックで書きました。
夕方、煙突の先から新しい煙が立ち昇りました。
良かった良かった。

結婚式

久しぶりに結婚式にお呼ばれして来ました。
ワーコムでお世話になっています、真室川の栗田さんのご長男が、お嫁さんをもらったのです。

天童の舞鶴荘の広いホールいっぱいを貸しきった、それは大きな披露宴でした。
参加者なんと４００人！
栗田さんの人望の厚さと人脈の広さを、改めて認識いたしました。

新郎の幸秀くんは、目元がきりりと締まった好青年です。
家庭を持つことで、またいっそうの活躍が期待されますね。
おめでとうございます。

栗田さん、お招きいただきましてどうもありがとうございました。

朝起きはつらいよ

一年で一番日が短いこの時期、何がつらいって朝起きがつらいですよね。
朝６時ではまだ真っ暗。
６時半でようやく明るくなってくるかな。
酒田よりもっと西の地域、たとえば九州などはきっと７時くらいでやっと明るくなってくるのでしょうか。

こんな季節でも、学校が始まる時間は夏と同じ。
遅くとも6時半には子どもたちを起こして、ご飯を食べさせ、学校に送り出さなければなりません。
肝心の親たちも朝寝坊しそうになりますから、子どもたちを起こすのは容易ではありません。
幸い（？）今日が二学期の終業式で、明日から学校は年末年始の冬休みに入ります。
子どもたちを早く起こす必要がなくなる分、かなり気が楽です。

人の体内時計とは良くしたもので、日の長い夏なら自然と早く目覚めるし、日の短い冬は暗いうちはなかなか目が覚めません。
朝早い仕事で暗いうちに起きて出勤なさる方々、本当にご苦労様です。

明日は冬至。
明後日からは少しづつ日が長くなっていきます。
冬も２月にもなると、かなり日が長くなってきた事を実感できるものです。
今は長い夜を有効に使って、来期に向けてじっくり充電したいと思います。

閉店

先日、近所のコンビニが閉店しました。
ひと頃はけっこう繁盛していたお店です。

近距離に競合店が出店してきた影響かと思われます。
商売は厳しいですね。
取り扱っている商品がほぼ同じとして、立地条件やサービスで差が出たのでしょうか。

一方、お米の業界。
供給過多で生産農家の淘汰が始まってきています。
常に新しい商品、サービス、提案を心がけていかねば、と思います。