室蘭の素顔

全国有数のシャッター街としても知られる室蘭ですが






勝手な想像ですが、理由の一つとしては、市街地の分散化という地理的な問題があると思います。
室蘭の町は、カギ型の半島からなる市街地で、それぞれ市街地が点在する状態です。





必然的に坂も多く、まとまった土地があまり多くありません。
だから、湾の内側に土地を埋め立てて工場が林立しています。

そういうわけで、商店街が壊されて、マンションが建ったり、商業施設に変わったり、ということが物理的にも難しいのだと思います。


人口が減少してるとは言っても、10万人ほどを擁する街。市内にはショッピングセンターもいくつか出来ています。

それでも商店街を潰して、他のものを立てるのを、地形が無理にさせているという側面もあるように思います。






それが、室蘭を魅力的にさせているんだけど。








18:00。室蘭駅周辺の商店街。




ゲームセンター「ムロラン　コア」。



コアだ。









街の本来の姿ではないのかも知れない。

でも、俺はこの街が栄えていた頃を知らない。




ただ、この室蘭駅周辺（絵鞆半島の真ん中らへん）はこのシャッター街と、合同庁舎や商工会議所なんかの都市の機能も集まっていて、


半島の付け根の東室蘭地区は、現在の室蘭市街の中心部として飲食店街、商店街、商業ビル、公的な施設がこちらにも集中していて、

人が少ないとはいえ、街としての重要性（重み）を感じます。



隣の苫小牧市は、人口が伸び続け、17万人を超えました。
企業も進出してきて、今後も人口は増え続けそう。

けれど、苫小牧の市街地が、ただ漫然と碁盤の目状に、東西に広がっていくだけ（今後もさらに広がっていくだろう）。港も人工的に掘り込まれた港で、その周辺に整然と広大に並んでいく大規模な工場（密集していないから、あまり萌えない）。

それに対して、特異な鍵状の地形の上に、市街地が環状に連なり、天然の良港の上に窮屈に鉄鋼関係の工場が密集する室蘭は、とっても味があって、北海道らしくなくて、カッコイイ。


タイムスリップできるとしたら、1960年代に行って見たい。

室蘭が18万人。夕張が12万人。小樽が20万人。札幌が50万人。わが町は1万人。


そんな時代の、それぞれの街を見てみたい。