「ミャンマーの仏教遺跡」と書いているガイドブックがありますが、これは誤解を招きます。ミャンマーの仏教施設は過去のものではなく現役の信仰の対象です。この写真のようにミャンマー人にとって観光の対象ではなく敬虔な信仰の対象なのです。
自分の生まれ曜日の仏様にこのようにお祈りします。添乗員の釣巻さんは参加者全員の誕生曜日を予め調べくれていてそれに基づいて皆さん御祈りをしました。
前回紹介したように基底部の周囲が433ｍあります。そこにはいろんな仏様や神様（神仏習合）が祀られています。その中で曜日を司る仏様がいます。ミャンマーの曜日は8曜日です。水曜日が午前と午後に分かれて8曜日というわけです。ミャンマー人には自分の生まれが何曜日かということが重要になります。たとえば結婚の相性もこの曜日の組み合わせが重要なのです。写真の祠になっているところがその曜日を司る仏様です。
ミャンマー最大の巡礼地がヤンゴンにあるシュエダゴォン・パゴダです。伝説によれば兄弟の商人がインドで仏陀と出会い聖髪を紀元前585年この地に奉納したのが始まりとされています。（考古学の研究によれば紀元後6世紀～10世紀の間にモン族によって建立されとされています）なお、この伝説を裏付ける石碑がここから1880年に発見されました。この石碑の1485年に建立されました。またこのパゴダ建立にかかわった民族は現在の多数派ビルマ族ではなくモン族であることも知っておくべきでしょう。
長い歴史で最も重要な役割を果たし現在の姿に完成させたとされているのがモン族のパゴー王国のミャンマー歴史上唯一の女王シンソープ（在位1453～1472）です。彼女は自分の体重（約40ｋｇ）と同じ金箔を貼ったと伝えられています。
高さは約100ｍ、基底部の周囲が433ｍです。金箔8688枚、塔の最頂部には76カラットのダイヤモンドを含む5451個のダイヤモンド、1,383個のルビーその他ヒスイなどの宝石がちりばめられているそうです。これらをお金に換算するとミャンマーの全国民を30年間養える額になるそうです。
早朝出かけたのはご来光を拝むためでした。太陽は見えませんでしたが、なかなかの夜明けの景観でした。
写真は早朝5時半頃の境内の商店街です。ものすごい人出でした。ここを訪れる人たちはミャンマー人の巡礼者が８０％、タイ人が１５％ぐらいで、５％が外国人観光者だと現地ガイドのオウマ（オンマータイ）さんの説明でした。ここだけではなくミャンマー各地で多くのタイ人巡礼者、観光者を見かけました。ホテルの近くでお坊さんを見かけて話してみるとタイからの巡礼者でした。
