最近は、とんと英語とは縁がない生活を送っており、英語を話す機会もほとんどない。英字新聞を読むわけでもないし、英語ニュースや英会話のラジオ放送を聴くわけでもないし、外国人と話す機会もないが、日常生活には全く問題ない。そんな中、15年前カナダのビクトリアに遊学中、同じコンドミニアムで知り合ったメキシコ人の女性が数年前にフランス人と再婚して今コルシカ島に住んでいるが、新しいご主人を連れて東京に遊びに来ることになっているので、少しは英語に接しようと思い、20日、昔時々参加していた英会話サークルに久しぶりに顔を出してみた。コロナ禍でこのような英会話サークルは、数年の間休止せざるを得なかったが、今年に入って復活しつつあるようである。
毎回話すテ－マは異なるが、今回は、自転車のヘルメットや先生・生徒間の恋愛についてフリート－クが行われた。このサークルの参加者は日本人だけだが、英語でコミュケートを図り、英語力を磨こうとするものである。500円の参加費がかかるが、スピーキングの勉強には役に立つ。英語は使っていないとすぐに錆びつくので、話す機会を持つ必要性を痛感するが、だんだん疎遠になりつつある。このような英会話サークルはいろいろ全国展開しているものもある。定年後、カナダに留学していた頃は、英語の勉強もよくやっていたが、もうあれから15年も経つのだから、時代の流れを痛感する。英語の上達はいかに難しいかを実感しているが、それでも、当時知り合った人達との交流は今でも続いているから不思議な縁を感じる。たまにでも英語で話す機会を持つことは非日常の刺激があるので、ボケ防止に役立つかもしれない。NHKニュースを英語のサブチャンネルで聴くとか少し英語に接する機会を意識的に持とうかとも思っている。
