香港人と湖南人の違い

１０月３０日の夕方、と言ってももうすっかり暗くなっていましたが、無事、湖南の長沙空港に到着しました。出迎えに来て下さったのは日本語の主任の先生と、９月まで千葉大に来ていたG君です。大学の国際交流課が手配してくれた車に乗って３０分ほど走ると、市内に入り、そのうち、大きな石に「湖南大学」と書かれたものを指されて、「ここから湖南大学です」と教えてくれました。なんと湖南大学にははっきりとしたキャンパスという敷地がなく、あたり一帯がすべて湖南大学の敷地になっているのです。ですからバスも普通の車も自由に走り回ることができるわけで、さながら湖南大学という名前の町があるような感じでした。

とりあえず外国人教師用の宿舎に荷物をおき（大学の中にある三つ星のホテルは全国会議のためにふさがって泊まれませんでした）、軽く食事をしようということになりました。

大学の先生が経営をしているという若者向けのレストランに入って、腰を落ち着けると、先生が「さて、飲み物は？」と言います。ここが考えどころと私が頭を巡らしたのは香港の規範です。香港の人はほとんどアルコールをのまず、お茶を頼むことがふつうなので、「じゃお茶を頼みましょうか」と言ったわけです。一瞬間があいたのですが、じゃ何がいいですか、菊茶がいいかですかね、と話は進んでいきます。

やれやれよかったと思って、お茶を飲みながら食事をつついていると、先生が「でもビールくらいは...」とおっしゃいます。こちらもすかさず「そうですね、じゃビール頼みましょう」。そこでドイツの技術協力が入っているという地元のビールで乾杯！

それから、一口二口と飲んだ後、先生はさらに「でもビールは薄いですね～」。やっと私にも湖南は香港とは違うぞと悟った次第。

湖南ではアルコールはどうやら食事に欠かせないものらしい...後で書くように最後の日の食事では蒸留酒の派手な乾杯合戦が副学長との間で繰り広げられたのでした。

写真は、宿泊していた外国人教師寮からの湖南大学。早朝です。写真の日付が１日ずれています。

日本人と見られない？

さて、１０月３０日から１１月３日まで大学協定を結んでいる中国の湖南大学を訪問してきました。応募していた学長裁量経費もいただいて、かなり仕事の気分ではありましたが、湖南大学の日本語関係の先生方や学生さんたちに「熱烈歓迎」され、充実した訪問となりました。

今回、ほとんど初めての中国行きでしたが、久しぶりに中国人から一貫して自分が日本人として認知してもらえないことを再経験してきました。

まず北京空港のトランジットで飛行機を待っていると、となりの女の人が北京語で話しかけてきます。私がえーっという顔をしてI don't speak Chineseと言いますと、英語に切り替えて「あそう、どこから来ましたか」と聞いてきます。そこで「日本です」と答えましたが、しかしその人はさらに「お国はどちらですか」と聞くわけです。そこで「だから日本ですよ」と答えると目が大きくなります。「え？日本人に見えませんか？」とこちらが逆に聞くと、「だって背も高いし...」

つぎは仕事がほぼ終わって先生がたに観光につれていってもらったのですが、お店で買い物をしているときはお店の人が「中国語が話せないみたいだけどどこのひとですかね」と先生に聞いたそうです。そこで先生は「新彊から来た人ですよ」と答えたそうです。これはその夜、教えてもらったのですが、やっぱり私は「日本人というよりちょっと外国人っぽいのでそう言ったのです」とのこと。他の先生たちも賛同して、「そうそうわたしもそう思っていたわ」ときます。「先生みたいな日本人に会うのは初めてです」＜先生みたいな日本人＞っていったいどんな意味なのか、よくわかりませんが。

帰りに乗り継いだ成田行きの飛行機で、隣りに座る若い女の人が英語で荷物を上の載せてくれませんかと頼んできたので、Oh, sure！と手伝ったのですが、やはりそのあと「どこに行きますか」と聞いてきました。そこで「東京ですよ」と言うと、「お国はどちらですか？」。そこで日本人ですよと答えるとまた目が大きくなって信じられないという顔になります。

そんなわけで、オーストラリアにいたときも中国人の人々からは日本人らしくないと言われていましたが、１０年以上経ってもやっぱりそう言われるようなのです。