サム・ウォルトン/ジョン・ヒュ－イ『私のウォルマ－ト商法 ― すべて小さく考えよ』講談社＋α文庫

世界有数の巨大企業ウォルマートのCEOだったサム・ウォルトンがとても身近に思える本。

サム・ウォルトンは1918年にオクラホマ州で生まれ、ミズーリ大学で経営学を学び、27歳で小売業界に入った。
最初はチェーン店の一店舗の経営者だった。そのときも本部に断りなく勝手に他の仕入先から商品を仕入れて安く売ったり、向かいの土地で別の店を始めたりと型破りな商法だった。経営学理論の実践への応用という考えなどではなく、安く売るために思いつくあらゆることを考えるというやり方だった。それが後に世界一企業の基盤をつくったのだろう。
売れている店があればマネをする。そのために徹底的に調べるやり方はウォルマートの経営者になってからも続いていたようだ。
ある店に入って店内のアナウンスを録音していたら、ガードマンに捕まった。テープを取り上げられたが、そのチェーン店の経営者に談判して、テープに入っている他の店の情報を聞いてもいいのでテープを返してくれと言う。

サム・ウォルトンはウォルマートを田舎町の商店から“Everyday Low Price　= EDLP”戦略で巨大企業に育て上げた。その背景には優秀な人材の登用やPOSシステムなどIT技術への巨大投資、ハブ・アンド・スポークの近代的な流通センター設置などツボを押さえた経営手法がある。
POSによる売れ筋の把握、販売機会ロスのないスピード配送、仕入れ先との交渉によるコスト抑制などバリューチェーンのあらゆるところで様々な工夫が凝らされている。それらもサム・ウォルトンの不屈のケチ精神の延長線上の施策なのかもしれない。
しかし成功した大きな要因はアメリカの国民のライフスタイルにあった商品提供のあり方を試み続けたことだろう。バラエティストアからディスカウントストア、ホールセール、ハイパーマーケットなどの業態を様々に試した。主に車で移動し、衣料品にお金をかけず、安いものを求めるアメリカ国民はウォルマートなしで生活できなくなっている。

1962年の創業以来、40年でウォルマートが小売業チェーンだけでなく世界のNO.１企業になった後もサム・ウォルトンは派手な生活をせず、質素に暮らし、信仰に篤かったようだ。人を採用するときも日曜日に教会に行っているかどうかで決めたという。
ただセスナ機の運転も趣味で、家族みんながセスナ機をもっているというから質素なのか派手なのかは価値観の問題かもしれない。そのセスナ機があったからウォルマートはアーカンソーから東西南北に拡大していった。

ウズラ猟が趣味で、どこにでもいる田舎のじいさんの風貌。世界一の富豪なのにそれにふさわしい恰好をしないことでよけいにマスコミの標的になったらしい。

晩年は社会貢献活動ための財団をつくり、恵まれない者の奨学資金援助や環境保護活動なども行った。

アメリカンドリームを実現した人の行動パターンは似ている。