『黒田庄駅伝競走大会』

　私の地元黒田庄町では、11月19日（日）に『黒田庄駅伝競走大会』が行われました。14ヶ村の集落が7区間で競い合う駅伝大会で、大会に向けて、夜に小学生・中学生・大人の選手候補が練習をして大会に備えていました。



　旧黒田庄町では、昭和25年に町内14ヶ村を回る『黒田庄町内一周駅伝競走大会』が伝統ある大会として60回まで続きました。黒田庄の子どもたちや青年が参加し、駅伝のまち黒田庄として大切にした大会でした。私も息子も、小・中学生、高校生の時に走らせてもらいました。西脇市との合併後、しばらく続きましたがやがて、町内一周から町民グランドをスタート・中継・ゴールとする町内駅伝競走大会に変更されました。その大会も、参加チームが少なく、ここ2ヶ年中止されていました。



　今回、2年ぶりの大会で、コースも大幅に変更になりました。町民グランドをスタートし、日時計ヶ丘公園を折り返し、前坂、黒田を経由し、町民グランドをゴールとするコースになりました。
　私も、前坂の一員として走る予定で、時間の空いている夜に練習に参加していました。近所の小・中学生や青年と一緒に走るのは刺激もあって、気持ちの良かったです。ただ、9日の夜の練習で、最後のダッシュで中学生に負けられないとスタートで、強く踏み切ったとき、肉離れを起こしてしまいました。痛いと思った瞬間、肉がパーンと離れるのがよく分かりました。やはり、無理できない年齢だということがよく分かりました。
　その後は、選手のサポート役に徹していました。足の痛みは徐々になくなり、ホッとしています。



　19日の大会には、6ケ村7チームが出場しました。もう少し多く参加してほしかったというのが、本音です。しかし、久しぶりの大会で、黒田庄の5ヶ村を走ることもあり、観客も多く、盛り上がった大会だったと思います。小学生も中学生も、大人たちも頑張って走っていました。
　優勝は田高チーム、準優勝は黒田Aチーム、3位前坂チームでした。来年は、ぜひ私も走りたいと思っています。また、参加チームが多くなることを願っています。
　大会運営に当たってくださった黒田庄スポーツ振興会の皆さん、黒田庄まちづくり協議会の皆さん、交通委員会・区長会の皆さん、西脇警察の皆さん、本当にご苦労様でした。