青梅の駅前温泉

日曜の夜、JR青梅線の河辺駅前の温泉に出かけた。「駅前天然温泉・梅の湯」は駅のコンコース直結で徒歩1分。東急のビル屋上に内風呂と露天風呂が作られている。一つ階下に受付けと食事処、ごろ寝処、休憩処などの施設。アルカリ性単純温泉、源泉掛け流しの「ひのき湯」が売り物で、他にも露天岩風呂、寝ころび湯、備長炭水風呂、低温アロマビューティサウナが人気だ。9時までに入館すれば大人、840円。9時以降は525円と値ごろ感もあり、休日の夜は混雑している。

夜空を見上げながらつかる露天岩風呂はちょっとした温泉気分が味わえる。長風呂の気質ではないけれど、岩の感触と星空が素敵で何度もつかった。風呂上りに家族と待ち合わせて食事処で生ビール。窓際の喫煙席から見下ろす駅前のロータリーも、目を細めて想像力を働かせるとにぎやかな温泉街に見えなくもなく、枝豆をかじりながらゆっくり紫煙をくゆらせる。

風呂は娯楽だ。と山頭火も日記に書いている。御意。これなら月に一度くらいは通うかもしれない。