ビタミンCのラジカル化エネルギー（RE: 65 kcal)はビタミンE（RE: 73 kcal)のそれと比べて8 kcalも小さい。即ち、ビタミンEが活性酸素との反応によりラジカル化していてもビタミンCが近づくとビタミンEが元の状態に戻り、ビタミンCがラジカル化する。言い換えれば、活性酸素による生体の損傷がビタミンCにより修復されたことを意味する。この修復能はカロテノイド以外大抵の生体物質に当てはまり、ビタミンCは生体内での修復屋の役割を果たす。出来たビタミンCラジカルは自動的に酸化型ビタミンCになり、溶液中ではこれら３者は平衡関係にある(図1参照）。例えば、カイワレやアオキの葉などそのままでESRスペクトルを測ると、図２に示すような、ビタミンCラジカル特有の２本線が観測される。ヒトの全血でも同様の信号が現れ、その強度は健康度を表す指標になる。現状では装置が高価であること、ESRの原理が難解（？）、操作が複雑（？）、等々の理由で普及はしていないが、健康の指標として最も直接的な尺度である。ビタミンCラジカルの最適量は多くても、また、少なくてもだめな様である。
図1 ビタミンC（アスコルビン酸）とMDA（アスコルビン酸ラジカル）および DAA（酸化型ビタミンC）。溶液中ではこれらは基本的に平衡関係にある。
図２ MDA（アスコルビン酸ラジカル）のESRスペクトル。C6H8O6からなる分子骨格のうち、１個の５位水素のみが不対電子と作用して、特有の２本線のスペクトルを示す（g=2.0052、aH=0.18 mT）。
ビタミンCはお馴染みの典型的なサプリで、あまりにも安価であるためにメーカーサイドの魅力に乏しく、従って基礎研究のみならず、応用研究も意外と乏しい。しかし、霊長類はビタミンCを体内で生産できないため、必須栄養素で絶えず補給を要する化合物である。当化合物の研究暦は古く、すでに1920年に、英国の科学者ドラモンドが還元性のある壊血病予防因子をビタミンCと呼ぶことを提案した。 1933年に英国の化学者ハースによってビタミンCの構造が決定されてアスコルビン酸と命名され、1933年にはポーランドの化学者ライヒシュタインが有機合成によるビタミンCの合成に成功した。従って、非常に安価に純品が手に入る。しかし、価格と重要性とは別物である。
米国のノーベル賞学者、ポーリング博士は世界で一番最初に「ビタミン大量摂取」を唱えた科学者で、毎日ビタミンＣを１８ｇ摂取していた。これは一般的に言われているビタミンＣの「大量摂取推奨量」が、１日１グラム（１０００ｍｇ）であることを考えると、その１８倍もの、恐るべき分量であることがわかる。人や霊長類などごく一部の生物種はビタミンＣを自分で合成できず、食餌からとる必要がある。そこでポーリング博士は、動物たちがどれくらいのビタミンＣを合成するのか、その合成量を調べた。そして、自分の年齢、身長、体重等に基づいて１日１８ｇを食事からとる必要があると推定したのである。１９９４年に93歳で他界するまで、自らの推論を自ら実践したのである。しかし死因は前立腺がんであった。
2006年、大量摂取ビタミンCの効能に関する新事実がカナダの研究グループによって提示された。同グループは、高用量ビタミンCを点滴投与した3人の患者が予想よりも長く生存していたことを確認した。ビタミンCの癌細胞への選択毒性は、2005年に in vitro （ペトリ皿を使用した細胞培養）で実証されている。高用量ビタミンCの点滴投与は患者に重要な毒性を与えることが分かっており、腎不全や下痢などの副作用は十分に立証されている。事例報告データと臨床前情報を組み合わせによって臨床効果の生物学的妥当性及び可能性を示唆している。今後の臨床試験では、癌患者に対する静脈内高用量ビタミンC治療の実用性と安全性の究明が最終的な課題となっている。2006年、全米化学会会報に、in-vitroでビタミンCが癌細胞を死滅させたこと報告した論文が掲載された。
ビタミンCのラジカル化エネルギー（RE)は非常に低く、生体内での修復屋の役割を果たす重要な根拠になる。しかし、これはあくまで活性酸素除去という「予防」の範囲内での話であって、癌死滅とは別の次元の話である。
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