裏面に「たつ」と署名のある写真
－例の写真はやはり「おりょうさん」－
先に坂本龍馬の妻「おりょうさん」異聞の ＜追記＞ で書いたことを龍馬の手紙を元に再度検証してみる。龍馬は「おりょう」について詳しく高知の坂本家に書き送っている。
１）慶応ニ年（１８６６）１２月４日付、乙女姉あて
「兼而申上妻龍女ハ」（兼ねてから話していた妻龍女）とあり、この時点で二人は結婚していた。おりょうを龍女と書いている。続けて池田屋事件に連座して隠れ家を失い困窮していたおりょう一家を、妹と弟は勝安房に頼み、龍女は寺田屋の女将・お登勢に頼んだことを書いている。続けて「今年正月二十三日なんにあいし時も、此龍女がおれバこそ龍馬の命ハたすかりたり。京のやしきニ引取て後ハ小松、西郷などにも申、私妻と為レ知」とある。
（大意は、この年の正月に起きた寺田屋の難の後、京都の薩摩藩邸におりょうを呼んだこと、その後、小松帯刀と西郷隆盛を立会人として正式に妻としたことを乙女姉に知らせている）。このあと、二人は鹿児島に行き、小松の配慮で霧島温泉に新婚旅行に行った話は有名。さらに続けて、
「私妻ハ則、将作女也、今年廿六歳、父母の付たる名龍、私が又鞆とあらたむ」とある。
この文は重要である。父母の付けた名は「龍」とのみ書き、その読みは仮名で書いていない。ここで分かることは、妻の名は「龍」であり、音読みで「りゅう」又は「りょう」、もしくは訓読みで「たつ」であるのかは不明であるとのことである。龍馬が「おりょうさん」と呼んでいたことは分かっている。夫が妻をそう呼ぶのだから名前は「龍（りょう）」だとの先入観に龍馬研究者も龍馬ファンもとらわれ過ぎていないか。
２）慶応二年（１８６６）１１月２０日付、お登勢あて
「龍子が老母元より御家計の御セ話ニ候」（妻お龍が前々から母の生活の世話をしています）。
ここで注目すべきは妻、おりょうのことを公家風に「龍子」と表記していることである。龍馬の茶目っ気たっぷりの性格が表われている。ときには「龍女」と書いたり、また公家風に「龍子」と書く。このことからも、「りょう」が妻「龍」の本名かどうかも怪しくなってくると考えるのは私だけだろうか・・。
３）慶応元年（１８６５)九月九日付、乙女とおやべ（姪）あて
年代が前後するが、この手紙こそ「おりょう」本名「たつ」説の核心に迫るものである。先に「おりょうさん異聞」で触れたように、この手紙の時点ではまだ二人は夫婦ではない。正式に結婚したのは翌慶応二年正月に起きた寺田屋遭難の後である。
この手紙で龍馬は、お龍が乙女姉を実の姉のように思って会いたがっていることや、姪のおやべには本を、乙女姉には帯か着物を（お龍）に送ってやってほしいと頼んでいる。いよいよ核心部分にはいる。それには
「今の女ニつかハし候、今の名ハ龍と申、私ニにており候、早々たずねしニ、生レし時父が
つれし名よし」（ママ・・つけし名の誤記であろう）
つまり、送ってくれた本や着物などを、今の女（寺田屋の女中お龍）にやりますと言っており、続けて、今の名は龍で自分の名に似ている。似ている以上「龍」は「りょう」又は「りゅう」であろう。たずねたところ生まれたとき父が付けた名だと言っているのである。
この一文は非常に奇妙である。寺田屋のお登勢におりょうを頼んだのは他ならぬ龍馬自身である。当然、彼女の名は知っていたはずなのに、今また「今の名は龍」と書いているのである。これは一体全体どう解釈すべきか。そこで考えられるのはお登勢が「龍」を女中名として「おりょう」と呼んだ。こう考えるのがもっとも自然である。龍馬はその「おりょう」をそのまま使って「おりょうさん」と呼んだ。これが真相ではないのか。
元々、龍馬がおりょうを寺田屋のお登勢に頼んだいきさつは、おりょうの父、楢崎将作が安政の大獄に連座して死亡した後、おりょうと母親は京の大仏（方広寺）近くの勤王の志士たちの隠れ家で炊事などをやっていた。
