今回の旅の行き先は、3月に行ったローマからの帰りの飛行機の中で決めていた。
機内誌の世界地図を見ながら、次はどこに行こう・・・と漠然と考えていた時、プラハの情景が頭に浮かんできた。
お正月に観た 『のだめカンタービレ in ヨーロッパ』 も、気持ちを掻き立たせた理由のひとつかも知れない。
そして、それから今回の旅計画は始まった。今回ガイドブックは買わず、いろんな本を読んで歴史を勉強し、インターネットで情報収集して地図や交通機関の路線図をダウンロードし、オリジナルノートを作った。そして、世界にひとつだけのガイドブックが出来上がった。
★10月27日 ： プラハ（Praha）
飛行機は、ネットで大好きなルフトハンザ航空を予約。乗継のフランクフルトまでは、共同運航便のANAだった。
ANAの国際線は快適。オンデマンドで映画やドラマ、ゲームが楽しめる。早速 『Sex and The City』 を観た。美味しい機内食を完食したせいで、苦しいくらいにお腹もいっぱい。満足満足（笑）。
ところが、気流のせいで離陸が30分遅れ、乗継の時間が1時間しかないので、不安になった私は、CAに相談。
でも、「多分、現地で係員が待っていると思うのですが・・・。もし居なかったら、ゲートを確認して行って下さい。すみません、ハッキリ申し上げられなくて・・・」 と何とも中途半端な答え。
ただ乗り継ぐだけならいいのだが、フランクフルトで入国審査がある。少し不安な気持ちが消えないまま約11時間のフライトを終え、フランクフルトに到着。
でも、ゲートを出たところに “Prahaプラハ” と書いた紙を持った係員が立っていて、他にもプラハに行く3人の方たちと一緒に、入国審査も優先で通過。無事、乗継便に搭乗することができた。
プラハまで約1時間、定刻どおり18：40に到着し、5日間のフリーパスを買って（予定していた7日券はなかった）119番のバスで地下鉄Dejvická（ディヴィツカー）駅まで移動した。
プラハ・ルズィニエ国際空港到着ロビー
プラハ・ルズィニエ国際空港
地下鉄Dejvická駅プラハの地下鉄は、ABCの3線。Dejvická駅はA線の終点で、そこからホテルのあるMuzeum（ムゼウム）駅まで5駅。（あとで、ホテルの案内にあるMuzeum駅より、Můstek（ムーステク）駅の方が断然近かったことが判明） 地下鉄はとても綺麗で、赤い手すりのせいか、少し派手な感じがした。
地下鉄駅のエスカレーターが恐ろしく速いというネットでの情報が多かったので、“どんだけ～？” と思って少し期待していたが、そんなに驚くほど速くはなかった。
確かに日本と比べると速いが、逆に私は早く着くので、このくらいが丁度いいなと思った。
プラハの地下鉄車内
地下鉄Muzeum駅
Muzeum駅のエスカレーター外に出ると、目の前に国立博物館が！
ネットで予約したヴァーツラフ広場沿いにある老舗ホテル、アール・ヌーヴォー建築のGrand Hotel Evropa（エヴロパ）が、プラハでの宿泊先。
バス・トイレ共同で1泊1200CZK（チェココルナ）が現金払いで20％オフだったので、5泊で約24.000円弱（安い！円高に感謝！）。現金は、空港のレートは悪いと言われているので、予め日本で三井住友銀行の外貨宅配で両替していた。
フロントのおじさんに優しく迎えられ、無事にチェック・インを済ませ、部屋へと向かう。
1889年創業というだけあって、かなりの年期が入った造りは、とても趣きがあった。部屋はそこそこ広くて綺麗で、共同のバス・トイレも綺麗で広かった。
ホテルの1階にあるカフェは、『のだめ～』 のロケに使われたカフェ。滞在中に行ってみよう・・・。（ちなみに、ロケに使われたからこのホテルにしたのではない）
別の日の昼間に撮ったGrand Hotel Evropa
ホテルの階段
客室前の廊下
泊った部屋ひと息付いたあと、夜の街に繰り出した。寒いかな・・・と思っていたが、11℃くらいの丁度今の東京の気候くらいで、マフラーもいらなかった。
オレンジ色の街灯が灯る石畳の道を歩いて、旧市街からカレル橋まで歩いて行った。土地勘を掴むために歩いたが、十分徒歩で行けた。
観光シーズンのピークは過ぎていたが、夜8時過ぎでもメイン・ストリートは結構たくさんの観光客で賑わっていた。でも、一本路地を入ると誰も居なかったり・・・。
カレル橋のたもとにある、スメタナ博物館前から見たプラハ城の夜景は、それはそれはとても綺麗で、ヴルタヴァ河に反射するカレル橋の灯りが煌いていた。
カレル橋の旧市街橋塔の横にある、アッシジの聖フランチェスコ教会で行なわれていた教会コンサートが丁度終ったところだったので、中を見学。
教会はどこを訪れても、その豪華絢爛さにため息が出る。そして、いつも神聖な気持ちにさせてくれる。
ヴルタヴァ河越しのプラハ城とカレル橋
カレル橋旧市街橋塔
アッシジの聖フランチェスコ教会主祭壇の一部そのあと旧市街広場まで行き、夜空にそびえるティーン聖母教会（タイトル写真）を眺めると、改めて “プラハに来たぞ！” という気持ちが高ぶった。
旧市庁舎の天文時計などを見たあとホテルに戻り、プラハ一日目を終えた。
★1CZK（チェココルナ）＝5円で計算。
