沈黙 遠藤周作

私が「沈黙」を最初に目にしたのは中学生のころで、
小説の一部が教科書に載っていたからです。
教科書に載っていたのがどこの部分なのかは、今ではもうさっぱり思い出せませんが、＜神の沈黙＞に、なにかとても不条理なものを感じた記憶があります。
その後、「沈黙」を通して読んだのですが、記憶に残っているのは、やはり＜神の沈黙＞、「神よ、何故、あなたは黙ったままなのですか？」という悲痛な訴えでありました。
まあ、中学生ですから、「沈黙」をそのように誤解してしまっていたのも無理はないでしょう。
大人になり、もうちょっと人生についての経験値が上がってくれば、昔は見えてこなかったことも、今度ははっきりと浮かび上がっていくるというものです。
それが、再読する楽しみであるといえるでしょう。

一般的な日本人である私は、とりあえず仏教徒ということになってはいますが、お正月には三嶋大社に初詣に出かけ、道端の地蔵さんに手を合わせ、クリスマスにはツリーやリースを飾り、ローストチキンやケーキを料理して食する、などというとんでもない宗教のごちゃ混ぜを平気でやってのけています。
つまり、どの宗教も真剣に信じてはいないということですね。
だからといって、全く神も仏も認めないとか、拒絶しているとかといったことではなくて、どれも少しづつ、それなりに信じるに足るところがあると感じているゆえんではないかと思います。
ですから、一つの宗教を心から信じる人々を、時には羨ましく思いながらも、その論理に一抹の不安を感じてしまうこともまた事実です。

「沈黙」を再読し始めたとき、先ず最初に感じたのは、
パードレたちの宗教の内側にいる人たちの論理に対する困惑でした。
宗教への情熱が純粋であるだけに、読んでいるこちらは、
葛藤を覚えずにはいられないといいましょうか。
日本にいる迷える信者たちを勇気づけるため、さらには棄教したと噂されるフェレイラ神父の消息とその真偽を知るため、日本に渡ることを決行したパードレ、ガルペとロドリゴ。
「沈黙」は、まえがきとロドリゴの書簡から、日本に渡る事情とその行程、
日本の信者の様子が描かれ、百姓がキリスト教を信仰する根底にあるのは、その貧しさ、苦しさであることを匂わせます。
そして、転んだ信者であるキチジロー。
キチジローの裏切りによって、ロドリゴは捕らえられてしまいます。
まるで、ユダに裏切られたキリストのように。
ロドリゴはその後、キリストと自分を重ね合わせていきますが、結果的には、キチジローと同じように、ユダやペトロの如く裏切ります。

本書では、裏切りが大きなテーマであるといえるでしょう。
厳しい迫害を受け、拷問され、みじめで辛い殉教を見せつけられた信者たちが、
心とは裏腹に踏み絵を踏む。
踏み絵を踏むことが、果たして裏切りなのか。
裏切った弱きものを誰が責められるでしょうか。
殉教していくことが正しいなどと誰が言えるでしょうか。
ロドリゴは、吊るされた信者のうめき声を鼾として嗤っていました。
信者の苦しみを救うはずのパードレであるロドリゴが、その苦しみに少しも気がつかないとは、どういうことなのか。
本当の信仰とは、いったい何なのか。

さて、最後に＜神の沈黙＞について、少し触れておきましょう。
本書では、度々、自然の永遠性と＜神の沈黙＞が同列に置かれています。
これは、世界が在ると同じように、神もただ在るものだということではないでしょうか。

沈黙