バーバラ・キャロルのグッド・ベイト

　一音でマイルスと分かる音がテレビから流れる。デアゴスティーニが発行した「隔週刊クール・ジャズ・コレクション」のCMで、新聞にも全面広告を打つ力の入れようだ。マイルスを筆頭に、エヴァンス、コルトレーン、ピーターソン、ロリンズというラインアップからはクールという呼び名は、おやっと思うが、ジャズ史上ひとつの転換期をもたらした４９年の「Birth Of The Cool」以降として捉えるなら強ち間違いではないだろう。

　編曲を重視したマイルスが、ギル・エヴァンスやジェリー・マリガンという時代の先を行くアレンジャーと構想を練り上げ、生まれたのが「クールの誕生」である。J.J.ジョンソン、リー・コニッツ、ジョン・ルイス、マックス・ローチ等、錚々たる顔ぶれが並んだセッションに参加したベーシストを覚えているだろうか。３セッション中、最初の録音に参加したのはジョー・シュルマンで、ジャンゴ・ラインハルトとも録音を残した人である。目だったソロ活動はないものの、バディ・リッチやクロード・ソーンヒルのビッグバンドで鳴らした指は、エリントンが賞賛したほど正確なリズムを弾き出す。

　そのシュルマンは忘れていても奥様、バーバラ・キャロルをご存知の方は多い。女性らしい繊細なタッチは寛ぎのひと時にはもってこいのピアニストだが、バップの流れを汲むスタイルは時に女性とは思えぬ力強さがある。ヤシの木ならぬヤシの手をデフォルメしたジャケットは、バーバラのRCA第一作で、夫君のシュルマンも参加しているアルバムだ。「レッツ・フォール・イン・ラヴ」とバーバラがはにかみながら呼びかけると、待ってましたとばかり「Good Bait」とシュルマンが「甘い誘い」に乗る。このタッド・ダメロン作のバップ曲が白眉で、起伏のあるメロディに呼応するようにベースラインも膨らみ、息の合ったところをみせる。結婚する１年前の５３年の作品だが、５７年にシュルマンは亡くなり「グッドバイ」したのは残念なことだ。
　
　「隔週刊クール・ジャズ・コレクション」は６号以降もチック・コリア、パーカー、ゲッツ、モンクと続き７０号まで発行される予定という。ジャズ・ジャイアンツとその名演はあらかた揃うことになるが、百科事典の項目にしかすぎない。分冊百科のパイオニアのデアゴスティーニは、元来は世界地図の普及を目的にした地図会社である。地図に記された町には踏み込んだ人にしか見えない景色が広がるように、ジャズもまた項目を捲ると未知な世界が待っている。このコレクションからひとりでも多くのジャズファンが増えること願ってやまない。