ヒガンバナ

ヒガンバナ　2016.9.11

彼岸の頃に咲くので「ヒガンバナ」で、マンジュシャゲ（曼珠沙華）ともいいます。野草ではなく、農民が広げたものです。田んぼの畦に植えられて、日本の風景にとけこんでいますが、遺伝的にまったく同じので、中国から渡ってきた１個体が株分けで増えたものとされます。３倍体なので種子を作りません。なぜ植えたかといえば、地下の鱗茎がデンプンを含み、飢饉のときに生き延びることができるためです。ただしアルカロイドという毒を含むため、そのままでは危険で、水にさらして毒を除きます。有毒だからモグラなどを排除するという説もあります。
　きれいといえばきれいな赤ですが、あでやかなだけ、妖しさも連想させます。それに花がさくときに葉がないのも、「ただならぬ」雰囲気を強めるような気がします。ユリ科で、花全体を見ると「球状」と思いますが、それは茎の頂に花が５つほどついて放射状に外を向いているからで、そのひとつの花をみるとちゃんとユリの花をしています。といっても花びら（外側の３枚がガク、内側の３枚が花弁で、これをまとめて花被片という）が細長く、波状に曲がっているので、印象は違いますが、よく見ればユリの花と違いがありません。