香港の地名のダブルスタンダード

私は香港では香港島のフォートレス・ヒルという地域に住んで
います。そごうなどがあるコーズウェイベイからMTR（地下鉄）
に乗って東のほうに二駅乗った駅が、フォートレス・ヒルで、
この上の写真がそのプラットフォームです。

家も会社も駅のそばなので、MTRを使って通勤するのですが、
スーパーで買い物をした後などは荷物もあるのでタクシーで
家に帰ります。タクシーに乗って、「Fortress Hill, Please」
と運転手に言うと、だいたいがわかりません。「それはどこだ？
そんな場所は香港にはない」みたいなことを言われます。
その都度、何でこんなに有名なところがわからないのかなあと
思うのですが、シティーガーデンホテルというフォートレス・
ヒルにあるホテルだとわかるのですね。

これは発音がどうのとかいう問題ではありません。「Fortress
Hill」とどんなにキレイに発音しても通じないのです。たとえ
あのウィッキーさんのように、下唇をしっかり上の歯でかんで、
「ルック、ルック、ルック、FFFortress Hill」と言っても
通じないと思います。残念ですが。

あまりにも通じないので、うちの会社の唯一のローカル社員の
Juneさんに聞いてみました。彼女はちょっとなまっていますが、
日本語ができます。

「この漢字はどのように発音するのか教えて？」と私は、紙に
書いた『炮台山』の文字を見せました。
「あ～、それはね、パオ・トイ・サンと読みます」と即座に
教えてくれました。何だか変な発音です。音程でいくと、最初
のパオがドレミファのファくらいの音で、何中のトイがミくらい
の音、そして最後のサンが再びファくらいの音です。小さな
女の子が、「やだモーン」という雰囲気に似ています。
これを大の大人が真面目に発音するのはかなり照れます。

「ぱおといさん」と私は恐る恐る真似てみました。
「そうそう、いいじゃん」とJuneさん。彼女の日本語はかなり
馴れ馴れしすぎる場合があります。
「もう一回言ってみい？」
なんだかかなりくだけた日本語です。これは上司に使うような
言葉ではないのですが、これはなかなか説明ができません。
まあ彼女のおかげで、何とか「パオトイサン」をマスターしま
したけど。

しばらくしてタクシーに乗る機会がありました。
「パオトイサン」とやや投げやりに言ってみました。
運転手は即座に「パオトイサン」と復唱します。
見事に通じるではありませんか。すごく嬉しくなりました。

それから何度か「パオトイサン」で問題なく通じています。
広東語は喋れないけれど、タクシーの運転手とはこれで
コミュニケーションが成立したので嬉しいです。

香港は、ワンチャイとか、チムシャーツイのような現地語系
の地名と、フォートレスヒルとか、アドミラルティのように
英語の表記と現地語の表記が全然違う地名があり、こういう
のはややこしいです。

まあ自分的に言えば、とりあえず「パオトイサン」がわかっ
ただけでもよしとしましょう。