小湊干拓海岸

小湊干拓海岸は、南さつま市加世田小湊の海岸です。


干拓地の海岸で、直線状の堤防とテトラポッドが並んでいます。


堤防の内側には水路があり、その陸側に広大な干拓地が広がっています。


2002年1月22日未明、ちょうど６年前の今日、この海岸である事件がありました。
マッコウクジラ１４頭がこの海岸に座礁したのです。


堤防にある座礁記念碑。

みぞれの降る冷たい日に、テトラポッドの海岸に巨体が打ち寄せ、海を血で染めました。
沖に戻す救出作戦が展開されましたが、その様子は全国に生中継されました。
冷たく波の荒い海で作業は難航を極め、1頭を戻しただけで１３頭は亡くなってしまいました。

昔であれば、喜んで食料にしたのでしょうが、今はそういう時代ではありません。
１頭を骨格標本を作るため砂浜に埋め、残りは沖に沈めることにしました。
この作業も難航し、沈め終わったのは２月１日のことでした。


近くの国道226号線沿いの、ふるさと館にあるマッコウクジラの記念像。