８０年ぶり

　約８０年前に英国人がブータンで初めて採集してから情報が途絶え、幻のチョウとされていた「ブータンシボリアゲハ」を、今年８月に５匹採集することに成功したと、日本の研究者とブータン政府の共同調査隊が２８日までに明らかにした。

　調査に参加した東京大総合研究博物館の矢後勝也特任助教（昆虫学）によると、今回採集したのは７８年前に確認された場所に近いブータン東部で、首都ティンプーから車で約１週間、さらに徒歩で数日進んだ森の中。黒地に淡い黄色の筋が何本も走ったような模様で、羽を広げた長さが１２センチほどと大型なのが特徴だ。

　ブータンの関係者から「似たチョウを見た」と情報が寄せられたのが端緒だが、現場が外国人立ち入り禁止の保護区域だったため、日本蝶類学会が中心となって同国政府と約半年交渉し、調査が実現した。