そこで起こった池田屋事件（元治元年・１８６４年６月５日）で、捕縛された浪士のだれかが自白したのであろう、その隠れ家に捕り手がやってきて家財道具をみな持ち去ってしまった。そのため、おりょう親子は食事にもこと欠く困窮ぶりで、それを見かねた龍馬が寺田屋のお登勢に頼んで女中奉公するようになったのである。その間の事情はこの手紙（慶応元年９月９日付）にかなり詳しく書かれているので事実である。大河ドラマ「龍馬伝」でも、このことを取り上げていた。
つまり、池田屋事件のほぼ１年後にこの手紙は書かれているのである。この手紙の内容からして、龍馬とおりょうは相当親しい間柄であったことが分かる。当然、おりょうの名前は知っていた。しかるに、なぜあえて「今の名は龍」と書いたのであろうか。この時、おりょうは龍馬の世話で寺田屋の女中をやっていたはずである。そこで考えられるのは、自分の知っていた名「たつ」が「おりょう」に変わっていたからこそ、そのように書いたのであろう。
龍馬は、本名「たつ」、女中名「おりょう」が漢字で「龍」と書き、この「龍」は父母が生まれた時に付けてくれた名であることは、二人が知り合った頃には本人から聞いて知っていた。（このことは晩年のおりょう、その時は西村ツルの証言で明らかである）。これが龍馬の手紙の真意ではないか。そうして、最初の手紙（慶応二年１２月４日付乙女あて）の「父母の付たる名、龍」につながって行くのであると考えられる。 結論をまとめると
(1) 自分の妻の名は「龍」と高知の家族に書き送っているが振り仮名はない。
(2) この「龍」は父母が生まれたとき付けた名である。
(3) 以前から親交があったのに「今の名は龍で自分に似ている」と書いている。
(4) されば、元の名があったと考えるのが自然である。「龍」の読みは他に「たつ」しかない。
(5) 龍馬は妻を「おりょうさん」と呼んでいた。(三吉慎蔵や薩摩藩士、吉井幸輔の孫の証言）
いよいよ、「おりょうさん」の写真の真実が明らかになる。
今、おりょうの写真として流布しているのは、明治の元勲・中井弘のアルバムにあったそれであり、今年の高知の「龍馬出会い博」にも使用されている。晩年、中井弘が以前から親交のあった近江屋（龍馬暗殺の現場）の主人、井口新助に託したものである。井口家では代々、坂本龍馬の妻「おりょう」の写真として言い伝えられてきた。なお、中井弘は幕末京都では田中幸助と名乗り、近江屋のあった河原町のすぐ隣の木屋町に下宿していた（『桐野利秋日記』）。当然、近江屋にも出入りしていたと思われる。井口新助は町人勤王家で、勤王の志士たちを支援していた。また、中井は長崎で後藤象二郎や海援隊士とも交流があったことが分かっている。龍馬との接点もこの頃できたと思われる。その証拠に、この中井アルバムには黒田清隆のほかに海援隊士、長岡謙吉や菅野角兵衛（お龍の妹の婿）など、数名の隊士の写真がある。（宮川禎一著『龍馬を読む愉しさ』）
ところが近年、もう一枚の同じ写真が出てきた。井口家の写真は立ち姿であるが、それは腰掛け姿であった。なんとその写真の裏面に墨書で「 たつ 」と書かれていた。このことから、あれは「おりょう」の写真ではない。別人の芸者「たつ」の写真だとの主張が勢いを増してきた感がある。
しかし、私のこの小論を読んでいただければ分かると思うが、「たつ（龍）」こそ龍馬の妻「おりょう」の本名なのである。明治五年頃、東京に出たお龍は、坂本龍馬の妻「おりょう」と決別し、本名「たつ」で生きていこうと決心した。その証しであろうと思われる。しかし、なぜか「たつ」は明治八年再婚した時、「西村ツル」という名前で入籍している。その間、何があったのかは知る由もない。
＜追記＞
近年、「おりょう」と思えるもう一枚の写真が出現し、その裏面に「 たつ 」との墨書があったことは、はからずも井口家の写真は紛れもなく龍馬の妻「おりょう」その人であると証明することになったと思う。このことは、おりょうの霊が命じた結果ではないかと思えてくる。あの写真の主は私「おりょう」本人である、もう真贋論争はやめてほしいと・・。
