ＢＮ、ソウル、そしてジャズの答えとなるアルバム…アム・アイ・ブルー～グラント・グリーン

タイトルが仰々しいのですが、解説帯（中山康樹氏著）から、少しばかり拝借させて頂きましたが、正しくその通りの内容で、付け加えるなら、泥臭く無いブルースと「グラント・グリーン」の答えと言うのも入れたいですね。

清書してみますと…ブルーノートとは？グラント・グリーンとは？ソウルとは？ハイセンスなブルースとは？そしてジャズとは何？の答が、出されたアルバムなんです。

アルバムタイトル…アム・アイ・ブルー

パーソネル…リーダー；グラント・グリーン（ｇ）
　　　　　　ジョー・ヘンダーソン（ｔｓ）
　　　　　　ジョニー・コールズ（ｔｐ）
　　　　　　ジョン・パットン（ｏｒｇ）
　　　　　　ベン・ディクソン（ｄｓ）

曲目…１．アム・アイ・ブルー、２．テイク・ジーズ・チェインズ、３．アイ・ワナ・ビー・ラヴド、４．スイート・スランバー、５．フォー・オール・ウィ・ノウ

１９６３年５月１６日録音

原盤…ＢＬＵＥ　ＮＯＴＥ　ＳＴ－８４１３９　　発売…東芝ＥＭＩ
ＣＤ番号…ＴＯＣＪ－６５６８

演奏について…オープニングでは、表題曲でも有る「アム・アイ・ブルー」から始まる。
「グラント・グリーン」のブルージーでソウルフルな、感情表現豊かなギター・プレイがノッケから最後まで全力投球される。
伴奏陣の中で、特に色を副えるのは、オルガンの「ジョン・パットン」…彼の素晴らしいプレイとアドリブが、このアルバムのソウル色、ブルース魂のステージを何段階も上げる原動力となっている。
中間での「ヘンダーソン」のテナーも魅惑的だし、「ベン・ディクソン」のドラミングもｇｏｏｄ　ｊｏｂです。

２曲目「テイク・ジーズ～」…寛ぎ系の４ビートに寄せて、「グリーン」が寛容なソロを取る。
バックでは、「パットン」のオルガンと「ディクソン」のドラムは淡々とリズムを刻むのだが、単純でありながらもブルース・フィーリングに満ち溢れていて、「グリーン」のインスパイアに貢献している。
「コールズ」「ヘンダーソン」のソロも、ほのぼのとしたトーンとメロディで、とてもフレンドリーな曲に仕上がった。
こう言う、ミディアムで楽しい曲も良いもんだ。

３曲目「アイ・ワナ・ビー・ラヴド」…スローなテンポで、「グリーン」が、感情移入たっぷりにアドリブを弾く、アルバム一押しのバラード（ブルーズ）・チューン。
ホーン２人は、ユニゾン伴奏で、千両役者、いや（立場上、横綱の）「グリーン」の、露払と太刀持ちとして、バッチリ、サイドプレイを演ってくれます。
勿論、「パットン」の優雅なオルガンと「ディクソン」の赤銅色のブラッシュ・ワークのアシストも良いですよ。
終盤ソロを取る「コールズ」の叙情性たっぷりのトランペットが…胸にグッと来ます。
「コールマン」ってこんなに良いトランペッターだったのかと改めて惚れ直す事間違い無しです。

４曲目「スイート・スランバー」…序奏は「コールズ」がメインとなって、テーマを吹き、３曲目と同様、ここでもとても素晴らしいバラッド演奏が幕を開ける。
「グリーン」の演奏はメロディ・ラインをあまり崩さず、原曲の美しさを充分に活かしたアドリブ・プレイを演ってくれるんです。
また、「パットン」のオルガン演奏が、音の使用を極力抑えて、少な目のフレーズで、お上品に曲を修飾してくれて…より一層、曲のセンスが上がってますね。
しかし、ソロに入ると、流石「パットン」と言える…青白いオルガン・サウンドで、夜月の様な存在を誇ります。
曲の大半を支配する「グリーン」「パットン」「ディクソン」のトリオ？演奏に、音楽のミューズを見る（かも知れません。）（笑・中笑・大笑）

ラストの「フォー・オール～」も、力の抜けたライトな感覚で曲が始まります。
しかし、「グリーン」の次にソロを演る「コールズ」のミュート・プレイの美しさが、最高に行けていて、ライト感覚からバージョン・アップさせて行きます。
このアルバム全体のコンセプトに合致した、とても魅惑的なプレイ…まじに良いんですよ。
その後の「ヘンダーソン」も、バリバリと言う感じでは無く、幾分抑え目の、内なる感情表現寄りのアドリブを吹いて、「コールズ」同様に曲を知的に仕上げます。
ソロイストはもう一度、「グリーン」に戻り、好フレーズを続けて、それを受けた「パットン」も、最後の見せ場とばかり、ちょいとハード目のアドリブを演って、フィナーレまで盛り上げてくれます。

このメンバー…各人がブルーノートの秘蔵っ子なので、徹頭徹尾ブルー・ノート・レーベルの良い部分が凝縮されて、濃いエッセンスが集約されたアルバムに仕上がっています。