群れ社会

高崎山ボスザル：「ベンツの死」を認定　２６日にお別れ会
2014年1月17日（金）19:10 (毎日新聞)
　大分市は１７日、昨年１２月１７日から行方不明だった高崎山自然動物園のＣ群ボス猿、ベンツ（推定３５歳）が死んだと認定した。行方が１カ月以上分からず群れに戻る例はほとんどなく、人間なら１１０歳超の同園最高齢でもあり「区切り」とした。ベンツは二つの群れで初めてボスになるなどの伝説を残し人気も抜群だった。お別れ会は２６日、同園で行われる。
　ベンツは推定で１９７８年生まれ。きりっとした表情と体格の良さなどから高級外車の名がつけられた。
　９歳だった８７年１０月に同園史上最年少でＢ群ボスに就任したが、９０年１月にＣ群の雌リズと駆け落ち。恋愛で失脚したボスは初めてだった。Ｃ群では最下位から下積みを重ね、２０１１年２月に３２歳でＣ群ボスに昇格。史上最高齢で２群のボス就任も初めてだった。
　Ｂ群時代は温和な気性だったが、Ｃ群では徐々に“武闘派”に。子猿を石垣から１０メートル下の地面に放り投げ、客に跳び蹴りするなど職員らから恐れられる存在だった。Ｃ群ナンバー２だった０２年には約１２０頭多いＡ群と対立。ベンツが攻撃を始め、Ｃ群の猿が次々と後に続いてＡ群を餌場から追い払い、消滅させた。
　昨年９月に失踪したが、その時は山から約７キロ離れた所で保護された。失踪の原因は不明だが、認知症も疑われ、老いを感じさせた。同園は「復活」「長寿」の象徴としてベンツ像を製作し昨年１２月のイケメンザル選抜総選挙でも１位になるなど人気はうなぎ登りだった。しかし、最後に確認された同月中旬には、かなり弱っていたという。
　同園関係者は「もしかしたら生きているのではとの望みを持っている。ベンツは家族同様で心の整理がつかない」と肩を落とした。
　Ｃ群ボスにはナンバー２のゾロメ（推定２７歳）が昇格予定で２月２日にボス就任式を行う。【佐野優】

　サルとヒトとの違いは、笑顔と言葉。ヒトでも笑顔と言葉をあまり使わない人は、ベンツによく似ていまして、ほぼ原始本能によってのみ行動します。高齢化するとわずかながら培ったものも萎縮し、自己防衛本能が際立ちます。大変なのは周りですが、これも原始本能であるクオラムセンシングにより秩序が保たれているようです。
　クオラムセンシングは、同種の別個体間で情報伝達し、抑制する本能で、真正細菌は自分と同種の菌の生息密度を感知して、それに応じて物質の産生を抑制しています。昆虫などのフェロモンもこの本能によります。
　ヒトは五感だけでも受け取る情報が多く、主に言葉で情報交換していますが、最後の集団維持はこの本能によります。
　「A群を消滅させた」とありますが…