ストッパーを外すのは義務感

　◆陸上　日本学生対校選手権第２日▽男子１００Ｍ決勝（９日、福井県営陸上競技場）

　日本初の９秒台を達成した桐生祥秀（２１）＝東洋大＝は、左太ももに不安を抱えて今大会に臨んでいた。「出ない」はずの試合で９秒９８の日本新記録。

　４時間前の２００メートル予選で自己記録より１秒も遅い２１秒４１だった。前日の８日には出場自体も危ぶまれ「力が入らなくてスタブロが蹴れない。けがなく終われればいい」と話していたが、１００メートルは「肉離れしても行かないと。けがしても良いくらいの気持ちだった」と。

　では、なぜリミッターは外れたのか。桐生は東洋大での４年間、１００メートルと２００メートルで１度も自己ベストを更新していないのが負い目だった。
　そしてもう一つ。第３レーンに、６月の日本選手権で敗れた多田がいた。当時日本歴代２位の記録を持ちながら、世陸の個人切符を逃した屈辱がよみがえった。「ここで負けたら、負け癖がつく」。我を忘れ、１本に込めるには十分すぎた。

　ここで９秒台を出そうとも思っていなかったのではないでしょうか。「このままではこれで終わってしまう。」の危機感。「ここでやらねば」の義務感がストッパーを外した。