Ubuntu Magazine Japan vol.8のボツ原稿公開 -UnityとGNOME Shell-

というわけで、うぶまがvol.8のために書いたものの、自主ボツにした原稿を公開します。
書いた時期はゴールデンウィーク前後のようです。
それにしても長すぎですね。これだけで1ページ埋まっちゃいます。ドッテクだとこれでもよかったかもしれませんけど、うぶまがには長すぎます。
GNOME 3.6のGNOME Shellはわりと大きな変更が入るので、ここに書いたこととは一部異なっていますが、まだ出てないしセーフということで（ぇ

　そもそもUbuntu（というかカノニカル）は、どういった理由でGNOME Shellを採用せず、わざわざ多大な労力と費用をかけてUnityを開発するに至ったのであろうか。マーク・シャトルワース氏の2011年3月10日のブログにその答えがあった。要約するとCanonicalとしてやりたかったことをGNOME Shellに盛り込むように提案したが、受け入れられなかったとのことだ。プロジェクトの主導権を握るために自ら開発するというのは、オープンソースの世界ではしばしば行われることであり、特段珍しいことではない。
　興味深いのは、確かにGNOME ShellもUnityもデスクトップ環境のユーザーインタフェースであるが、今となっては方向性がだいぶ異なっている。GNOME Shellの開発は2008年から始まり、2011年4月にGNOME 3.0の一部分としてリリースされてからGNOMEと共にバージョンアップするも、大きな違いはみられない。コンセプトがよく練られているのと、機能を最小限必要なものだけに絞り、あとは拡張機能で柔軟に拡張できるようにしたのがその理由であろう。一方Unityは2009年から開発が始まり、Ubuntu 11.04からデフォルトになったものの、リリースされる度に外観や機能が大きく変更されているし、実は内部的にも何度となく大幅に書き換えられている。
　大きな違いはまだある。それはUnity Lensの存在だ。大雑把にいうと、Lensを追加すると、「検索」できるものが増える。これまでのランチャーはメニューをたどって起動したいアプリケーションを起動していたが、Unityでは起動したいアプリケーションやファイルなどの文字を入力して「検索」する。Ubuntu 12.04のUnityでは更に徹底し、Dashを起動すると最初は文字を入力する「検索」欄しかない。使い込んでいくと「最近使ったアプリ」などが表示されるようになるが、我々は「検索」欄しかないインターフェースによく馴染んでいる。そう、Googleだ。大袈裟にいうと、Googleの使い勝手をデスクトップ環境のユーザーインターフェースにもたらしたのがUnityといえる。
　GNOME Shellは、通常モードとオーバービューモードに分かれているのが特徴だ。アプリケーションの起動やワークスペース（仮想デスクトップ）の切り替えなどはオーバービューモードだけで行える。あと、ワークスペースの数を動的に増やすことができ、ワークスペースを自分で意義付けできる。あのワークスペースではこの作業をやり、このワークスペースではあの作業をやるといった感じだ。ワークスペース間のウィンドウのやりとりも実に簡単にできる。こちらも大袈裟にいうと、アプリケーションを起動して作業に没頭できるのがGNOME Shellの特徴といっていいだろう。一方Unityのワークスペースは4個固定であり、原則としてすべてのウィンドウが全画面表示される。すなわち、最大4つのウィンドウを使用することを意図しているということだ。確かに、Unityの名のごとくさまざまなデバイスで同じユーザーインターフェースを使用しようとすると、それもまた合理的であると言える。もっぱらビューワーとして使用されるスマートフォンやテレビで作業の効率を求めたところで意味がない。
　ここまで方向性の違いがあると、もはやどっちが優れているとかそういった観点では評しにくい。自分に合うかどうかだ。ここではGNOME Shellを使用する上でのコツを紹介するので、Unityと比較してどちらが自分にとって使いやすいかを考えてみて欲しい。